— Сходи на Площадь Праведников, и ты все поймешь сам. А еще лучше — уезжай отсюда, пока жив. Пока смерть не настигла всех вас. Берегись моего отца, Верхний маг.
В этот момент Нас услышал шаркающие шаги, ворчание, и в коридор кто-то заглянул. Илая тут же скрылась во тьме с проворностью полевой мышки. Нас обернулся. Темнота скрывала того, кто забрел в коридор, но человек заговорил сам. Это оказалась пожилая женщина, нянька Илаи:
— Слава всем Знающим, хоть какой-то свет в этой тьмище, — пробормотала нянька, поклонилась несколько раз Насу, развернулась и ушла.
Нас дождался, когда стихнет шарканье старухи, после позвал Илаю. Но ответом ему была тишина. Девушка воспользовалась моментом и скрылась. Что ж, может, оно и к лучшему. Неизвестно, понравилось бы Праведному Отцу то, что Верхний Маг овладел его старшей дочерью. В здешних местах это не принято, любовные утехи могут быть только с одной женщиной, только после свадьбы и только в определенное время, для зачатия детей. А после — насколько Нас слышал — супруги должны заплатить повинность рыцарям ордена за совершенный грех.
Как можно жить, лишая себя всех радостей жизни, — этого Нас понять не мог.
В эту ночь Нас не скоро уснул. Вернувшись к себе, он достал несколько веточек миндального дерева, виноградное масло и ароматный порошок из горных трав. Присел, скрестив ноги, у пылающего в печи огня, открыл железную заслонку. Пламя внутри уже затихало, лениво облизывая прогоревшие и рассыпавшиеся в пепел поленья.
Жар охватил Наса, заставляя и без того разгоряченную кровь двигаться быстрее. Медленно и торжественно Нас зажег миндальные палочки, устроил их на краю печного отверстия, посыпал порошком. Горьковатый, терпкий аромат, дурманящий и кружащий голову, наполнил помещение.
Воины Наса спали, расстелив свои плащи прямо на полу. Сейчас, пока Нас будет совершать молитву, им будут сниться странные сны, полные чудовищ и непонятных видений. Трава, входящая в состав порошка, вызывала состояние, близкое к переходу в другое измерение. Верхние Маги издревле пользовались этой травой, и сейчас Нас рассыпал ее над горящими веточками миндаля для того, чтобы получить ответ от Невидимых.
Ему нужен совет, ему нужно принять правильное решение. Не зря приходила Илая, Отец ее действительно хитер, как старый лис. И коварен, потому доверять ему не стоит. А если в дело вмешались стронги — это значит, что свободы и покоя не будет ни для одного королевства.
Даже если Нас уберется сейчас к себе, в земли своего клана, — это ничего не изменит. Игмаген запустил страшные события, и стронги так просто это не оставят. Как минимум — они могут снова напасть на Нижнее Королевство, а Моуг-Дгана у Праведного Отца теперь нет, и заступиться за эти земли будет некому. Вряд ли Игмаген вернет себе потерянных девочек, в Каньон Дождей ему хода нет. А Нас не станет браться за это безнадежное дело. Игмаген снова потерял Моуг-Дгана, и это судьба для здешних народов. Не так просто обрести власть на прирожденными магами Моуг-Дганами.
Нас знал еще из рассказов отца да из древних книг, что можно создать удивительного мага, но только в том случае, если его отцом станет один из Невидимых. Только тогда родится человек — если уцелеет беременная им женщина — человек, который будет иметь доступ в мир Невидимых и будет иметь силу Невидимых. Как совершается обряд зачатия Моуг-Дгана — этого Нас не знал. Часть древней Книги Мудрости и Заклинаний, по которой отец учил Наса, исчезла. Видимо, отец вырвал страницы и спрятал перед началом своего последнего похода. Он считал, что Нас недостаточно силен и недостаточно вырос, чтобы иметь к ним доступ.
И, видимо, отец был уверен, что вернется назад, иначе оставил бы хоть какой намек, какую-то подсказку на то, где спрятана недостающая часть Книги Мудрости и Знаний.
Нас искал эти страницы с таким рвением и такой тщательностью, что ему могли бы позавидовать волки, разыскивающие добычу голодной и студеной зимой. Он перечитал все записи, что оставил отец на полях оставшейся Книги, перелистал все свитки, хранившиеся в семейной библиотеке. Перерыл все сундуки. Буквально обшарил свой дом, камень за камнем. Проверял чердак и погреба. Даже перетряхнул сундук, где хранилась одежда Наргисы. Все напрасно! Вырванные листы будто исчезли! Ведь не мог же отец взять их с собой на войну, это было бы верхом глупости.
Как бы там ни было, но Нас знал точно, что овладеть Моуг-Дганом могут только избранные, и его отцу это не удалось. Потому отец погиб, а Нас для себя смерти не желал. Ему хотелось жить, потому что жизнь была прекрасной. И думая о том, что совсем скоро он будет в родных землях, подальше от бедного и неприглядного Королевства, где правит Орден Всех Знающих, Нас чувствовал, как его охватывает спокойная и тихая радость.
