— Арна, вот смотри. — Держал я перед ней результаты сканирования куска мяса буйвола. — Вот это мясо, делишь его на участки, и жирок по краю — с ним то же самое. А потом просто генерируешь случайную последовательность и собираешь из готовых образцов кусок мяса. Пусть он будет не особо уникальным, но зато какая-никакая индивидуальность появляется. А то всё копии и копии…
— Псих, — Прервала она меня. — Все едят копии, и ничего — животы не лопнули. А ты всё пристаёшь ко мне с этим. Ты — зануда!
— Я не зануда!
— Гурман чёртов! Тебе больше заняться нечем?
— Ну, почему же нечем? — Возмутился я. — Так, выдалась свободная минутка.
— Кончилась твоя минутка! Портал открылся неподалёку.
— Люди?
— Не люди — хвостатые.
— Значит, и не арги. — Подвёл я итог. — Ну, что ж пойду собираться. Далеко?
— Километров двадцать.
— Рукой подать. Ладно, я пошёл.
Стоит взять и Киру с Кугой. Я и Куга пойдём просто так, чтобы не пугать возможных союзников, а Кира подстрахует нас в полной экипировке.
В общем-то, так мы и поступили. Кира сидела на дереве, слившись с листвой благодаря костюму, а я и Куга шли навстречу отряду, держа наготове шайбы для снятия ошейников.
— Что-то не так! — Остановила меня Куга.
— Стой здесь!
Я оставил её за деревом, а сам пошёл дальше. А вот и нестыковка — табаком пахнет. Курят у нас только люди, ибо чуткие носы арги и фуррей табачный дым жутко раздражает. Один человек так пахнуть не может. А вот и вторая нестыковка подъехала — они очень громко говорят. Как будто хозяева в этом лесу. Точно люди, пусть и в прошлом, теперь я это вижу: нашивки на форме у семи волков. У фуррей нашивок не было — просто форма без знаков различия. Ну, чтобы исключить ошибку…
— Янки гоу хоум! — Прокричал я, выскакивая перед ними. — Я ваш Белый Дом труба шатал! — Прокричал я, а потом продолжил по-английски. Президента трахнул! — Я сделал характерные движения тазом. — Орла вашего сожрал!
Уф! Еле успел спрятаться. Да, фурри бы так не обиделись. Им американские ценности до лампочки! А из чего они стреляют? Звук выстрела странный — это не хлопок, пусть и приглушённый глушителем, а какой-то пшик. Пневматика? Я выглянул из-за дерева — и точно — в ствол рядом со мной тут же воткнулся оперённый дротик.
— Валим!
Я подбежал к Куге, увлекая её за собой. Она побежала было следом, но вдруг обмякла и упала на землю. Я подхватил её на плечи и попытался оторваться от погони. Внезапно мне на глаза попалась попа Куги. Точнее то, что в ней торчало — дротик. Попали гады.
— Кира, забери Кугу. — Позвал я её мысленно.
— А ты?
— А у меня есть план!
Я выдернул дротик из пятой точки пумы, выжал из него остатки транквилизатора и, отбежав чуть назад, упал на землю и, воткнув дротик себе в ягодицу, притворился спящим.
— Хороший выстрел, Дерек. — Раздался голос рядом со мной. — Как воспользуешься трофеем?
— Как захочу, так и воспользуюсь. — Гнусно ответил он, вызвав взрыв хохота.
Что значит «воспользуешься»? Я против!
— Кира, — Опять позвал я её. — Прореди-ка этих болванов, чтобы всякие нехорошие мысли в голову не приходили. Двух вполне хватит, чтобы меня нести. И готовь наших для десанта!
— Десанта куда?
— В лабораторию! — Ответил я. — Ты же сможешь открыть портал на меня?
— Смогу! — Уверенно ответила она.
— Хорошо! Стреляй быстрее, а то испорчусь я! Это какие-то неправильные фурри!
Тихо хлопнула вдалеке Балалайка, чья-то башка разлетелась на куски, обрызгав меня мозгами. Оставшиеся тут же попрятались за деревьями, открыв беспорядочный огонь из автоматов, которые до этого были у них за спинами. Пули свистели прямо надо мной, но я не смел пошевелиться, боясь разрушить игру. Надеюсь только, что Кугу не подстрелят.
— База, нужна поддержка! — Прокричал кто-то в рацию на грани истерики.
— Какая поддержка! — Раздался чей-то злой голос, и последовавший за ним звук затрещины. — Мы тут одни! Хватаем кошака и валим отсюда!
— А Дерек? Мы не должны бросать его!
— Он мёртв, идиот! Ему голову отстрелили!
— Ганс, Майкл, хватайте его и бегом!
Меня подхватили за руки и ноги понесли куда-то прочь от города. Хвост переднего волка во время бега бил меня по морде, и мне стоили большого труда сдержаться и не чихнуть. Вскоре американцы оторвались от Киры, потеряв ещё двоих, а потом мы уже были на Земле. Я понял это по отвратительному воздуху и уменьшившейся гравитации.
Я приоткрыл глаз и увидел, что мы находимся в каком-то контейнере, половину которого занимает оборудование для настройки портала и собственно сам портал, а остальное пространство занимали сиденья и пирамида с оружием. Странно, это не то место. Впрочем, объяснение я тут же получил — двери контейнера открылись, и несущие меня солдаты спрыгнули на землю, ударив меня затылком об порог. Но я всё-таки успел увидеть грузовик, на котором стоял контейнер, а ещё фургон-автозак, в который меня кинули. И бронированной двери им было мало — внутри кузова стояла клетка.
— Быстрее, он просыпается! — Кто-то заметил мой приоткрытый глаз и меня швырнули внутрь клетки, заперев её.
