— Что ж. — Лорд задумался. Несколько десятков кристаллов не такая уж и большая цена за собственное спокойствие. А уж если поделка братца сработает так, как он думает… — Бери и проваливай!
Лорд подопнул ногой сундучок, выталкивая его из-под стола. Маг подхватил заветный груз и тут же скрылся. Брат всегда был чудным, отвергая каноны, он создавал собственные заклинания, которые порой были опасны для него самого. Но магом он был сильным, этого у него не отнять.
Бабар вернулся к составлению планов предстоящей атаки, но был прерван осторожным стуком в дверь.
— Лучше бы новостям быть важным, иначе тебе не поздоровиться! — Гневно произнес повелитель клана Бас. — Входи!
— Мой господин, — Поклонился вошедший. — Вы просили сообщить, если появиться Древний Огонь…
— Так чего ты медлил! — Лорд пнул нерасторопного слугу и сорвался с места, поспешив выйти во двор крепости.
Бабар поднялся на крепостную стену и всмотрелся вдаль. Древний Огонь уже ощущался, но источник его рассмотреть пока не удавалось. Лорд начертил пальцами в воздухе руну-слово «Взор», и тот час же даль приблизилась к нему, явив стальную птицу, летящую к его крепости.
— Вам это уже не поможет, Ущербные. — Произнес Лорд, приготовившись сотворить очень древнюю магию. Очень опасную магию, но иного выхода он не видел.
Скажем прямо, магия против технологии спасовала в очередной раз. Даже как-то не интересно, две ракеты, и крепость непров превратилась в оплавленную землю. Теперь мы направлялись ко второй крепости, лежащей далеко на северо-западе от первой, по пути делая ставки на то, сколько ракет мы потратим на вторую: три или четыре. Крепость уже была видна в не экранах, ракеты заряжены, осталось только задать им программу и выдать залп…
— Внимание! Ядерная реакция вышла из-под контроля! Отстрел реактора через три, два…
— Полный залп! — Прокричал я.
Все шестьдесят четыре ракеты покинул пусковые шахты, устремившись к крепости. Часть из них полетит просто по прямой, но крепости этого должно хватить. В тот же момент корабль тряхнуло: сработали вышибные заряды, выкидывая вошедший в разнос реактор за борт. Сразу же появились ощущения огромной скорости, притупленные до того работавшим гравикомпенсатором. Корабль по крутой дуге пошел вниз, набирая вертикальную скорость и задирая нос, всё-таки аэродинамика, несмотря на обводы, была у него на уровне кирпича. В дополнение ко всему погасли экраны, и Клык больше не отвечал на запросы. Не могли аккумуляторы поставить, халтурщики!
— Держитесь за что-нибудь, посадка будет жесткой! — Обернулся я к стоящим Шаху и Лисе.
Потом подумал, встал и, схватив упирающуюся Лису за талию, усадил её в кресло. Пусть эти кресла и не анатомические, и даже без ремней, но удар они хоть немного, но смягчат, а сам я встал в проходе, упершись руками и ногами, а спиной прижался к спине Шаха, повторившего мои действия.
Земля уже была довольно близко, и спустя миг корабль резко тряхнуло, корму подкинуло, мы с Шахом стукнулись затылками, отчего я чуть не прикусил язык, а Кира подпрыгнула в кресле, вцепившись в оторванные подлокотники. После удара нос снова опустился, воткнувшись в землю, нас кинуло вперед, вырвав из прохода, и мы впечатались в броневое стекло рубки. Корму задрало еще выше так, что корабль на какой-то миг встал вертикально, а потом накренился еще сильнее и перевернулся. Все мы оказались на потолке, издавая стоны и ругательства.
— Жесткая посадка. Согласна. — Кира встала с меня и протянула мне руку.
— Все целы? — Я помог подняться Лисе и, подойдя к Шаху, протянул ему руку.
— Мля! — Вскрикнул он, как только попытался пошевелить рукой. — Кажется, сломал. — Сказал он, баюкая руку. — Что вообще произошло?
— Кажется, нам пустили реактор в разнос. — Вот тебе и «магия против технологии». — Причем с приличного расстояния. Надеюсь, ракеты их, всё-таки достали.
Я оставил девчат хлопотать над раненым и отправился на разведку. Идти приходилось по потолку. К счастью, Клык перед отстрелом энергоустановки открыл все внутренние двери, иначе бы мы оказались заблокированы. Главный шлюз был закрыт, но у него имелся и ручной привод, так что я откинул потайную панель и, взявшись за скрытый за ней штурвал, принялся его вращать. Пришлось приложить немалые усилия — корабль основательно увяз в земле, но, так или иначе, дверь открылась, и я выполз наружу.
Я забрался на днище корабля и, достав бинокль, посмотрел в сторону крепости непров. Над оплавленной землей поднимался пар, башни оплывшими свечами таяли, превращаясь в бесформенные глыбы. И только нетронутая арка портала возвышалась посреди выжженной пустыни!
