Ведь он увидел, как покончивший с коротышками трогл вдруг перестал размахивать ногохвосткой и остановился, вглядываясь в застывших перед ним орков. А ещё, перехватив взгляд мохнатого гиганта, Прут каким-то образом почувствовал, что этот ужасный громила вовсе не намерен уничтожать ни самого мальчишку, ни его товарищей, чему и получил подтверждение буквально мгновение спустя.
Вытянув вперёд огромную лохматую лапищу, гигант повёл ладонью из стороны в сторону, явно предлагая воинам расступиться.
– Отойдите к стенкам, – попросил друзей Прут и указал на трогла, – пропустите его вперёд. Он нас не тронет.
– Ты с ума сошёл?! – У Тинака аж челюсть отвисла от удивления.
– Он нас не тронет, – уверенно заявил мальчишка. – Коротышки ему больше враги, чем мы.
– А ещё мы его из плена выпустили, – поддержал друга Сунай. – Эй, мохнатый, проходи! И добавил, глянув на Прута: – Вот тебе и новый друг против общего врага.
А после первым отошёл к стенке, помахав троглу рукой.
Тинак с Айраком тоже поспешили убраться с пути двинувшегося вперёд гиганта.
– Барт, Сверк, Боло! – во всю глотку заорал Прут. – Пропустите трогла, он за нас!
Как бы сильно ни удивились сражающиеся с коротышками воины-орки, но они все очень быстро перегруппировались, сдвинувшись вправо и оставив левый фланг на растерзание ринувшемуся в бой гиганту.
Пруту с друзьями только и оставалось, что последовать за троглом, первым же ударом ногохвосткой вынесшего с поля боя обоих гарыкхаев, не успевших даже удивиться.
Ещё за пару взмахов мохнач практически освободил проход к реке, но тут в ушах всех и каждого, находящегося в зале, отдавая неимоверной болью, загромыхал уже знакомый и жутко рассерженный голос иномирского мага:
«Всем стоять и не двигаться, мерзкие ничтожества! На колени! Все! Сейчас же!»
И если Прут просто замер от неожиданно обрушившейся на него боли, все остальные, включая коротышек и даже трогла, действительно мгновенно попадали на колени.
«Тебе, мелкая козявка, не ясен мой приказ?! Покорись и склонись перед мощью твоего нового повелителя!» – ещё больше сдавила боль виски Прута, будто придавливая мальчишку к земле.
Тот и не стал сопротивляться, чтобы хоть немного прийти в себя от захлестнувших разум переживаний. Нет, не боль угнетала его и уж точно не страх перед иномирским магом. Прута пугала ответственность, обрушившаяся на его плечи. Ведь только он способен был, противясь воле мага, спасти всех своих товарищей. Ведь если Карук так хорошо помогал бороться с магией до этого, он должен был помочь и со Злым Богом коротышек справиться.
Вот только справится ли он? И как это сделать? Да и где вообще этот троглов маг?!
Едва Прут поднял голову, иномирец заметил это и усилил давление на разум невесть как устоявшего перед ним юного орка:
«Не смей сопротивляться!»
Но мальчишка успел ухватиться за рукоять Карука, тут же ощутив облегчение и прибавление сил для противостояния злой воле пришлого мага. А ещё смог увидеть, где стоял, и даже рассмотреть, как выглядел иномирец.
А выглядел тот совсем уж непривычно. Если в прошлый раз Прут смог заметить лишь ярко-жёлтые глаза мага, теперь разглядел и всё его не скрытое шлемом лицо. Больше всего оно, покрытое мелкой чешуёй, напомнило орчонку вытянутую морду скального выползня, что любит греться на камнях и, если его ловить, чаще всего удирает, оставляя один лишь хвост в руках охотника. Или ядовитого ползуна, потому как больно уж злой и хищный взгляд был у иномирца.
И на латной перчатке, сжимающей магический жезл, Прут смог вместо пяти пальцев насчитать всего лишь четыре. Жалко, что на плечи пришелец поверх доспеха длинный плащ накинул, – никак не разглядеть было, есть у странного мага хвост или нет. А Прут совсем не удивился бы, имейся таковой в наличии.
«Сейчас же прекрати на меня пялиться! – разозлился маг и сам двинулся к мальчишке, тщетно пытающемуся придумать, как бы поближе подобраться к врагу. – Немедленно опусти голову, презренная тварь!»
«Сам такой!» – подумал Прут, разглядывая почти не прикрытые бронёй приближающиеся ноги мага, очень похожие, кстати, на лапы недавно виденного орками дракона.
И когда иномирец подступил совсем близко, замахнувшись посохом на непокорного малька, тот, собрав волю в кулак, выхватил Карук и вонзил его посильнее в ногу пришельца.
Очнулся Прут на берегу весело журчащей Каменки. Мокрая одежда слегка холодила тело снизу, но яркое солнце не давало замёрзнуть, согревая добрыми лучами сверху.
Место было знакомое. В прошлый раз он с Плинто и детьми человеков обнаружил тут Суная с Торком.
Сунай и сейчас сидел рядом.
– О! Очухался! – громко сообщил он довольным голосом, увидев, как Прут, приподнимая голову, осматривается.
Айрак тоже поблизости на травке валялся. Да и все остальные присутствовали.
– Ну как ты? – подошёл к малькам Сверк и склонился над Прутом. – Голова не кружится?
– А что случилось? – глянул на него удивлённо орчонок. – Ничего не помню.
