Я словно испытываю дикий голод, когда с жадностью принимаю каждое его движение и ласку. Теряю контроль и больше не владею ни собственным телом, которое с неистовством прижимается к Картеру, ни разумом. Я не владею собой и не могу остановиться. Хочу еще и еще.
Картер отрывается от моих губ, и я чувствую легкие поцелуи на подбородке и шее. Эта короткая передышка позволяет мне вернуть себе способность видеть и понимать, где мы находимся, ведь с момента, как наши губы соприкоснулись, я будто провалилась в бездну, в которой не было ничего, кроме наслаждения.
Картер возвращается к моим губам и целует неспешно, с невероятной нежностью, а через несколько секунд медленно отстраняется, ласково поглаживает по щеке и смотрит в мои затуманенные глаза.
– Вот это да, – шепчу я, не в силах оторваться от его невероятных глаз, в которых читается нежность.
Никогда в жизни бы не подумала, что этот отстраненный мужчина может смотреть на кого-то с таким выражением. И уж точно не ожидала, что это буду я. Но мне до безумия приятно.
Картер слегка кривовато улыбается, заправляет растрепавшиеся волосы мне за ухо, а в следующее мгновение становится серьезным. Сердце замирает, когда у меня появляется ощущение, что сейчас все недосказанности будут сняты.
– Эмили, – говорит он чуть охрипшим голосом, – я хочу, чтобы ты осталась.
Растерянно моргаю и оглядываюсь по сторонам.
– Осталась? – переспрашиваю я, возвращая внимание на Картера.
– В моем мире, – поясняет он.
Неотрывно смотрю на синие точки в его глазах и понимаю, что ничего не понимаю. В груди становится тесно от переполняющих меня эмоций. Я растеряна и не соображаю, что ответить.
– Картер… – начинаю я и замолкаю, потому что так и не могу подобрать слов.
Картер пользуется моей заминкой. Я чувствую легкое пожатие пальцев, когда он произносит:
– Эмили, на данный момент в этом мире более безопасно, чем в твоем. Здесь тебе ничего не грозит, если ты будешь рядом со мной.
Я молча смотрю на него и не могу собраться с мыслями, чтобы даже у себя в голове разобраться с переполняющими меня эмоциями. Отправляясь сюда, я даже предположить не могла, что все развернется таким образом. Картер предлагает мне остаться. Чтобы… что?
– С тобой? – спрашиваю я до того, как успеваю прикусить язык.
С замиранием сердца жду ответа.
– Да, – коротко отвечает он.
Едва сдерживаюсь, чтобы не издать разочарованный вздох. Ладно, попробуем по-другому:
– Что это означает… для тебя?
Картер проводит рукой по волосам, не переставая вглядываться мне в самую душу. Чувствую, как ладони потеют от волнения. Я ведь не могла себе все придумать? Он хочет, чтобы я была с ним. Но в качестве кого? Мне нужно это знать.
– Ты важна для меня, Эмили, – серьезно говорит он. – И я хочу, чтобы ты осталась не только из соображений безопасности, но еще и потому, что ты мне небезразлична.
Чувствую, как жар приливает к щекам. Я не знаю, что ответить, потому что в горле вдруг становится сухо. Мне нравится Картер, глупо это отрицать, и теперь он говорит мне, что я ему небезразлична. Это…
– Я согласна, – с трудом произношу я и нерешительно улыбаюсь.
Плечи Картера расслабляются, и он поглаживает большим пальцем мою ладонь, отчего по коже бегут мурашки.
Улыбка медленно гаснет, когда я вдруг вспоминаю, для чего вообще оказалась в этом мире.
– А как же мой мир? Как же мои близкие и друзья?
Картер вздыхает и вновь проводит ладонью по волосам.
– Как только Льюис закроет порталы, а Джорджия разберется с самками хакатури, мы вместе отправимся в ваш мир, чтобы проделать то же самое там.
Изумленно распахиваю глаза.
– Правда? – спрашиваю чуть слышно, все еще не в силах справиться с потрясением от того,
Хочу добавить "ради меня", но мне не хватает смелости, я всю ее растратила в тот момент, когда поцеловала Картера.
– Да, – уверенно заявляет он, и я не могу сдержать улыбку, но она быстро пропадает.
– Картер, работа Джо может затянуться, ведь ты говорил, что…
– Я помню, – произносит он. – Как только вернется Кеннет, и мы закроем первый портал, я сам возьму группу и отправлюсь искать матку хакатури.
Прикусываю губу и перевожу взгляд на ручей. Я пришла в этот мир с одной-единственной целью – забрать папу и вернуться домой. Но я даже не думала о том, чтобы остаться. Хотя бы на время. Но в итоге я ведь все равно вернусь домой, Картер вернет меня. Сердце пронзает болезненный укол, но я беру волю в кулак и поворачиваюсь к нему.
– Хорошо, – соглашаюсь я и слабо улыбаюсь.
Сейчас я чувствую странную растерянность и опустошение.
Картер дарит мне теплую улыбку, которая появляется на его лице довольно редко. Он кивает и тянется к карману куртки.
– У меня для тебя кое-что есть, – говорит он, достает небольшой предмет из кармана и протягивает мне.
Смотрю на его раскрытую ладонь и легко касаюсь пальцами подарка. Это сердце хакатури, обточенное до красивых граней с одной стороны, а с другой обрамленное черным креплением, от которого идет тонкая металлическая цепочка.
– Кулон? – спрашиваю я, поднимая голову и глядя на Картера.
