Война миров - событие неслыханных масштабов и безумной жестокости. Человечество к ней не готово, но едва ли кто-то будет спрашивать новоиспеченных воинов Хаоса.
— Это кто тут у нас такой няшный? М? — произнес Сергей, он же оперативник по прозвищу Кот. — Кто у нас хороший мальчик?
Говоря это, он почесывал черного мопса под подбородком. Казалось, зверю это не очень нравилось, но он стоически терпел.
— Че ты его жулькаешь? — произнес толстый Жора. — Это ж пес, а не киска тебе какая. Дай сюда.
Он отнял у товарища мопса.
— На-ка лучше, поешь, мохнатый, — Жора вскрыл консервную банку и поставил ее перед псом. — Что сам ем, тебе даю.
Кажется, он и правда больше понимал в обращении с собаками. Бамбик, а это конечно же был он, с явным воодушевлением принялся за еду.
— Учись, щегол, — Жора с явным превосходством посмотрел на Кота.
— Тушенка нынче дефицит, — поцокал языком худой Александр. Впрочем, в его голосе не ощущался укор.
— Мой тушняк, — отмахнулся Жора. — Кормлю, кого хочу.
Александр больше спорить не стал, вместо этого найдя другую цель для своего вечного снобизма.
— На кой ты пса притащил? — обратился он к Коту. — Смотреть тут за ним.
— А куда я его дену? — в возмущении развел руками Сергей. — Животина пропадет без хозяина.
— А тебе какое дело? — поморщился Александр.
— Как какое? — нахмурился Сергей. — Холод нормальный мужик. Его пёселя в обиду не дам.
— Ну да, нормальный. Был, — не утерпел Александр.
— Ты не торопись хоронить. Может, еще объявится, — тут уже встрял Жора, ставя точку в споре. — А если что, этого пухляша я себе возьму. Не пропадать же ему в такое мутное время.
— Кстати о времени, — голос Александра приобрел деловой тон. Он посмотрел на часы. — Обед заканчивается.
Сергей подошел к окну и легонько отодвинул занавеску.
— Народу навалом, — произнес он. — Очередь до горизонта.
— Ну, а что ты хотел, — пожал плечами Жора. — Армия теперь единственное место, где пожрать дадут да оденут.
— Да, и думать о пиздеце вокруг не надо, — добавил Сергей. — Чему надо — научат, что делать — покажут. Оплот спокойствия и надежности, что ни говори.
— Только повоюй насмерть, — хмыкнул Александр.
— Лан, хватит трындеть, — поморщился Жора. — А то суточную норму не наберем. Кот, запускай давай.
Сергей молча поправил лямку Ак-74, подошел к двери и открыл её. В помещение ворвался гомон людей.
— По двое заходим, — произнес он.
Тут же вошли два молодых парня лет двадцати. По жесту Кота они прошли в кабинет, где уселись на стулья перед письменными столами.
— Паспорт давай, — негромко потребовал Александр.
Началась стандартная процедура записи личных данных. Жора работал с одним добровольцем, его товарищ — с другим. В это время добровольцы были предоставлены сами себе. Они то и дело поглядывали на молодцеватого Кота. Сильный и уверенный, прикинутый в крутой обвес, он представлял из себя все то, к чему стремились эти парни.
Ушла эпоха жажды денег, известности и праздной жизни. На пьедестале первое место заняла личная сила. Хорошо это было или плохо, никого не спрашивали. Такова была новая реальность.
— Извините, — робко произнес один, обращаясь к Коту. — Нам говорили, что дадут сверхспособности…
Он замолчал, не решаясь требовать. Кот же в ответ усмехнулся.
— Ишь ты, резвый какой, — произнес он. — Нормально себя покажешь, будут тебе способности.
— Так, все, — кивнул Жора, закончив оформление. — Берете эти бумаги и выходите во двор. Машины видел, где стоят?
Оба парня кивнули.
— Вас привезут в пункт сбора, — продолжил Жора. Увидев голодный блеск в глазах, он все же смилостивился. — Там накормят и оденут. Все будет, в общем.
Едва вышли эти ребята, как зашли новые, и процедура повторилась. Работа шла споро, за час на воинский учет приняли полтора десятка человек.
Внезапно вместо очередной парочки новобранцев в проеме показался военный в лейтенантском звании. Пройдясь взглядом по помещению, он обратился к Коту.
— Партию молодых увезли, — сообщил он. — Не торопитесь пока, машину ждать надо.
Жора с облегчением выдохнул, приняв информацию как повод отдохнуть.
— Как же муторно, — произнес он, откидываясь на спинку стула и отирая взмокший лоб. — Дофига же сборных пунктов наоткрывали. Они че все к нам идут?
Лейтенант только отмахнулся. А потом, будто спохватившись, сказал:
— Кстати, тут инфа есть.
Он сделал заговорщицкий вид и чуть наклонился, будто что-то хочет рассказать втайне. Его пантомима заинтересовала лишь Жору, остальным, кажется, было все равно.
— Вы же про Холода рассказывали? — спросил лейтенант и тут же продолжил. — Слухи тут про него прошли.
Будто нарочно, он сделал паузу, ожидая реакции, и она была. Теперь уже и Кот, и Александр проявили признаки живого интереса.
— Борь, ну хорош, — поморщился Кот, — Давай уже.
— Короче, — вышеупомянутый Боря явно был доволен, что стал центром внимания. — Знаете, у нас там парни с мутантами общаются нормально. Ну, этими, которые из метро.
— И? — надавил Кот.
— В общем, у них этот босс их, Пастух или как там, — продолжал лейтенант. — Тварюка, говорят, страшная, как сам дьявол.
— Ну? — Сергей поморщился. — Давай ближе к теме, а?
— Не нукай, не запрягал, — беззлобно огрызнулся лейтенант и тут же продолжил. — Короче, у него этот ваш Холод.
