Брат Ланы и впрямь уже успел сходить к колдуну, по-прежнему не подававшему признаков жизни, и вернуться назад с сильно приглянувшимся ему топором.
– Карук я ещё в прошлый раз в горах добыл, – между тем довольно хвастливо заявил Сунай. – У шамана коблиттского отобрал. Да вот не догадался только, что клинок магический, потому и не сказал никому. А бурдючок с живицей тоже я нашёл, но уже нынче, когда мы с Прутом по пещерам блуждали. Это Муайто живицу-то, похоже, потерял. А мы на неё наткнулись.
– А топор я у мертвяков забрал, – добавил гордо Айрак, – когда мы в прошлый раз с ними схлестнулись. Троков при том положили немерено.
– Вы дорогу к Сверку и Боло помните? – прервав хвастовство друзей, спросил Прут. – Сможете без коротышек найти?
– Не переживай, – кивнул Тинак, – сейчас только оружие себе да для Сверка с Боло соберём, а после и их самих отыщем. Тут не больно-то и далеко. Вы бы, мальки, тоже по руке себе что-нибудь подобрали. Негоже с одними ножами на врага кидаться, раз уж и вам с ним сражаться выпало.
Прут с Сунаем подобрали себе короткие лёгкие мечи, а вот Айрак заявил, что со своим новым топором, пусть он и тяжеловат малость, ни за что не расстанется и ни на что его не променяет.
Идти и правда недалеко вышло. Только Прут не угадал: не пришлось им вслед за сбежавшими охранниками дальше через пещеру идти. Тинак и Барт, собрав с мертвяков оружие получше, повели всех назад и совсем скоро свернули в один из тех боковых проходов, мимо которых Прут совсем недавно пробегал, когда вместе с друзьями в зал с обучающимися троками спешил.
Узкий коридор быстро закончился тёмной каморой, вроде той, в которой слепого кобла держали, только чуть попросторнее. Тинак разрубил мечом верёвку, что дверь каморы к жердинам ограды крепила, и пропустил внутрь Суная с живицей. Ну а тот немедля кинулся Сверка с Боло лечебным отваром отпаивать. Те и впрямь выглядели неважно, а Сверк так и вовсе без сознания лежал.
Видать, немало они на себя ударов приняли. Впрочем, как выяснилось, невредимым никто из орков не остался. И в последнем, столь скоротечном бою даже вертлявым малькам крепко досталось. Пришлось всем друг друга осматривать да перевязывать, чтобы из-за вроде пустяковых порезов, кровью изойдя, сил не лишиться. Ну и чтобы грязь в раны не набилась и тело не отравила.
– Это как же вы тут оказались? – первым делом, как только пришёл в себя, поинтересовался такай.
Пришлось Пруту повторять рассказ Суная. Только теперь более обстоятельно и без хвастовства. Рассказал, как, оставшись втроём наверху, решили они отправить Айрака в становище, а сами с Сунаем в пещеры подались. Полезли на разведку. Да только разведка эта превратилась в долгие блуждания под землёй.
Заодно, пока Тинак раны ему перевязывал, поведал Прут и о том, как из-за своих необдуманных поступков выпустили в пещеры самого настоящего трогла и огромных ядовитых ногохвосток. И теперь, убегая из пещер, придётся воссоединившемуся отряду не только коротышек с мертвяками опасаться, но ещё и шастающих где-то по подземным коридорам страшных чудищ.
Не очень это, конечно, обрадовало взрослых орков, но за глупые проделки они мальков ругать не стали. Про отсутствие косичек над ухом, как Прут и предполагал, тоже никто и не подумал спрашивать. А вот за то, что ослушались приказа такая и в становище не отправились, попеняли крепко. Наказывать, правда, не стали. Всё же, как ни крути, а ребята в остальном с умом действовали, добраться да освободить воинов из плена сумели. Вот только бы теперь ещё как-нибудь из подземелий этих вывести сподобились.
Но тут Прут предложил не рисковать и не пробиваться к выходу по главному коридору через пещеру с сосульками. Ведь опасностей на том пути куда больше, да и потом, на белый свет выбравшись, пешком до дома топать сильно далеко придётся. Потому куда проще дойти лишь до Жертвенного зала с водопадами, занырнуть в реку и проплыть по изведанному уже пути до Каменки, а после и до са́мого почти становища.
Взрослые орки посовещались и с предложением малька согласились. Вплавь по реке до дома добираться и впрямь попроще выходило. Живица, конечно, сил раненым здорово прибавила и боль унять помогла, да только раны всё равно не залечила – по горам Боло и Сверк долгий путь могут и не вынести. Придётся тогда Барту и Тинаку на себе их тащить, а это сильно передвижение замедлит и более опасным сделает.
Поделили на всех, допив, остававшуюся живицу. Едва взбодрились все, а изрядно пораненные взрослые орки силу в ногах почувствовали, двинулся отряд на выход. Впереди Прут пошёл, факелом путь освещая, за ним Барт с Тинаком. Посерёдке Сунай с Айраком, ну а Боло со Сверком замыкающими пошли.
И правильно сделали, потому как те двое охранников не просто сбежали, а за подкреплением кинулись. Не успел отряд орков до Жертвенного зала добраться, а позади них, быстро приближаясь, топот множества ног и воинственные вопли коротышек послышались.
