Высокий худой мужчина стоял к ней спиной и, как заворожённый, смотрел на собеседницу, смазливую пышногрудую блондиночку, смахивающую на официантку с рекламы Октоберфеста. Сладко улыбающаяся красотка разложила на столе между собой и Виктором колоду карт, тыкая в них наманикюренным пальчиком, и что-то предлагала. Блондиночка завлекающе облизнула пухлые губы розовым язычком, глядя в глаза мужчины, и поманила его за собой, по направлению к приоткрытой двери в углу холла.
Виктор подался было за ней и стал обходить стол. «Вовремя я», — подумала Ольга, подбежала к подопечному, взяла за руку и потянула к себе. Удивленный мужчина замешкался, повернулся.
— Привет, Виктор, — улыбнулась ему Ольга.
Блондиночка обиженно надула губы, шагнула к людям. Ольга наотмашь дала ей пощёчину, от которой та зашаталась, схватила за плечо и развернула спиной к себе и Виктору. У этого создания на спине отсутствовала кожа, позволяя видеть внутренности: легкие, сердце, желудок и прочую требуху.
Ольга покосилась на Виктора. Челюсть у того отвисла, глаза выкатились от изумления. Резко оттолкнув от себя блондиночку, Ольга щёлкнула пальцами и создание Лабиринта завертелось на месте, становясь двумерным, плоским. Вращение убыстрялось, создание уменьшалось в размере и вот уже на полу лежала обычная игральная карта. Колода карт вспорхнула со стола и рассыпалась по полу, среди них затерялось изображение бывшей блондиночки.
Часть карт у ног людей превратилась в нечто иное. Ольга узнала пластиковые блистеры с одеждой для кукол Барби. Это был персональный привет от Лабиринта для нее. В реальном мире она покупала такие вещички для кукол из своей коллекции. «Неужели Лабиринт полагает, что я брошусь собирать их?» — спросила себя Ольга и вслух сказала Виктору:
— Я Белка, твой Проводник. Дальше пойдем вместе. Я помогу тебе, а ты, пожалуйста, слушайся меня, если хочешь отсюда выйти. Идём по коридору и не заходи в комнаты без разрешения. Там может быть опасно.
— Ладно, — согласился Виктор. — Пойдем вместе. А кто это такая и что ей было нужно?
— Одна из здешних тварей, которая хотела тобой пообедать. Здесь могут быть и другие голодные, так что не отставай от меня.
«Покладистый парень и лишних вопросов не задает», — подумала Ольга. Это хорошо. Она не любила работать с истеричными, паникующими путниками, до которых еще не вполне дошло, где они оказались. Виктор уже, наверное, достаточно походил по Лабиринту и кое-что понял, раз не обрушивает на нее своё недоумение, боль и отчаяние.
Ольга оглянулась туда, откуда пришла, прислушалась. Лестничная площадка погрузилась в темноту и там едва слышно кто-то злорадно, нехорошо захихикал. Ей представилось то чересчур бойкое деревце в горшке, как оно притаилось на площадке, потирая листья в предвкушении. Нет, возвращаться не стоит, надо идти вперед. Два боковых коридора, выходивших из холла, были совершенно тёмными, третий, прямо перед ними, оказался светлее. По нему спутники и пошли.
Справа стена глухая, а в левой несколько закрытых дверей. Далеко впереди, в самом конце, угадывались два одинаковых проема напротив друг друга, а сам коридор заканчивался тупиком. Ольга предпочла бы не заходить в тупик, поэтому стала рассматривать стену справа в поисках щели, где можно было бы проскользнуть в соседний коридор. Вот, кажется, место с подходящей фактурой, с которой можно поработать. Она провела ладонями по стене, убеждаясь в наличии щели. Очертила пальцем на прохладной поверхности контуры дверцы и дверной ручки. Подождала, пока дверь проявится полностью, взялась за ручку, приоткрыла.
«Упс!» — хорошо, что она действовала максимально осторожно, без резких движений, молча. Приоткрытая дверца вела не в соседний коридор, а в чулан между ними. Каморку загромождали стеллажи с хламом, а на дальней полке безмятежно дрых большой, почти в Ольгин рост, круглый, рогатый, красно-синий летающий демон из старой игры «Doom».
Ольга вспомнила как в первый год своей работы Проводником они с друзьями втроём отбивались и убегали от целой стаи таких летающих, плюющихся темным огнем созданий, и вздрогнула. Помнится, когда они удрали в безопасное место и отдышались, Рамзес стал допытываться, откуда взялась эта летающая «хрень». Они с Рустамом Волком все объяснили, и Рамзес настоятельно попросил молодёжь не увлекаться такими компьютерными играми впредь, а то как бы Лабиринту не вздумалось вытащить из их воспоминаний и воплотить босса с последнего уровня. Волк с Ольгой переглянулись, подмигнули друг другу, и начали рассказывать старшему товарищу о современных, более продвинутых играх, пока тот не попросил пощадить его нервы.
