Краем глаза замечаю какое-то движение, а в следующую секунду Картер отворачивается. Делаю то же самое, вижу, как он удобнее перехватывает меч. Ножки столов и стульев продолжают противно скрипеть по полу, но звук отдается где-то в глубине моего естества, отчего внутри все переворачивается. А еще хуже становится в тот момент, когда один из столов, сдвигаясь, задевает угол столешницы над нашими головами. Огромная тень закрывает и без того тусклое освещение, и я цепляюсь за руку Картера с такой силой, что от напряжения болят пальцы. Сердце едва не выпрыгивает из груди, еще немного, и оно не выдержит и остановится. В голове пусто, не могу вспомнить ни одной молитвы, как и найти выход из сложившейся ситуации. Мы тут умрем.
Картер вдруг резко подается вправо, отчего я по инерции дергаюсь следом, ведь все еще с силой цепляюсь за его руку. Роняю ножны с катаной и упираюсь освободившейся ладонью в пол, чтобы не упасть лицом вперед. Замечаю отсвет на острой стали, Картер делает выпад мечом, и тишину прорезает вскрик, от которого звенит в ушах. Скорее угадываю, чем вижу, как в сторону отлетает то ли раненная, то ли мертвая самка хакатури, а в следующее мгновение раздается такой громкий и разъяренный рев, что кровь стынет в жилах. Судя по звуку, его издает огромных размеров монстр, внутри которого сидит самец демона. В помещении стоит невероятный топот и грохот от мебели, которую раскидывают во всех направлениях. Шарю рукой по полу, нахожу ножны и вцепляюсь в них с такой силой, что болит ладонь. Картер выпускает мою руку, которую до сих пор крепко сжимал, и, твердо глядя мне в глаза, приказывает:
– Сиди здесь!
А в следующую секунду стол над нами исчезает, и призрачная защита рушится вместе со звоном стекла. Я даже не вижу, куда улетает стол, но по звуку могу предположить, что наше прикрытие исчезло в окне. Неподвижно застыв на месте, не могу отвести взгляда от безобразного монстра, нависшего над нами. Он взмахивает когтистой лапой, и в этот момент Картер бросается в атаку. Острое лезвие меча с размаха опускается на тянущуюся ко мне конечность и без труда перерубает ее в районе локтя. Отрубленная рука с отвратительным шлепком приземляется прямо передо мной, разбрызгивая кровь. Даже подумать о тошноте не могу, я будто превратилась в статую, скованную ужасом.
Взревев, монстр меняет направление и едва не сбивает своего обидчика с ног, но в последнюю секунду Картер ловко подныривает под здоровой лапой чудовища, легким взмахом меча отсекая и ее. После этого он исчезает из поля моего зрения.
Я должна помочь ему. Но я понятия не имею, что делать. Дрожащей рукой тянусь за пистолетом, позабыв о том, что мертвой хваткой вцепилась в ножны с мечом, но воспользоваться никаким оружием не успеваю. Монстр с грохотом валится на пол, задевая один из чудом уцелевших стульев. Тот отлетает и ударяется о стену у меня над головой.
– Эмили, вставай! – командует Картер, возвышающийся над поверженной тварью.
С трудом выползаю из ниши и, держась за стену, поднимаюсь на трясущихся ногах. Он убил его. Картер справился. Меня колотит, чувствую, что дрожат не только ноги, но и руки.
– Надо бежать, – шепчу я, едва проталкивая звуки сквозь пересохшее горло, и с трудом надеваю ремешок от ножен через голову.
– Сначала добью демона, – сообщает Картер, и я застываю, с опаской глядя на труп.
Он не шевелится, только из глубокой раны на шее толчками выходит черная кровь. Не успеваю ничего спросить, как от тела монстра в воздух взвивается быстрая тень, что несется прямо мне в лицо. От неожиданности вскрикиваю и вскидываю руки, позабыв о том, что рот надежно закрыт респиратором и демону не проникнуть в мое тело. Но кто сказал, что тварь не попытается? Получаю сильный удар по маске, а потом что-то обжигает щеку и запястья.
– Не двигайся! – долетает до меня далекий приказ Картера.
Словно в замедленной съемке наблюдаю за тем, как самец хакатури предпринимает еще одну попытку вселиться в мое тело, а Картер взмахивает мечом прямо перед моим лицом. Острое лезвие разрезает воздух, а потом и тело демона. Картер тут же оказывается рядом, склоняется и поднимает что-то с пола, после чего выпрямляется, оказавшись почти вплотную ко мне.
– Порядок? – спрашивает он, оглядываясь в сторону двери.
Трясу головой, пытаясь избавиться от невесть откуда взявшегося звона в ушах.
– Кажется, меня ранили, – дрожащим голосом произношу я, ощущая дергающую боль в щеке и запястьях.
Картер поворачивается, вглядывается в мое лицо и осторожно проводит подушечкой большого пальца по щеке, стирая кровь.
– Дьявол, – раздосадованно произносит он, затем берет меня за руку и немедля тянет в сторону выхода.
Запинаюсь обо что-то, опускаю голову и замечаю мертвую самку. Она привела сюда этого монстра. А теперь от меня пахнет кровью, что привлечет еще неизвестно сколько тварей.
