С трофейными копьями наперевес такай и охотник двинулись к выходу в Жертвенный зал. Барт – за ними. Айрак, приготовив топор, занял место в центре построения, готовясь помочь и наступающим вперёд, и обороняющимся сзади. Прут с Сунаем, выставив перед собой оружие, встали за спиной Тинака, уже вовсю размахивающего мечом и не позволяющего коротышкам приблизиться к оркам с тыла.
Всё же Прут не смог удержаться и слегка повернул голову так, чтоб хотя бы вполглаза посмотреть на бой своих старших товарищей с гарыкхаями.
Понятное дело, честного поединка, чтобы пара на пару, не вышло. Да на него и не рассчитывал никто. И Сверк, и Боло, едва выскочили из коридора в зал, ввязались в драку сразу с двумя гарыкхаями каждый.
Такай с охотником были намного крупнее своих соперников и сильнее, даже несмотря на раны. И копья в более длинных руках орков мелькали так быстро, что взгляд порою и не поспевал за их движением.
Но и гарыкхаи оказались очень подвижными. Легко уворачиваясь от разящих ударов, они сами умело орудовали своими странными полукопьями. То резко выбрасывали их вперёд, пытаясь пронзить орков, как обычным копьём. То рубили наискось, словно мечом, держа одной или двумя руками поочерёдно.
Чтобы сдержать натиск такого противника, очень опасного при сближении, оркам нужно было пространство для манёвра. А его-то как раз особо и не было. Сверк и Боло то и дело сталкивались спинами, отражая удары и уходя от выпадов гарыкхаев.
Барту пришлось дожидаться, когда такай с охотником одновременно двинутся в атаку, чтобы проскочить между ними и напасть на коротышек, стоящих у воды. Да и тогда не удалось ему налететь на толпу коблиттов с такой силой, чтобы с ходу расчистить путь к реке. Увяз, сцепившись с коротышками и пытаясь столкнуть их с берега в воду.
Видя, что сдерживать их остался всего лишь один воин да несколько мальков, осмелели и коблитты в коридоре. Насели на Тинака, тыча в него с разных сторон копьями. Пришлось и Пруту с Сунаем помогать держать оборону.
Лишь Айрак оставался пока не у дел. Никак не удавалось ему поучаствовать в бою, поскольку как впереди, так и сзади слишком уж тесно было, чтоб топором размахивать без вреда для своих же товарищей.
И тут вдруг за спинами коротышек, где-то в глубине коридора, такой яростный рёв трогла раздался, что не только ближайшие коблитты, но и те, что в зале с орками сражались, в недоумении замерли.
Но гарыкхаи уже через мгновение битву возобновили, ещё и Барта сумев от сородичей отогнать. А вот коротышки в коридоре лезть в драку больше не спешили. Зароптали что-то настороженно, а после и вовсе галдёж подняли, когда рык трогла гораздо ближе повторился.
Мохнатый гигант, несомненно, двигался в их сторону. И настроение у клыкастого великана было, как обычно, отнюдь не миролюбивое. Оттого и засуетились коблитты, не зная, что им делать и куда деваться. Ведь теперь получалось, что и сами они в западне очутились: с одной стороны орки обороняются, а с другой разъярённый трогл подступает. Куда ни сунься, везде плохо.
Да только со стороны трогла всё ж куда хуже оказалось. Совсем скоро послышались из коридора глухие звуки ударов, испуганные вопли коблиттов и довольное рычание чудища. Добрался-таки мохнач до серых и по-доброму обходиться с ними не стал, крушить принявшись.
И так рьяно, что очень быстро с ними расправился, вплотную к оркам подобравшись. А те уже и не знали, как им из такой ситуации выкрутиться. Тинаку и малькам, даже если б у них вместо мечей в руках длинные копья оказались, с таким гигантом ни за что не справиться было бы.
А когда Прут увидел, чем трогл вместо дубины размахивал, по стенкам коротышек размазывая, понял, что и всем скопом оркам против мохнатого громилы не устоять. Ведь мохнач, потеряв где-то тесак, сумел каким-то чудом отловить здоровенную ногохвостку и теперь, ухватив ту за хвост, охаживал твёрдой башкой бронированной твари всех, до кого мог дотянуться.
Отступать оркам было некуда, за спиной продолжал кипеть бой. Выскочить из коридора в зал означало бы совсем лишить места для манёвра своих товарищей. А им и без того приходилось довольно туго.
У Прута сердце заухало в груди и дыхание стало частым-частым от осознания неотвратимости гибели. Не видел он сейчас способа ни товарищам помочь, ни самому спастись. Похоже, и остальные не видели.
– Видимо, не судьба нам выжить, – зло выдохнул Тинак, наставляя копьё на подступающего всё ближе трогла. – Что ж, мальки, если повезёт, встретимся в Туманных Пределах.
– Прут, Сунай, – окликнул друзей Айрак, – пропустите меня. И как сможете, хотя бы вы уходите. Я Тинаку помогу. Рад, что смог сражаться с вами плечом к плечу. До встречи в Пределах.
И Сунай похлопал Прута ладонью по спине и головой мотнул, мол, ты уходи, а я останусь.
– Погодите вы все помирать-то. И оружием в трогла не тычьте, – неожиданно воспрянув духом, радостно заявил Прут.
