Немия вернулась к Хиранимусу встревоженная и транслировала ему письмо. Скоджил прочитал и рассерженно повернулся к ней.
— Он не должен был ничего знать про Зурнл! Ничего! Это ты ему рассказала?
— И не думала!
Хиранимус сжал кулаки:
— Мерзкий маленький шпион! Он шпионит за всеми. И надо сказать, это у него неплохо получается. Ну что ж, это немного спутало наши карты — они уже знают, кто мы. И тут Эрон ни при чем, просто они работают куда профессиональней, чем я думал. Отлично работают!
— Сыщики Братства! Ну что, бежим?
— Нет, это не может быть полиция — она не так изворотлива. — Он рассмеялся. — Методы полиции — моя специальность! Если бы Братство знало, где находится Зурнл, то не стало бы возиться с нами. Они давно уже были бы там! Кроме того, у Братства денег сколько угодно, а у этих людей — нет.
— Что будем делать?
— Ты ведь уже заказала для нас корабль? Не знаю, как тебе это удалось, и не хочу знать. Скорее всего это Надзор, а они профессионалы. Ты сможешь договориться, чтобы они организовали окно для побега на случай неприятностей?
— Думаю, да.
— Давай убираться отсюда. Прямо сейчас. Ложимся на дно. Это даст нам время подумать. Если Эрон и твой дедушка окажутся правы, и в Яйце есть координаты…
По коридору к ним решительно направлялась женщина, за которой семенил явно встревоженный мужчина.
— Мы уже знаем, что вы не из полиции, — отрывисто произнесла она. — Вы о нас не знаете даже этого, но нам надо поговорить. Куда пойдем? Выбирайте!
Вот так неожиданность! Придется действовать без всякого плана.
— Давайте пока просто прогуляемся и подумаем, — предложил Хиранимус, про себя продумывая пути отхода.
Немия лихорадочно пыталась передать ему что-то жестами, потом сдалась.
— Какой милый город! — заметил щеголевато одетый мужчина, явно радуясь, что дело не дошло до бластеров.
В его манерах было что-то заискивающее.
Пробравшись через толпу, сыпавшуюся из левитатора подвесного монорельса, Скоджил заметил в стороне от отеля, между двумя башнями, небольшой ресторанчик. Устроившись за столиком, окруженным со всех сторон зеленью, они принялись беседовать, хитро маневрируя, проверяя и оценивая друг друга. Скоджил все еще подозревал ловушку. Незнакомцы разговаривали, как диссиденты. Что это — искренность или намеренная провокация?
Они с Немией отвечали сдержанно, не давая вовлечь себя в дискуссию.
— Такие взгляды могут доставить вам массу неприятностей, — бесстрастно заметил Скоджил.
Фатоватый незнакомец только улыбнулся.
— Это здесь-то, на забытом Дальнем Мире? Да они тут даже еще не решили, как относиться к правлению психократов! У них в подсознании еще сидит, что они хозяева Галактики.
— Понятно. Но не все вокруг — граждане Дальнего. Здесь полно туристов вроде нас, да и просто непонятных чужаков… Кто знает, по каким делам они здесь? Я повсюду слышу акцент.
Женщина спокойно улыбнулась, как будто была в курсе всех разговоров в радиусе двадцати метров.
— Самые непонятные дела у нас с вами…
Атмосфера несколько разрядилась. Скоджил наполнил бокал женщины из большого графина. Она, похоже, профессионал по вопросам безопасности, что же касается мужчины, то в нем есть какая-то эксцентричность, фанатизм, властность — возможно, это политический лидер. Речь его звучала необычно, но это определенно была смесь из разных диалектов Светлого Разума, по крайней мере некоторых интонаций нельзя услышать больше нигде. Скоджил заинтересовался — знакомство с любым жителем столичной планеты могло оказаться полезным, хотя конечная цель еще только начинала вырисовываться в его сознании.
Осторожность можно было слегка ослабить, но забывать о ней совсем все-таки не следовало. Он решил обойти политическую тему.
— Мы интересуемся вашим галактарием, потому что надеемся отыскать с его помощью одну забытую планету в этой части Периферии. Она была открыта и колонизирована еще в имперские времена, но потом эвакуирована, так как вкладывать в нее средства оказалось невыгодно. — Смитос писал фактически то же самое, упоминая о сотнях покинутых городов на Зурнле II. — Ходят слухи, что там скрыты сокровища, и мы хотим до них добраться.
