Вначале ей было не по себе, и она тупила. Не из-за Анге — девушка казалась не более чужой, чем люди, а тонкая длинная шея и хрупкость сложения, напротив, вызывали симпатию к ней. Но вот Криди… хищник… он пугал ещё с первой встречи. И всё-таки в итоге это прошло. То ли из-за едких комментариев кота, то ли из-за того уважения, с которым Ян относился к инженерным навыкам Криди.
— Рассказывай, — произнёс кот.
— Наши враги, — слово выскочило само собой, — это какой-то симбиоз, верно? Искины и люди, причём люди с Земли. Мы примерно представляем себе, как думают искусственные интеллекты, да? И как думают люди?
— Я и сам-то не пойму, как думаю, — буркнул кот. — А как думает наш коричневый друг с червём в башке — никогда не сумею понять.
Оставалось ровно тридцать секунд.
— Я говорю не о механизме мышления, — возразила Адиан. — Я про поведение людей Земли и искинов в боевой обстановке.
— Да? — с искренним любопытством спросил Криди.
Ян, сидевший рядом, крепче обнял жену. Нахмурился.
— Ну? — спросила Адиан.
Неожиданно заговорила Анге. В этой реальности она жила в счастливом и мирном обществе, но в другой реальности была бойцом, как и все жители её планеты.
Мало кто на Неваре понимал, что все они — и люди, и кисы, — потомки безжалостных воинов, много раз сражавшихся друг с другом насмерть.
— После захвата «Твена» и боя должна была остаться… — Анге запнулась.
— Мина! — вскрикнул Криди. — Вирус, код в программе…
Если бы у него было ещё несколько секунд, он сказал бы что-то вроде «закладка» или «зомби». В конце концов, Криди был одним из тех, кто зачищал «Дружбу» с её сошедшим с ума экипажем, охваченным жаждой крови.
А будь у них несколько минут, то с любопытством слушающий их Марк успел бы связаться с командиром и предпринять те меры, которые по-хорошему требовалось предпринять загодя.
Но время истекло.
Удар расшвырял их по каюте. Адиан с ужасом увидела, как сместилась шея Анге, когда ту приложило о стену. Удар был такой силы, что даже крепкий затылок соргосцев не выдержал бы.
К её удивлению и радости, Анге встряхнулась и встала, руками поправив голову.
Да, анатомия «детей солнца», хоть и напоминала стандартную гуманоидную, но отличалась целым рядом особенностей.
Корабль затрясся, задёргался, будто не летел в червоточине сквозь гиперпространство, а полз на брюхе по шершавой поверхности Второй-на-Ракс.
— Уважаемые гости, вы пришли к правильному выводу, — очень спокойно и вежливо сказал Марк. — Мы атакованы изнутри. Ваша помощь может оказаться бесценной.
— А ты-то на чьей стороне? — выкрикнул Криди, глядя в потолок. — Почему мы должны тебе верить?
— Потому что я искин, — ответил Марк. — И мой разум был вскрыт и проверен Ракс дочиста.
Секунду Криди скалился, потом кивнул. Одёрнул юбку.
— Куда нам? Рубка?
— Нет… — казалось, Марк долю мгновения колебался. — Каюты кадетов. Конкретно — каюта Лючии. Молодая женская особь. Быстрее, пожалуйста!
— Котята! — будто выплюнул Криди, прыгая к двери.
Валентин вполне справедливо считал себя спортивным, но за Ксенией было не угнаться. Она неслась по коридорам скорее прыжками, чем бегом, кидаясь в двери ещё до того, как они открывались.
Горчаков заметил, что Марк открывает проход в последнюю секунду, а сразу за его спиной вновь захлопывает двери.
Неужели реально боится пробоя корпуса?
Судя по скрежету и дрожи — основания были. Но обо что они могут задевать? Они в червоточине! Одиночный удар возможен, но целая серия… чушь!
— Марк, вводные! — крикнул он.
Голос Марка раздался со спины, удаляясь с каждым его шагом, но одновременно повышая громкость.
— Командир, Анна Мегер и Лючия Д’Амико в неадекватном состоянии. Мегер пытается уничтожить «Твен», Лючия пробивается к ней.
— Как?
Теперь Марк переключился на динамики где-то впереди.
— Она заблокировала мои контрольные цепи и пытается раздавить «Твен» о стены червоточины.
— Это невозможно!
— Генераторы Лавуа отключены. Направление движения и условная скорость корабля таковы, что отталкивающий эффект гипербарьера нестабилен.
— Невозможно!
— У меня уже снесло две антенны, командир.
— Гюнтер?
— Без сознания. Огнестрельное ранение. Он не ждал, командир.
Валентин бы застонал, если бы это не было так сложно на бегу.
Ошибка. Его ошибка!
Повреждения памяти Анны и Лючии, принятые всеми за последствия лучевого удара, оказались лишь маскировкой! Провалы в памяти скрывали затаившуюся вражескую волю…
— Ты можешь её остановить?
Молчание.
— Только взрывная декомпрессия рубки. Потеряем часть аппаратуры управления. И Гюнтера.
— Дверь?
— Я заклинил запорный механизм, изолировать придётся сегмент коридора. Поэтому решение о декомпрессии необходимо принять за следующие пятнадцать секунд.
— Ксения! — крикнул Валентин в спину Первой-отделённой Ракс. К счастью, она должна была слышать рапорт Марка, тот не зря вещал на весь коридор.
— Не надо! — выкрикнула Ксения. — Я справлюсь!
— Она вооружена! — сообщил Марк. — Но я понял. Удачи!
— Если Мегер убьёт нас, взрывай рубку, — приказал Валентин. Шёпотом. Он был уверен, что Марк услышит. — Код ситуации «Амплитуда»!
