Птица, лишенная голоса полностью

– Да брось! – сказал он с притворным раздражением. – Я Дженгиз, из Университета Анкары. Мы вместе принимали тогда участие в конференции. – Я сощурилась, пытаясь вспомнить, о чем он говорит. – Ты была ведущей, а я стоял на входе, приветствуя гостей. Помнишь, ты устраивала вечер, на который к нам приехал знаменитый тенор?

– А-а-а… – я тут же подскочила на ноги. – Точно! Это был Мурат Карахан[25]. И ты тогда пролил на него чай.

Он радостно закивал:

– Да! Ну что, теперь вспомнила? – Едва он успел это произнести, как перед ним тут же оказался Ариф.

– Приветствую. Кто ты такой? – строго спросил он, и из-за внушительной спины Арифа я потеряла зрительный контакт с Дженгизом. Тому даже пришлось отступить, чтобы полностью разглядеть Арифа.

У тебя есть сантиметр? Давай уже сделаем замеры?

– Приветствую… – эхом повторил Дженгиз, кажется, не ожидая увидеть перед собой такого внушительного мужчину. – А ты кто?

Я мягко тронула Арифа за плечо:

– Я знаю его, Ариф. Все в порядке.

Но он даже не взглянул в мою сторону.

– Ты позволишь мне? – повысила я голос, ожидая, что он отойдет в сторону.

Поняв, что Ариф не двинется с места, Дженгиз отошел вправо, а потом вдруг схватил меня и притянул к себе. Его объятия сильно меня удивили. В университете мы не были особо близки. Он дважды хлопнул меня по спине и произнес:

– Я скучал по тебе. Я слежу за тем, как у тебя дела, за твоими новостями в социальных сетях… Ты и правда большая молодец. – С этими словами он отстранился, но руки с моих плеч так и не убрал. – Я писал тебе. Ты разве не видела?

– У меня нет времени проверять личные сообщения в соцсетях, – честно ответила я, пока Ариф грозно рассматривал незнакомца.

Я никогда не знала, как правильно вести все свои профили, поэтому передала заботу об этом Сене, но она никогда не говорила мне о сообщениях Дженгиза. Когда тот наконец убрал руки с моих плеч и отошел в сторону, я с облегчением выдохнула.

– Я вот тоже создал свой бренд.

Теперь мне стала понятна его цель. Он хочет, чтобы я его прорекламировала.

– Подумал, может, мы могли бы сотрудничать… – продолжил Дженгиз. Не дождавшись от меня ответа, он откашлялся и оглянулся на охранников, которые выстроились вокруг нас. – Кто это, Эфляль? У тебя какие-то проблемы?

Мы переглянулись с Арифом.

– Нет, – ответила я сухо. Брови Дженгиза взметнулись вверх.

– Ты уверена? Если ты в опасности… – он быстро перевел взгляд на Арифа и вернулся ко мне, – скажи, чтобы я знал.

Как будто он что-то сможет сделать.

– Нет, Дженгиз. Спасибо за заботу. – Я посмотрела на Арифа. – Ариф – мой друг. Он просто приглядывает за мной, – закончила я с улыбкой.

Услышав мои слова, Ариф расплылся в улыбке. Это не было ложью. Я действительно считала Арифа своим другом.

– Ну раз ты так говоришь… – протянул Дженгиз. Он смотрел на меня с волнением. – А что ты делаешь в Стамбуле? Мы же не пересекались со времен университета.

Как будто в университете мы часто виделись!

– Мне захотелось немного развеяться и сменить место, – пробормотала я, стараясь быть вежливой. – А ты чем занимаешься?

– Может, присядем? – спросил он, указав на столик, а потом вновь положил ладонь мне на плечо. Его потребность в постоянных прикосновениях начала меня раздражать.

– Кроме своего бренда я также унаследовал от отца бизнес. Ты помнишь, у нас была одна большая фабрика, – начал он с гордостью в голосе.

Я ничего не знала о его жизни, и мне, если честно, это было неинтересно.

– Вообще-то я жду друга, – ответила я, все еще пытаясь улыбаться. Мне так и хотелось сказать: «Иди уже отсюда».

– Вот как… – протянул он, все еще не убирая руку с моего плеча. Ариф, стоящий позади нас, казалось, готов накинуться на него. – Я давно тебя не видел, поэтому подумал, что мы могли бы немного поболтать. Мы же друзья, можем друг другу здорово помочь. Вместе у нас получится добиться большого успеха…

Я медленно высвободила плечо из его цепких пальцев.

– Мы сможем поговорить об этом в другое время, Дженгиз. Сейчас не очень подходящий момент, – решительно ответила я.

Излишняя навязчивость Дженгиза и то, как Ариф следил за ним, беспокоили меня.

– Ты не очень активна в социальных сетях, – продолжил Дженгиз как ни в чем не бывало. – Выкладывай фото почаще, чтобы мы все могли наслаждаться твоей красотой.

При этих словах Дженгиз попытался протянуть ко мне руку и коснуться щеки, но тут вмешался Ариф.

– Приятель, – произнес он сквозь зубы. – Отвали!

– Какого черта? – по тону Дженгиза стало ясно, что реакция Арифа его сильно задела. – Что ты меня торопишь?

Ляль, сейчас что-то случится. Нам нужно вмешаться.

– Дженгиз, тебе лучше уйти! – сказала я быстро. – Поговорим в другой раз.

Гости в ресторане уставились на нас.

Нас опять перед всеми опозорили.

Ариф, не обращая на меня внимания, встал прямо перед Дженгизом.

– А ты не повышай голос, – сказал он спокойно, но угрожающе.