- Но ведь вы же не заключённый, - поспешил уточнить начальник. - Вы всего лишь задержаны до выяснения Вашего статуса. Обратите, что я Вас разместил даже не в камере, а в комнате для гостей. У нас на этот счет есть инструкции от начальника военной разведки полковника Одулайе. Вы здесь скорее, - тюремщик замешкался в поисках нужного слова,- гость!
- Гость?
- Да, да! Поэтому к Вам не допускают адвоката! - начальник тюрьмы широко и открыто улыбнулся, имитируя искренность. - Пока у нас нет документов на ваш арест, вы не считаетесь арестантом. Но...
- И часто у вас бывают гости?
- Часто! Пожалуй, даже слишком часто, - заторопился толстяк, обрадованный возможностью изменить тему разговора. - У нас ведь образцово-показательная тюрьма. Вот три года назад здесь гостил Уолсуорт-Белл...
- А кто это такой?
- Это большой друг нашей страны, - по-видимому, эта тема явно была его любимой. Тюремщик прошел в комнату, снял фуражку, клетчатым платком вытер голый череп и уселся в кресло и стал рассказывать. - Это был заместитель руководителя группы иностранных наблюдателей, которая была образована моим правительством для расследования сообщений об актах жестокости и плохого обращения с попавшими в плен военнослужащими Биафры, в которых обвинялась наша армия. Она состояла из офицеров Великобритании, Канады, Польши, Швеции и Алжира и должна была придерживаться строго нейтральных позиций.
- Да, да! Я знаю! Один английский журналист, по-моему, его фамилия Форсайт, как-то писал, что в "докладах группы снимались обвинения с нигерийской армии в серьезных нарушениях правил ведения войны, а в кругах, близких к Биафре, высказывались сомнения в беспристрастности группы наблюдателей".
- О, Вы об этом знаете! Я участвовал во всех поездках группы и оправдал доверие командования! Теперь меня назначили начальником этого заведения! А вы тоже работали в составе этой миссии? Что-то я Вас не помню...
- Там было очень много разного людей, - уклонился от ответа Бенъард, который служил в информационной службе Биафры. - Лучше расскажите о Вашей тюрьме, - и про подумал. - Должен же я знать, как сбежать отсюда...
- Вы не поверите, мой друг, наша тюрьма - без стен! - Он замолчал, наслаждаясь произведённым эффектом. - Да, да! Вы вчера въехали через ворота, не правда ли?
Генри кивнул.
- Так вот, у нас здесь тюремное - только ворота и караульное помещение. Но вы посмотрите... - он сделал жест в сторону окна, - кроме ворот, ничего: ни колючей проволоки, ни забора. Кругом только болота.
- И не бегут?
Толстяк всплеснул руками:
- Что вы! За год моей службы был один случай. И то заключенный вернулся через день. Сам!
На его лице была гордость. Бенъард улыбнулся. Толстяк резво вскочил на ноги:
- Не верите? Давайте пройдем по территории, посмотрите сами.
Не успел Бенъард даже проявить своё любопытство, как толстяк буквально выскочил наружу на своих кривых ногах.
- Вы, наверное, не знаете, что тюрьмы в Нигерии относятся не к министерству внутренних дел, а к министерству социального обеспечения, - начальник тюрьмы выступил в роли, которая, видимо, ему чрезвычайно нравилась: в роли гида. Он провел своего пленника по гравийной дорожке через пальмовую рощу, на просторный плац, окружённый одноэтажными бетонными бараками с плоскими крышами из рифленого железа. Вокруг площади шли бетонные дорожки, окаймленные аккуратно подстриженными зелеными изгородями. Несколько человек в коротких белых штанах и таких же рубахах подметали дорожки, ровняли изгородь и что-то перетаскивали. Ещё человек пять дымящимися и стрекочущими машинками подстригали траву.
- Там у нас библиотека, - произнёс добровольный гид и свернул с главной дорожки на боковую, к одному из домов под рифленой крышей. Они прошли мимо заключенных, который молча кланялись им в пояс, и вошли в дом. Сразу же за входной дверью тянулся массивный прилавок, возле которого хлопотал здоровенный негр в одежде заключенного. Он вежливо поздоровался, но не поклонился. Лицо его было интеллигентным. На Генри он посмотрел без всякого любопытства и отвернулся, склонившись над каким-то журналом, которую, видимо, правил перед их приходом. За прилавком тянулись ряды полок с книгами. Двое или трое заключенных бродили между полками, выбирая себе чтиво.
- Как "Феникс"? - спросил толстяк библиотекаря.
- Завтра сдадим на ротатор, - ответил тот.
Начальник тюрьмы с гордостью сказал:
- Мы издаем здесь журнал "Феникс". Заключенные сами пишут материалы, сами редактируют, сами печатают. Идём дальше! Почти все, кто попадает сюда с Севера, не умеют читать, - продолжал начальник. - Я с Юга, у нас совсем иное дело....
Он печально махнул рукой:
- Вы видели библиотекаря? Так вот - человек учился в колледже в Англии. А здесь на десять лет. Думаете, за убийство? Никак нет! Его и приговорил эмирский суд - он называется "суд алхаджи", то есть старейшин, - к десяти годам за оскорбление эмира.
Толстяк неодобрительно покачал головой:
- Здесь на Юге, есть только один суд - государственный. На Севере всё гораздо сложнее. Там две власти - государственная и власть эмиров.