Руксус огляделся на колонны солдат, ступавших везде, куда ни кинь взгляд, и на какое-то мгновение ему захотелось обратить всё вокруг в пепел.
«Сиона. Кардена. Школа. Учитель Кайлус и госпожа Валерика. Едва ли мы ещё свидимся, так что скажу одно: я буду бесконечно скучать по вам всем», подумал он, пока закрывалась аппарель, погрузившая всё вокруг него в гнетущий полумрак.
— Отряд 2–1, мы на месте.
— Принято, 2–1. Ожидайте отряда 2–2.
Марк Дугал в последний раз проверил дробовик. Знаковое, увесистое оружие уверенно лежало в руке, придавая чувство силы, уверенности и власти. Каждое нажатие на курок, как правило, решало чью-то судьбу — так, по крайней мере, считал Дугал.
Он огляделся. Сквозь узкое забрало шлема обзор не такой хороший, как хотелось бы, но разглядеть стоявших рядом бойцов всё равно более чем реально.
— Переживаешь, Феликс? — шёпотом спросил Дугал с лёгкой усмешкой в голове.
— Ничуть, босс, — даже задорно ответил мужчина. — Это же обычный налёт. Сколько их уже было на нашем веку? Мы справимся.
Дугал пожал плечами. Конечно, Феликс, его первый помощник и ближайший друг во всём прав, а прозвучавший вопрос по большому счёту не имел смысла, но подобные разговоры уже вошли Дугалу в привычку, каждый раз будто расслабляя.
— Отряд 2–2 на месте. — Глухо раздалось в вокс-наушнике. — Готовы к штурму.
— Принято, — отозвался Дугал. — Штаб.
Пятисекундное молчание.
— Начинайте!
— Вперед, на штурм!
Керамитовый сапог легко выбил хлипкую дверь, и внутрь ринулись ровным строем бойцы в чёрных пластинчатых доспехах. На противоположной половине обширного помещения послышались похожие звуки. Кое-где даже грохнул одиночным выстрелом дробовик, направленный на петли. Раздались крики, внутри началась паника.
— Это Адептус Арбитрес, на колени, быстро!! Любой, кто будет сопротивляться, погибнет на месте! — крикнул Дугал.
Ближайший мужчина бросился к оружию, но старший арбитр метким выстрелом снёс ему левую кисть. Вновь со звучным треском ухнул дробовик, и Дугал почувствовал его приятную отдачу. Шрапнель разлетелась удачно, зацепив только того, кого требовалось — Марк всегда достаточно хорошо стрелял.
Мужчина в простой одежде складского рабочего упал, истошно крича от боли и прижимая к груди окровавленную культю, из которой обильно текла кровь.
— Я предупреждал, — глухим тоном прокомментировал старший арбитр.
Однако некоторых других такая наглядная демонстрация не остановила; всё равно началась пальба, в которой громче всего громыхали дробовики арбитраторов.
— Проклятые псы! — крикнул кто-то, стреляя из пистолета. Чёрная броня впитала пули, словно губка, и законник одним выстрелом отправил обидчика на землю. Кровь фонтаном брызнула из его разорванной груди.
Какая-то молодая девушка, буквально лет семнадцати, попыталась накинуться на ближайшего арбитратора с ножом, но тот мощным ударом приклада отправил её в нокаут, параллельно с этим выбив с полдесятка зубов. Девушка упала словно мешок и обмякла.
Арбитры меньше чем за десять минут подавили всё очаги сопротивления. Причём без потерь, как удовлетворённо заметил Дугал, глава операции. Оставшихся в живых принялись заковывать в кандалы.
К Дугалу приблизился рядовой арбитратор.
— Зачистка прошла успешно, сэр. Раненных или убитых среди личного состава нет.
— Я и сам вижу, боец. Быстро пакуйте этих ублюдков — и в машины. Их ждёт справедливый суд. Штаб, — он включил вокс. — Прикажите грузовым челнокам выдвигаться. Пора убрать эту дрянь.
— Принято, старший арбитр.
Феликс будто бы с задумчивым видом (из-за глухого металлического шлема не разглядишь) прогуливался по складскому помещению, закономерно обходя лужи крови. Вокруг него работали рядовые арбитраторы. Первую колонну задержанных уже повели к выходу.
— О чём задумался, Феликс? — Дугал расслабился, даже повесил дробовик на спину. Теперь старшего арбитра волновал только грядущий отчёт — с бумажной работой он не очень дружил. Впрочем, «волновал», — пожалуй слишком громкое слово, ибо Дугал относился к своему долгу со всей ответственностью, если не сказать, с самопожертвованием.
Феликс без особого труда открыл ближайший ящик, где в крохотных прозрачных пакетиках хранился густой белый порошок. Старший арбитр даже чуть поморщился при виде данной партии наркотиков.
— Вы только посмотрите, сэр. И как этим ублюдкам хватило смелости привезти эту мерзость в наш город? Неужели они не понимают, что понесут за этот тяжёлый грех страшную кару? А я-то считал, что у нас, стражей Лекс Империалис, достаточно грозная репутация, чтобы предостерегать преступников от падения.
Дугал покачал головой. Феликс умён и талантлив, ему в скором времени прочат должность старшего арбитра, но он ещё пока слишком молод.
— Твои слова звучат как попытка уклониться от нашего священного долга, Феликс.
Молодой человек нервно обернулся.
— Ты будто хочешь, чтобы все преступники, еретики и мутанты исчезли, испугавшись нашей славы.
— Нет, сэр, я не это…