— По-разному, госпожа, — уклонилась от прямого ответа Кира, и судя по румянцу, трусов на этом засранце не наблюдалось.
Называется, бойся своих желаний. Хотела узнать, что под юбочкой — узнала, может, даже и увижу.
Подружки мои закадычные Киру узрели и ко мне:
— Что случилось?
— Фей нажрался с горя, что палочку потерял, теперь вверх ногами по коридору летает, эксгибиционист хренов, песни неприличные поет и меня зовет. Сейчас его поймаю и крылья ему стрекозиные поотрываю!
И я с бешеными глазами рванула по залу. Девочки за мной:
— Никуся, ты там сильно не усердствуй. Горе у человека. Может? мы палку поискать сбегаем? Бал долго будет, а сейчас еще не стемнело.
Я остановилась и повернулась к ним:
— Вы примерно представляете, где он ее потерял?
Они замялись:
— Мы ж фея тогда в кустах выронили, когда ты с принцем целовалась.
— Тише вы! Здесь кругом уши! — заткнула я девочек, заметив, как замерли разговоры вокруг.
— Мы же потом, когда этот, — шепотом продолжали они и кивнули на Джарлетта, не сводящего с нас пристального взгляда, — тебя в комнату отнес, а нас прогнал, вспомнили, что фея потеряли. Пошли искать, так он там бедненький под кустиками лежит. Ручки лодочкой сложил и под ушко, а сам похрапывает. Видимо, палочка там и лежит.
— Бегите тогда палочку искать, а я стриптизёра пошла нашего ловить.
И мы хором, стараясь держаться как можно незаметнее, в итоге приковывая внимание вся и всех, покинули залу.
Да, народу в коридоре хватало. Люди входили и выходили из залы. Встала, прислушалась, откуда-то справа доносились веселые куплеты. Мне надо быстро его поймать и в комнату спрятать, пока он на глаза правящей верхушке не попался. Скандалов мне и так хватало.
— Кира, нам туда, — позвала я своё доверенное лицо.
Вдалеке летал фей. Запас волшебных сил, видимо, опять закончился, поэтому его периодически стало тянуть к земле.
— Кира, отвлеки внимание зевак чем-нибудь. Ну, там, в измене кого обвини, с кулаками полезь. Люди зрелища любят, а я нашего затейника тишком перехвачу.
Кира выбрала цель и бросилась со слезами на проходящего по своим делам слугу, красивого молодого парня.
— Я всё знаю, всё видела! — заламывала она руки.
Народ, естественно жадный до таких сцен, потянулся туда. Пока опешивший парень не пришел в себя, я рванула за феем.
— Ой, Никуся! А я по тебе скучал, — поплыл он ко мне по воздуху.
Я схватила его в руки. И только хотела бежать в свою комнату, как сзади послышался возмущенный голос:
— Ну, понятно теперь всё. Я, конечно, и так знал, кто в гардеробе моём опять побывал, вот только не понимал, как этот кто-то смог оттуда выбраться и кто ему в этом помог. А теперь две детальки умодробительной мозаики сложились.
Принц навис над нами, как судный день над человечеством. Фей икнул, трезвея на глазах.
— Никафондора, — зарычал рассерженный дракон. — Где моя собственность?
— Джарлетт, ты про трусы что ли? — вдруг захлопал крыльями фей и закрыл меня своей широкой маленькой грудью. — Так это я их взял.
— Поносить? — язвительно поинтересовался принц.
—Нет, доколдовать кое-что.
Мой маленький пьяный герой принял удар на себя.
— Ваше Сиятельство, императрица обеспокоена вашим отсутствием, — сзади появился герцог. Принц раздраженно развернулся и ушел, а Клекот наклонился надо мной и медленно проговорил:
— А тебя, Никафондора, ждет сюрприз.
У меня так похолодело внутри, что изморозью даже фей, паривший рядом, покрылся. А герцог развернулся и ушел. Вот что мне еще судьба подкинет?
Со светящейся зубочисткой в руках подошли радостные девушки. Увидев наши вытянутые с феем лица, озаботились.
— Что опять?
— Клекот сюрприз пообещал мне. Чувствую, что тюрьма будет выглядеть предпочтительней. Девочки, берите моего спасителя, — я чмокнула героя в затылок, — а я побежала обратно в залу. Претендента номер три отлавливать. У Гогошкина какие интересы?
Подруги переглянулись и пожали плечами.
— Да как у всех мужчин. Коллекционирует занятные вещи. Скачки, лошади.
— Конюшня у него приличная, — подтвердила Ариадна, — Вольдемар мой рассказывал.
Это был мой шанс! При чем жирный! Только бы не сглазить.
— Готовьте фату, девочки! Никафондора Гогошкина звучит гордо.
И я возвратилась на бал. Где там мой будущий благоверный? Сюрприз от Клекота, как и письмо счастья от ГИБДД (пусть с мастерски сделанной фотографией меня любимой), ничего хорошего не сулил. В этом мире одинокой девушке не выстоять, нужна мужская фигура, за которой можно спрятаться, пусть хоть нарисованная на листе картона.
Гогошкин, невысокий суховатый мужчина средних лет с вялым подбородком, в одиночестве потягивал вино из бокала. Бал ему был явно не интересен. Подожди, дорогой, это пока я к тебе не подошла. Как его зовут? Блин, забыла спросить.
Я сделала вид, что совершенно случайно наматываю около него пятый круг, когда маркиз соизволил обратить на меня внимание. Ну да, с моими нынешними габаритами меня теперь только в монокль можно разглядеть.