Анализу Крымской и Харьковской наступательным операциям, которыми командовали другие, а он не имел к ним прямого отношения, товарищ Жуков в своих мемуарах уделил гораздо больше внимания, разобрал их куда более подробно: определил ошибки командования, причины неудач и негативные последствия поражений. Этими воспоминаниями и размышлениями в таком кратко-несамокритическом изложении маршал Г.К.Жуков, не склонный преуменьшать свои заслуги, косвенно лишь подтвердил – Ржевско-вяземскую наступательную операцию вряд ли можно назвать эффективной. И виноват в этом не столько И.В.Сталин, сколько командующие фронтами, скромно уклонившиеся в своих- мемуарах от подробного анализа этой операции.
Второй после Ржевско-вяземской по масштабу и значимости являлась
Его предложение было услышано и одобрено Ставкой. В нем приняли участие Юго-Западный фронт – командующий С.К.Тимошенко, Брянский фронт – командующий Ф.И.Голиков и Южный фронт – командующий Р.Я.Малиновский. 12 мая войска Юго-Западного фронта перешли в наступление на Харьков с барвенковского выступа, прорвали оборону противника и через трое суток продвинулись на всех участках на 25–50 км. Но «командование юго-западного направления, – как отмечает Г.К.Жуков, – не учло угрозы со стороны Краматорска. Там заканчивала сосредоточение крупная наступательная группировка немецких войск». (Там же, с. 367). То есть, наступление начали в условиях недостаточного изучения противника. Кроме того, Генштабом не было организовано необходимое взаимодействие между фронтами, участвовавшими в операции. «В середине мая, – пишет в своих мемуарах Г.К.Жуков, – я присутствовал при разговоре И.В.Сталина с командующим фронтом и хорошо запомнил, что И.С.Сталин высказал серьезное опасение в отношении краматорской группировки противника. (Присутствуя при этом разговоре, выразил ли Жуков свою точку зрения по этому вопросу в тот момент? – авт.). Вечером того же дня у Верховного состоялся разговор на эту тему с членом Военного Совета фронта Н.С.Хрущевым, который высказал то же, что и командование Юго-Западного фронта: опасность со стороны краматорской группы преувеличена, и нет оснований прекращать операцию.
Утром 17 мая созданная группировка «Клейст» перешла в наступление. Прорвав нашу оборону, враг за двое суток продвинулся до 50 км и вышел во фланг войскам левого крыла Юго-Западного фронта в районе Петровского.
К вечеру 18 мая А.М.Василевский, обеспокоенный складывающейся под Харьковым ситуацией, предложил Верховному прекратить наступление. Верховный, ссылаясь на доклады Военного Совета Юго-Западного фронта о необходимости продолжения наступления, отклонил соображения А.М.Василевского» (Там же, с. 367).
В результате к 23 мая значительная часть войск ударной группировки Красной армии оказалась в окружении в треугольнике Мерефа-Лозовая-Балаклея.
С 25 мая начались отчаянные попытки попавших в окружение частей Красной Армии вырваться из окружения. К 26 мая окружённые части Красной армии оказались заперты на небольшом пространстве площадью примерно 15 км² в районе Барвенково. Попытки прорвать окружение с востока блокировались упорной обороной немцев при активной поддержке авиации. 28 мая последовал приказ С.К.Тимошенко о прекращении наступательной операции, но усилия по выходу из окружения попавших в него частей Красной Армии продолжались вплоть до 31 мая.
Остатки частей 6-й и 57-й армий, при поддержке сводной танковой группы генерал-майора Кузьмина, состоявшей из остатков 5-й гвардейской, 7-й, 37-й, 38-й и 43-й танковых бригад, а также остатков 21-го и 23-го танковых корпусов, с огромными потерями сумели прорваться к своим в районе села Лозовенька (Бои за Харьков. Май 1942 года. http://xt.ht/1942/71.htm).
Несмотря на все усилия советских войск, вырваться из «барвенковской западни» удалось не более десятой части окружённых. (Glants, David M. Kharkov 1942: Anatomy of a Military Disaster. Харьковская операция (1942). https://ru.wikipedia.org/wiki/). Советские потери составили 270 тыс. человек, из них 171 тыс. – безвозвратно (Россия и СССР в войнах XX века – Потери вооруженных сил. Харьковская операция (1942). https://ru.wikipedia.org/wiki/).
