— Катя, надо срочно отправить шифровку! Немедленно доставай рацию из тайника! Быстрее! Мы только за оружием, сейчас снова отправляемся назад, пока темно, надо добраться до лимана! Фашисты хотят взорвать дамбу и затопить город, чтобы не пустить в него советские войска.
Катя ахнула и кинулась в темноту к тайнику. Шубин выступил из темноты и представился:
— Капитан разведки Шубин, выполнял секретную операцию на оккупированной территории. Уходил от немцев и заблудился. Товарищи, скажите, чем могу помочь?
— Командир подпольного отряда Алоиз Зельман! — ответил на его приветствие мужчина. — Это мои товарищи. Помочь? Не знаю даже, что мы сможем сделать сейчас. Мы получили сведения от нашего человека. — Он обернулся к девушке: — Иди сюда, Ева, расскажи товарищу, как и что ты узнала.
Та шагнула поближе к костру. Ева была статной и крупной, с коротко остриженными светлыми кудряшками и лицом, похожим на лицо Зельмана, отчего Глебу сразу стало понятно, что они родные брат и сестра.
Ева зачастила:
— Я работаю в госпитале. Вчера привезли одного генерала, у него подагра. И к нему в палату отдельную бегали всякие офицеры, докладывали, а я специально долго мыла полы у него под дверью, чтобы подслушать. Я понимаю немецкий, бабушка — она немка, а дедушка — еврей… К генералу пришел офицер, и они долго спорили, а потом генерал начал орать, что надо взорвать дамбу, чтобы часть города затопило. Что никак по-другому нельзя остановить русских, они уже почти у города, взрывают поезда и убивают всех подряд. А уже через час этого генерала увезли на специальном автомобиле вместе с врачом и лекарствами. Я даже до конца смены не доработала, хотя Зеля мне запрещает просто так приходить в их лагерь. Но тут же важное, я сразу поняла! Кинулась до шахты, и брат сказал, что надо сообщить другим подпольщикам, а там отправить молнию в штаб.
Ева замолчала, а Егор Громов не удержался от восклицания:
— Это что же получается, Гитлер хочет Одессу потопить?! Готов целый город погубить, лишь бы не отдавать нам?
Глеб покрутил головой:
— Нет, немцы — народ рачительный. Да только они так напуганы, что готовы на что угодно, лишь бы затормозить наступление Красной армии. — Он стал рассуждать вслух: — Надо немедленно следовать туда и организовать заслон силами подпольщиков.
Зельман уже возвращался со стороны землянки, где Катерина в наушниках отбивала срочную шифровку и, услышав слова Глеба, сказал:
— Да! Это единственное верное решение, надо остановить фашистов любой ценой! Товарищ капитан, вы сможете к нам присоединиться? Каждая боевая единица на счету! Мы отправили связного во все подпольные шахты и партизанские отряды. Но я не знаю, смогут ли они прорваться через город.
— Давайте с самого начала, Алоиз, — попросил Глеб. — Как можно добраться до дамбы самым коротким путем? У вас есть транспорт?
На каждый его вопрос Зельман отрицательно качал головой.
— Есть винтовки, а еще запас гранат и взрывчатки, мы готовились к диверсии, — печально поделился командир отряда. — За ними и пришли сюда.
Глеб в опасных, патовых ситуациях принимал решение мгновенно, опираясь на свой опыт разведчика:
— Значит, так, нам нужно быстро добраться до дамбы, понадобится транспорт. На нем будет легче прорываться через город. Пешком слишком рискованно, да и медленно. Мы можем прибыть слишком поздно, фашисты успеют заминировать территорию, выставить охрану на подходе к дамбе. Нам нужны машины! Есть у фашистов рядом какая-то база или площадка с техникой?
Алоиз развел руками:
— Мы в подполье обитаем, в катакомбах. Здесь храним только оружие и рации… Катерина! — позвал он радистку.
Женщина выскочила из-за крыши землянки, что едва виднелась над землей.
— Все, все, закончила! Ушла «молния»! В штабе приняли информацию!
Но узнать подпольщики хотели у нее совсем другое. Капитан Шубин снова повторил вопрос, но Екатерина пожала плечами:
— Раньше бы знала, так уже какой год из леса не выходим. И не узнать теперь, что в деревнях рядом.
Вдруг оживился раненый летчик:
— Товарищи, я знаю, я понял! Вам надо на кольцо!
Егор принялся торопливо объяснять, что он имеет в виду:
— Я когда над этим квадратом пролетал, перед тем как меня сбили, видел кольцо из дорог. Несколько дорог сходятся в большую развязку, и там германский пост.
Катерина поняла, о чем идет речь:
— Так то как от Большой деревни к Хаджибею ехать. Есть там узел целый. Так машины там не стоят, они из района всегда оттуда кто куда разъезжались раньше. Кто до Одессы, кто до парка, а кто дальше к лиманам. Там же дорога объездная вдоль дамбы идет и поля.
Глеб снова задумался: наверное, идея Громова — единственный возможный вариант, чтобы добыть технику и быстро добраться до дамбы. Да, транспорт едет через кольцо без остановок или с короткой остановкой для проверки документов, и придется постараться, чтобы его остановить и захватить.
Он рассказал свой план отряду подпольщиков:
— Предлагаю захватить несколько грузовиков, не знаю пока точно как. Найдем способ, остановим и сядем за руль, чтобы оказаться как можно быстрее на дамбе! Есть среди вас водители?
