— Да, я все слышал. Но должен вас разочаровать, Саймон, идея не работает. Мы еще на «Искре» хотели использовать медицинские сканеры, но они ничем не помогли. Эти существа, пока в человеческом обличье, ничем от людей не отличаются. Мы всех просветили тогда на «Искре». У всех билось сердце, текла кровь, они ничем не отличались от нас, думаю, что они даже чувствовали боль, пока оставались людьми, но… Людьми многие из них не были, как мы вскоре убедились.
Саймон, так, оказывается, звали врача, понимающе кивнул, кажется, он догадывался о чем-то подобном.
Юлиус помог мне встать.
— Пойдем, Мурка, провожу тебя в каюту. Кстати, где твой верный оруженосец?
— Ты… Вы про Джаспера? Не знаю, я очнулась, он уже куда-то ушел.
— Наверное, на поиски капитана, как многие. Ладно, посижу с тобой немного, пока он не вернется. Не хочу, чтобы ты оставалась одна.
Доктор посмотрел на него долгим многозначительным взглядом, но промолчал. Я тоже подумала, что это звучит немного… откровенно. Ни с каким другим членом экипажа он, думаю, не был бы так заботлив.
В каюте меня уложили в кровать, накрыли одеялом и приказали спать. Только таким словом удачнее всего выразить фразу командора, после того как свет в каюте был погашен.
— Давай-ка спи. Надо как следует выспаться, завтра чтоб была как огурчик!
На мои слабые возражения, что неплохо бы хотя бы умыться после такого трудового дня, Юлиус категорически возразил, что это можно сделать завтра с утра. Я и сама вдруг ощутила страшную усталость. А когда Юлиус негромко включил на своем браслете спокойную музыку, глаза стали сами собой закрываться, и через минуту я уже спала.
Проснулась я от того, что в каюту кто-то зашел. По темному силуэту на фоне светлого квадрата двери я узнала Джаспера, явился все-таки, не запылился. Я решила не открывать глаз, слушала сквозь сон их тихий разговор.
— Нашли? — это командор спрашивает, как видно, про капитана.
Тихо. Наверное, Джаспер во время паузы качает головой, потому что следующая его фраза такая:
— Как сквозь землю провалился. Куда он мог деться на корабле, ума не приложу.
Тут оба замолкают, потому что одна и та же мысль пронзает их.
— Если только его… — начинает Джаспер.
— Если его не… — говорит одновременно с ним Юлиус.
Договаривать им не пришлось, оба поняли друг друга.
— Вот блин! — не сдерживается Джаспер. Командор даже не подумал сделать ему выговор, думая, что я сплю. По всей видимости, его посетила такая же мысль, только он озвучивать ее не стал.
— Мне надо идти. Останешься с ней?
Пауза затянулась, и я даже, не выдержав, открыла глаза. Выражение лица командора было странное, словно он хочет спросить о чем-то, но не может.
— Мы просто друзья, — отвечает Джаспер на его безмолвный вопрос.
Может быть, мне показалось, но на лице Юлиуса явно читается облегчение.
— Странный разговор командира с юнгой, тебе не кажется? — вдруг говорит он.
— Да, немного, — подтверждает Джаспер. — Но и ситуация сейчас немного ненормальная.
Командор молча выходит из каюты.
Джаспер бесцеремонно хлопнулся рядом со мной на койку. Он был все такой же грязный, всклокоченный, видно, даже не пообедал. Я тоже, но мне и не хотелось.
— Ты ведь не спишь, — утвердительно сказал он.
Пришлось открыть глаза.
— И где ты пропал? Бросил меня одну у этого врача-изверга…
— Изверга?
— Да! Он запугивал меня шрамом!
— Ну, вижу, тебе удалось его уговорить. Эта милая белая повязочка очень идет к твоему чумазому личику!
Я слабо на него замахнулась, но передумала.
— Не поймали? — уточнила я.
Джаспер замялся.
— Ты ведь все слышала, правда?
— Да.
— Тогда мне нечего больше добавить. Одно могу сказать точно, он получил по заслугам.
— Никто не заслужил такой смерти, — тихо сказала я.
— А я так не думаю, — упрямо сказал мой друг.
С утра на всеобщем собрании было объявлено, что капитан О'Тул погиб, был убит чудовищем. Все уже и так это знали, новости разносились быстро, но одно дело слухи, другое, когда это подтверждает командор, и слухи становятся страшной реальностью. Все знали, что О'Тул был порядочной скотиной, но все равно были подавлены.
— Неужели им его жалко? — возмущенно шептал Джаспер, наклонившись к моей голове.
Сегодня мы оба выглядели уже прилично, а у меня на щеке остался лишь слабый след от удара, который завтра должен был совсем исчезнуть.
— Люди не были вчера в гидротерриуме, не видели всего. А мне его не жаль, — сказал тихо Бакли. После вчерашнего происшествия он перебрался за наш столик. Не сказать, что мы очень обрадовались, но прогонять стало неловко, да и было ощущение, что он теперь в нашей маленькой команде.
— Так мало времени! — сказала я тем утром Джасперу.
— Что ты, Финик! Еще полно времени! — возразил он мне, как всегда в своей шутливой манере. Не хотел серьезно разговаривать, это в его духе.
Я вздохнула. Полно времени на что? На то, чтобы фильм посмотреть? Наесться до отвала пирожных, чего я себе раньше никогда не позволяла? Да где их сейчас возьмешь? Парня поцеловать?
— Джаспер, пойдем сегодня в «Сиреневый шар»? — неожиданно для себя самой предложила я.
