– Нет. Первое, что сейчас нужно сделать, – вернуть его в клетку, удержать там и запереть дверь. Я позвонила Вилли, но не будем вдаваться в подробности. Я хочу успеть все сделать до приезда практикантов. Не хотелось бы, чтобы толпа перепуганных студентов набросилась на меня с расспросами.
Остановив электрокар, она спрыгнула на землю.
– Я не смогу перевезти его сама. Он весит почти пятьсот[25] фунтов. Я собираюсь закрепить на нем упряжь, а потом подгоним электрокар как можно ближе. Вдвоем мы сможем его погрузить.
– Как долго он будет в отключке?
– Около четырех часов. Я дала ему сильную дозу. Куп, будет сильно проще, если стажеры увидят его под замком, чем если они приедут и обнаружат вот это.
Он посмотрел на то, что осталось от лосенка, на кровь на морде тигра.
– Сделаем это. А потом, Лил, надо будет поговорить.
Они вместе закрепили упряжь на спящем Борисе.
– Держу пари, ты бы никогда раньше не подумал, что будешь заниматься чем-то в этом роде.
– Такое случалось не раз. Я подгоню электрокар ближе.
Он провел машину задним ходом через насаждения, тянувшиеся вдоль дальнего конца тропинки, через каменистые участки и кустарник.
– Мы могли бы закрепить эти тросы, чтобы перетащить его.
– Я не буду его перетаскивать. – Лил проверила дыхание и зрачки Бориса. – Он стар, а земля здесь неровная. Он не сделал ничего плохого, и я не хочу, чтобы он пострадал. Мы уже использовали этот метод для перевозки животных из вольеров в медицинское отделение, но для этого нужно два человека. «А лучше – три-четыре, – подумала она, – тогда все пройдет гораздо проще и быстрее».
– Тигр – самый крупный из всех кошачьих, – сказала она, подсоединяя кабели к ремням. – Это сибирский тигр, он под охраной. Ему двенадцать лет, работал во второсортном цирке. Он был совсем больным, когда мы взяли его к себе четыре года назад… Ладно, ты уверен, что тормоз заблокирован?
– Я не идиот.
– Извини. Ты должен управлять той лебедкой, пока я управляю вот этой. Старайся, чтобы они были на одном уровне, Куп. Когда мы поднимем его, я смогу маневрировать при перевозке. Готов?
Когда он кивнул, оба начали крутить лебедку. По мере того как упряжь поднималась, Лил смотрела во все глаза, чтобы убедиться – тигр в безопасности, а крепление держится.
– Еще чуть-чуть, и еще. Я собираюсь зафиксировать свою сторону и переместить его внутрь. Возможно, мне понадобится еще время. Вот так, вот так, – бормотала она, проводя ремнем по тележке. – Отпусти свою сторону, Куп, опусти на несколько дюймов[26].
Потребовалось некоторое время и сноровка, но они смогли переместить животное в электрокар и отвезти в вольер. К моменту, когда они вернули тигра в клетку, забрезжили первые лучи рассвета.
– Дыхание в норме, зрачки реагируют, – констатировала Лил после очередного быстрого осмотра. – Я хочу, чтобы Мэтт провел полную диагностику. Приманка могла быть напичкана чем угодно.
– Нужен новый замок, Лил.
– Я взяла один из сарая. Он в кармане. Пока сойдет.
– Пошли.
– Ага. – Она погладила тигра по голове, провела рукой по его боку, затем поднялась на ноги. Защелкнула новый замок на цепочке, фиксирующей дверь клетки. – Скоро приедут стажеры и сотрудники. И полиция тоже. Мне нужен, очень нужен кофе. Кофе и минутка, чтобы отдышаться.
Пока она отгоняла электрокар назад, Купер молчал. Когда он вместе с ней направился к зданиям, далеко внизу на дороге показался свет фар.
– Передышка у тебя вряд ли будет.
– Но кофе я все еще хочу. И лучше уж я выпью его, чем надерусь виски. Ты закрыл ворота?
– Нет, сегодня утром было как-то не до того.
– Похоже, что так. Включим в список правило закрывать их. – Ей почти удалось улыбнуться. – Сделаешь мне еще одно одолжение? Встретишь Вилли, пока я возьму кофе? Я и тебе захвачу.
– Только быстро.
«Забавно», – подумала она, заходя на кухню. Ее руки снова дрожали. Она поплескала на лицо холодной водой из-под крана, прежде чем наполнить две кружки горячим черным напитком.
Когда она вернулась, рядом с Купом стояли шериф и двое его помощников.
– Ты в порядке, Лил? – спросил ее Вилли.
– Уже лучше. Но господи, Вилли, этот сукин сын, наверное, сумасшедший. Если бы тигр ушел отсюда, от меня… бог знает.
– Мне нужно все осмотреть. В котором часу сработала сигнализация?
– Примерно в четверть пятого. Я посмотрела на часы, прежде чем выйти из дома, и успела дойти до крыльца, когда прозвучал сигнал. – Она повела шерифа и остальных за собой. – Тэнси и Фарли выехали почти в пять, может парой минут позже. Тэнси не терпелось поскорее выдвинуться в путь…
– Ты уверена? Было около пяти тридцати, когда ты позвонила мне, и к тому моменту ты уже успела уложить тигра.
– Я абсолютно уверена. Я знала, где его искать. Подключилась через компьютер к камерам, одновременно сходила за препаратом. Я увидела открытую клетку и заметила, куда он пошел, так что я знала, куда идти. Это не заняло много времени, но мне показалось, что прошел год или два.
– Может быть, ты хотя бы мимоходом подумала о том, чтобы сначала позвонить мне? – строго спросил Вилли.
