Засмотревшись на очередную проблему, возникшую на левом фланге, я не сразу заметил, что в траншее стало заметно теснее. Оказалось, что это Андрюха пригнал толпу о чём-то гыргыкающих Джамшутов. Подарок Южному фронту от Закавказского военного округа. Больше тысячи азербайджанцев прислали в дивизию неделю назад. Годных к строевой, но не обученных военному делу. Необученных, это ещё полбеды, кое-как изъясняться по-русски мог только каждый десятый из этого пополнения. Вот дюжину таких воинов Андрюха и пригнал, указав им нужное направление при помощи мата, пинков и автоматных очередей поверх голов. Выяснять, почему побежали, времени нет, поэтому веду пополнение на левый фланг и отдаю под команду Джафарова, который быстро проводит комплекс индивидуальных воспитательных мероприятий. Выясняя, зачем побежал, и где бросил оружие. Хотя винтовки побросали не все.
Оставив Джафарова разбираться с земляками и возложив на него задачу по прикрытию левого фланга, забираю Ростова вместе с пулемётом и возвращаюсь на позицию в центре. Оттуда будет сподручнее усиливать фланги. Бой только начался, а я уже взмок, хотя даже ещё не воевал, а проводил организационные мероприятия. Заработала связь с четвёртой батареей, но им сейчас не до нас. На левом фланге, за который я отвечал в своём секторе обороны на стыке с соседней дивизией, всё идёт хорошо, первый бат отбивает атаки, соседи держатся. А вот на правом… Там всё не так радужно. Поэтому приходится следить за обстановкой и присматриваться к тому, что творится справа.
Немцы не стали изобретать велосипед, а нанесли свой основной удар по центру обороны дивизии ближе к правому флангу. При четырёхкратном превышении пехоты и артиллерии, а также стопроцентном превосходстве в танках и самолётах они могли себе это позволить. Поэтому сразу после артподготовки на один наш 1139-й стрелковый полк навалилось три немецких, да ещё при поддержке танков, и хотя полк поддерживала как приданная артиллерия, так и две батареи нашего второго дивизиона, сначала шестая, потом и четвёртая (пятую раскидали повзводно в глубине обороны, для отражения атаки танков), немцы прорвались, обтекая узлы сопротивления и атакуя их с флангов. Так что сначала был уничтожен узел сопротивления номер два на высоте 187,5. После чего фрицы захватили обе Надеждовки, практически уничтожив первый стрелковый батальон. Сразу за ним узел №1, на высоте 154,4, также окружив второй стрелковый батальон. А воспользовавшись тем, что 1143-й стрелковый лишился артиллерийской поддержки, гансы навалились и на его первый батальон, обороняющийся на высоте 169,3. Атаку противника удалось остановить только благодаря тому, что комбат первого стрелкового ракетами вызвал огонь на себя. Несколько танков наскочили на мины и бронебойщиков, а разрывы шрапнели заставили отступить фрицевскую пехоту. В общем, к восьми утра, оборона дивизии трещала по всем швам, но как-то держалась и ещё не была прорвана на всю глубину.
Дольше всех на переднем крае держался наименее усиленный 1-й стрелковый батальон 1143-го полка. Хотя скорее всего дело в рельефе, левый фланг и центр обороны прикрывал лог, впадающий в Балку Копани. Своего рода природный противотанковый ров непроходимый для бронетехники. Поэтому почти все противотанковые ружья комбат сосредоточены на правом фланге. Для самообороны их хватало, но прикрыть полукилометровый стык с 1139-м стрелковым полком ПТР не могли. Единственная сорокапятка, замаскированная на огородах Надеждовки 1-й, продержалась недолго, танки при поддержке артиллерийского огня прорвались и двинули дальше. Пехоту удалось придержать, но только на время, уничтожив большую часть наших пулемётов огнём танковых пушек, противник прорвал передний край обороны дивизии, захватив как первую, так вторую Надеждовку.
