Я выругался под нос и развернулся, направив бинокль на место, куда предположительно упал реактор. В том месте над землей поднималось марево, но больше подробностей разглядеть не представлялось возможным из-за леса, лежащего между нами и эпицентром катастрофы. М-да, загадили природу, ладно, что хоть ветер на восток, так что для нас нет пока угрозы схватить дозу облучения, но всё-таки стоит поторопиться, до полудня недалеко, и если явиться подкрепление, то нам достанется по самые помидоры. Машины остались у ангара, а из патронов у нас только то, что было в разгрузках.
После «осмотра достопримечательностей» я подошел к дыре в днище, пробитую вышибными зарядами, и заглянул внутрь. Энергоустановка отсутствовала, в том числе и контроллер питания, но ящик с запасным топливом остался на месте, не зря его к стене принайтовили. Я спустился в технический отсек и раскрыл ящик. Вес пластин вырвал крышку у меня из рук, и они с грохотом посыпались на потолок. К счастью, коробочки остались закрытыми, а то так и до взрыва недалеко. Одну за другой я закинул четыре пластины наверх и покинул отсек.
— Идите сюда! — Позвал я друзей, которые уже выбрались из корабля, и теперь озирались по сторонам.
Подумать только! Впервые за долгое время я кого-то назвал другом… Похоже, заболел.
— Чего тебе надобно, старче? — Спросила Лиса, первой подходя к дыре в днище.
— Берите по пластине, будем взрывать портал. — Я выдал каждому по коробочке, а четвертую взял сам. — Шах, ты же взял взрывчатку? — А то я не видел, что в брикете, который он вернул на место после демонстрации арсенала, не хватало большого куска.
— Взял! — Он достал левой рукой из нагрудного кармана жилетки большой шмат взрывчатки со следами когтей.
— А детонаторы?
— Не взял. — Он виновато опустил уши, но потом они вновь радостно взлетели вверх. — Но можно же выстрелить!
— Во-первых, пластичная взрывчатка чихать хотела на выстрелы. — Сказал я и добавил тише. — Вроде бы. Во-вторых, я собирался использовать её для инициации ядерного взрыва, а с нескольких километров никто из нас всё равно не попадет в маленькую точечку.
— Есть граната! — Кира вытащила из подсумка лимонку.
— И то хлеб, используем запал. Но у нас будет только три секунды, а значит, надо взрывать с той стороны. До полудня не так много времени, так что стоит поторопиться!
Мы выдвинулись к тому, что осталось от вражеской крепости, стараясь двигаться как можно быстрее. По пути я забрал у Шаха FN FAL, отдав ему на время свой револьвер и пригрозив, что хвост ему оторву, если он его потеряет.
Портала мы достигли вовремя, даже успели отдохнуть и в последний раз проверить всё оружие до начала процесса запуска. Как только серая мутная пленка затянула внутренне пространство арки, я сунул голову внутрь и огляделся. Внутри было темно, а рядом никого не было. Видимо, это место наподобие того, где мы были в наш прошлый визит на Неприю.
— Заходим внутрь. — Я махнул призывно рукой и первым перешел на ту сторону.
Едва оказавшись внутри, мы тут же скрылись за аркой портала, так как издалека уже слышались шаги. Я прижался к арке, и меня словно током тряхнуло. Я снова прижался, и на этот раз перед моим взором предстало место, откуда мы только что пришли. Неужели портал можно перенастроить?
Я попытался слиться с древним артефактом, представляя перед собой поверхность Луны. Ничего не получилось. Либо оттого, что я там не был, либо оттого, что нельзя открывать порталы туда, где не выжить, а может, была еще какая-то причина. Я повторил свою попытку, на этот раз выуживаю из глубин памяти очень яркий образ, виденный множество раз. Кажется, на этот раз всё получилось. Я быстро выбрался из-за арки и сунул голову в портал. Есть! Вышло! Я вернулся в укрытие и злорадно захихикал.
— Чего смешного? — Спросила Лиса.
— Да так. — Отмахнулся я. — Потом расскажу.
Не время для разговоров. Войско непров уже показалось в туннеле, и первые маги заходили в портал. На мгновение я даже испугался, когда одна адская альфа попыталась сунуться за арку. Но маг-погонщик окликнул тварь, и та прошествовала через портал. Войска все прибывали, а мы сидели, притихнув словно мыши.
Но, спустя несколько минут, топот затих, от арки перестали исходить волны магической энергии, и мы выбрались из укрытия.
— Стоило бы поблагодарить тебя за дорогу в новые миры. — Прозвучал в моей голове голос. — Но я лучше убью тебя. Как только закончу.
Мы все разом обернулись, видимо, не я один слышал голос, но никого не было рядом.
— Где ты, трус! — Прокричал я, шагая по тоннелю.
— Это не имеет значения. Тебе все равно до меня не добраться. Но я не далеко, ты можешь подойти и насладиться зрелищем гибели твоего вида.
Мы продвигались по туннелю, и вскоре достигли центрального зала, в котором громоздилось просто немыслимое месиво из пьедесталов, ажурных арок и подставок под кристаллы. Всю эту махину пересекали золотые провода, а в центре восседал странный непр в балахоне зелёного цвета, и над всем этим безобразием переливался купол магического барьера.
— Ты не Ущербный… — Удивился непр, как только я вышел на свет.
