– Как предательства? – взволнованно воскликнул воробей. – Но кто предатель?!
– Пока не знаю. Будем искать. А у нас есть серьёзное задание. Самое время выяснить, что происходит во вражеском стане.
Разведчики взмахнули крыльями и растворились в воздухе.
На пустую террасу телебашни вылетел последний из офицеров штаба, адмирал Рейли. Коршун с адмиральскими нашивками на бронезащите настороженно повертел по сторонам мощной шеей. Откуда-то сверху, из спускающейся темноты, вылетела большая чёрная летучая крыса. Сложив перепончатые крылья, она опустилась рядом с адмиралом и, угодливо склонив голову, проговорила противным скрипучим голосом:
– Не успели захлопнуть капкан. Пока нам не хватает мощности и скорости. Но не расстраивайтесь, господин адмирал, недолго осталось этим птицам летать над нами.
Рейли брезгливо смотрел на крысу, оскалившуюся металлическими зубами.
– А, это ты, Дорн. Советую тебе не очень зазнаваться, маленький шпион. В нашем деле нужно всегда быть очень осторожным. Иначе быстро окажешься в птичьей контрразведке. А там у них местные туканы, большие мастера развязывать языки роботам на допросах. Передай генералу Шеру, что я сообщу, где будет находиться штаб птиц в ближайшее время. И все роботы штурмовики должны знать: командор Фил Борз нужен мне живым!
– Мы знаем, господин адмирал, – тихо прошипела крыса.
– Вот и отлично. И ещё, надо перехватить отряд диких гусей на северо-западном направлении. У них важная миссия.
– Будем работать. Это всё? – Крыса заглянула в глаза коршуну и отшатнулась, увидев нескрываемое желание адмирала пустить в ход страшные когти.
– Есть ещё кое-что. Будьте осторожны. На Винзавод будет направлена разведгруппа. Лети отсюда, чёрный курьер, и в следующий раз…
Адмирал не успел договорить, что же будет в следующий раз, так как крыса быстро взмахнула большими кожистыми крыльями и исчезла в тёмном небе.
Рейли подошёл к краю террасы и, склонив набок голову, посмотрел вниз. Там ещё кипел бой между птицами и дронами.
Металлические детали электронного сердца коршуна равномерно перекачивали водородное топливо. Секретный агент армии роботов адмирал Рейли взмахнул крыльями и, набирая скорость, устремился в ночной полёт над городом. Полёт, часто оканчивающийся охотой жестокого водородного коршуна на органическое существо.
Небольшая разведгруппа приступила к выполнению приказа проникнуть в штаб врага.
Лейтенант Жук связался с командиром ястребов и договорился о поддержке.
Майкл спросил друга:
– А чем нам поможет ястребиный полк? Мы будем брать штаб штурмом?
– Нет, Майкл. У нас тихая разведывательная операция. Но скажи мне, что главное в разведке?
– Главное? Не знаю… Наверное, удача? Или скрытность? Маскировка?..
– Удача и скрытность – это важно, но главное, это предусмотреть пути отхода. Вот для этого и нужна группа прикрытия.
Винзавод встретил разведчиков монотонным гулом энергоустановок и лязгом железа.
– Неприятное местечко, – тихо проговорил Майкл, усевшись на краю крыши рядом с товарищем.
Небольшим лучемётом, зажатым крепкой металлической лапой, жук показал в сторону серого бетонного корпуса.
– Видишь открытое окно? Нам туда.
Две бесшумные маленькие тени прочертили ночное небо и влетели в большое здание. Короткими перелётами под потолком они приблизились к центру цеха и увидели удивительную картину.
В середине, между рядами огромных вертикально стоящих резервуаров, суетилась и копошилась толпа рабочих роботов. Они деловито обслуживали сложную установку из баллонов, труб, проводов и бесчисленных мигающих голубым цветом агрегатов. На самой большой ёмкости гудящей установки красовалась буква H («аш»).
– Водород… – прошептал Майкл, вытянув вперёд крыло.
– Тихо. Кругом охрана, – прошипел лейтенант, оглядывая цех. На многочисленных цистернах вокруг водородной установки располагались военные роботы с лучемётами наизготовку.
– Что будем делать? – спросил Майкл.
– Придётся задействовать план Б, – такой ответ услышал разведчик.
– План Б?.. – недоумение послышалось в этом вопросе пересмешника.
– Именно. План Б! Я под видом робота официанта проберусь к тому столу, за которым идёт совещание штаба роботов.
Только тут Майкл обратил внимание на стоявший недалеко от водородной установки длинный стол. За этим столом лицом к машине с буквой Н сидели довольно большие роботы разных моделей.
– 11. Одиннадцать, – проговорил Жук. – Странно, а наша разведка донесла, что армией роботов управляет Тайный Совет Двенадцати…
– Смотри, а вот и двенадцатый. И кажется, я его знаю… – Майкл кивнул на чёрного робота кота, с металлической головой и ужасным лицом зомби. – Это Угольщик. Под этим именем его знают в центре города, и однажды мне уже пришлось с ним встретиться.
Электронный кот мягкой походкой подошёл к столу и запрыгнул на крайний стул. Все генералы были в сборе.
