— По моим?.. — Чамберс указала на свою голову, поняв, что Илена говорит о волосах. — Разве что немного. Особенно по утрам, — она наклонила голову и хихикнула, вероятно, вспомнив что-то. — Но и такая внешность тоже неплохо смотрится. Бэн, определённо, привык к ней быстро.
— Да уж не сомневаюсь! Я в соседней с вами комнате, и стены тут отнюдь не звуконепроницаемые, — отметила Илена, медленно работая щёткой между щупальцами.
— Извини, — воскликнула Чамберс, хлопнув в ладоши перед собой. — Э-э… нам вести себя потише?
— Да мне это не мешает! — возразила Илена. Она всё-таки азари, а не какой-то чопорный турианец. — Это просто было немного… чересчур.
— Чересчур?
— Ну, в смысле, — Илена вдруг поняла, что смутилась и начала синеть. — …мне показалось, или вы пару дней назад «обнимали вечность» шесть раз подряд? Примерно через каждые двадцать ваших минут, снова, и снова, и снова. После третьего раза я даже задумалась, а может вы специально решили подшутить надо мной?
— В тот раз? — Кэтти Чамберс хихикнула и приложила ладонь ко рту, чтобы не засмеяться в голос. — Мы тут ни при чём! Это всё фильм виноват, который мы пережили в тот вечер.
— Что-то я пока не улавливаю, — признала азари, слегка надувшись.
— Потому что ты не воспринимаешь эмоциональную проекцию во время фильмов, — объяснила Чамберс. Илена даже замерла, прекратив процедуру с щёткой, так что человеку пришлось обернуться и спросить: — А что?
— «Проекция эмоций», — уточнила Илена. — Что ты хочешь сказать?
— О, похоже, никто этого тебе не объяснял, — поняла Кэтти и вновь расслабленно посмотрела перед собой, на голограмму японского горячего источника на стене. — Псионика вообще широко используется в человеческих технологиях, обычно речь о работе с воспоминаниями, мыслями и эмоциями. Большая часть фильмов содержит и запись чувств, которые усиливают впечатление. Вот почему я и говорю, что мы «переживаем» фильм, а не «смотрим» его.
— То есть, если ты смотришь ужастик…
— Тогда в определенные моменты добавляются небольшие приступы страха.
— А если смотришь романтический фильм, как вы в тот раз?
— Ну, ты можешь догадаться, — ответила Кэтти со смехом. — Это кажется настолько странным?
— Во время слияния азари могут воспринимать чужие эмоции и воспоминания, — напомнила Илена. — Хотя думаю, что получать подобное от машины… не уверена, какие чувства это во мне вызывает. Немного не по себе от этой мысли, наверное?
— Псионика это не просто оружие… это часть нашей жизни, — со вздохом пояснила Чамберс, пока Илена аккуратно обрабатывала щёткой небольшую шишку, возникшую между двумя щупальцами. — Каждый человек — псионик, в той или иной степени. Хотя открыли мы это, конечно, далеко не сразу. Даже и не представляю, как люди жили во времена доктора Вален. Это же практически как мир без электричества!
— А псионические технологии, это вроде того кристалла, что показывал твой партнёр? — припомнила Илена их прибытие на Марс.
— А, это, — пробормотала Кэтрин. — Да, и он в том числе. Два других наших партнёра записали на него свои мысли и чувства, в какой-то мере это можно назвать домашним видео… только эффект намного сильнее. Правда, у проекции есть пределы… пределы… о, господи, эта щётка просто нечто!
— Ну а ты как думала? — спросила Илена, ухмыляясь. — Кстати, знаешь, а Шепард мне говорила, что люди в основном моногамны, как азари. А ты… э-э-эм… ну, ты понимаешь?
— Моногамны… ага, в основном да, — ответила Чамберс, Илена тем временем приступила к следующей паре щупалец, вызвав довольный вздох у модифицированного человека.
— То есть ты, э-э, считаешь людей и мужского и женского пола, ну… одинаково привлекательными для себя?
— А ты разве нет? — ответила Кэтти вопросом на вопрос.
— Это совсем иное, — возразила Илена, тем временем румянец на её щеках сместился с синего уже к фиолетовому оттенку. — Я азари. А люди… вы очень похожи на нас. Так что это вполне естественно.
— Различие не так велико, как ты наверняка уже представила себе, — заверила Кэтрин, помотав головой. — Но могу заверить, что если тебя интересует некий известный нам майор, то стучишься ты не в ту дверь. Вкусы Шепард натуральней натурального: только мужчины, ни альтернатив, ни вариантов.
— Она на такие темы особенно не распространяется, — пробормотала Илена, её румянец чуть потускнел. Она бы соврала, сказав, что не думала ни о чём таком… несколько раз.
— Ты уже должна была понять кое-что важное о людях: мы можем жить и думать очень по-разному, — продолжила Кэтти. — Пары из двух человек всё ещё самый распространённый вариант, но Титан — дело другое. Думаю, на Валгалле и Энигме дела обстоят так же, но в этом мы были первыми. Имей в виду, что каждая колония и каждая страна у людей могут двигаться своим собственным путём. То, что допустимо на Титане, кое-где на Земле даже не считается законным. И на этом мы завершаем сегодняшний урок о безумной и непредсказуемой сексуальности людей.
