Вполне логично, что юг Франции оказался желанным местом жительства не только для них, но он даже предположить не мог, насколько предложений о работе тут было меньше, чем потенциальных кандидатов. Он уже несколько месяцев проходил собеседования, но все работодатели, словно сговорившись, держали в напряжении. Казалось, они специально тянут время, вместо того, чтобы просто сказать «нет». Некоторые позиции вообще закрывались, не успев открыться.
Поиски новой работы затянулись, контракт на старой заканчивался, и на карту оказалось поставлено не только их семейное финансовое благополучие, но и вообще успех так долго планировавшегося ими предприятия по переезду.
Груз ответственности крепко обосновался за его плечами, не давая расслабиться ни на секунду.
Масла в огонь добавлял и тот факт, что его младший брат, которому еще не испольнилось тридцати, уже занимал руководящий пост и успел обзавестись домом с большим красивым садом, который в их регионе стоил на порядок дешевле, чем на юге. Будучи человеком, детство которого прошло в кругу большой семьи, Поль мечтал и своим детям передать эти крепкие семейные ценности. Конечно, они уехали не на другой континент, а всего лишь в другой город, но расстояние не помогало им видеться с семьей чаще. И хотя он всегда ценил их с Лизой авантюризм на фоне многих друзей детства, которые так ни разу и не сдвинулись с насиженных мест, но порой на душе скребли кошки.
После рождения малышки, когда Лиза была практически привязана к ней, он все свое свободное от работы время посвятил их первенцу, сгладив таким образом период ревности старшего ребенка к младшей сестренке. Он часто забирал детей на прогулку, чтобы Лиза могла передохнуть или спокойно заняться домашними делами, или частенько отпускал Лизу развеяться с ее русскими подружками.
Как и для многих французских пар, разделяющих между собой домашние хлопоты, для него это было в порядке вещей. Но ему было важно, чтобы его желание приносить своей женщине радость и принималось тоже с радостью.
Но ее взгляд чаще всего означал лишь одно: подумаешь, какое большое достижение заниматься собственными детьми. А все его «схожу в магазин», «пойду приготовлю ужин» и «вынесу мусор» воспринималось ею больше как побег.
Он чувствовал, что его, как маленького мальчика, того и гляди поставят в угол за провинность.
Потому на новую работу он возлагал большие надежды не только в плане мужской самореализации, но и в вопросе улучшения отношений с Лизой. Ведь людям нужно личное время и личное пространство. Он думал, что не видя друг друга целый день, они успеют соскучиться. Что она будет им гордиться.
Но и с новой работой ее отношение не поменялось. Для нее в том, что мужчина обеспечивает семью, не было ничего особенного. Жизнь бысто вернулась в свое обычное русло.
Стоя в пробках после рабочего дня, он мечтал, как откроет запотевшую от холода бутылку пива и выпьет ее на балконе в тишине. Побудет некоторое время наедине с самим собой, чтобы восстановить силы. Но лишь только он переступал порог, Лиза начинала трещать, не переставая, рассказывая ему о событиях дня. И откуда она только брала столько впечатлений? Казалось, у них с детьми за день произошло событий на целый год вперед.
– А как у тебя прошел день? – в конце концов спрашивала она.
– Да нормально…
Эта знаменитая фраза Хэмингуэя о Париже в полной мере применима и к Провансу. А может быть, и ко всей Франции? Французов можно любить или нет, но им не откажешь в умении устроить праздник, ведь повод для этого найдется всегда.
Прованс – это не только потрясающая природа, свежий воздух, фермерские свежие продукты, история в каждом камне, неторопливое течение жизни, солнце и море. Это атмосфера постоянного праздника и умение устроить его буквально на пустом месте. Поскольку провансальцы очень гордятся местными продуктами, они любят устраивать по их поводу всякие праздники, будь то фрукты или морепродукты, как будто отдавая дань своему щедрому региону.
Например, в феврале, чтобы скрасить время между рождественскими и пасхальными праздниками, в Ницце проходит ежегодный карнавал, в Ментоне, маленьком курортном городке на границе с Италией – праздник лимонов, а в Провансе – праздник морских ежей или «Урсинада»20.
