Повторять не пришлось. Команда была выполнена в ту же секунду.
Тысячи птиц в небе и на крышах зданий в восторге закричали и с удвоенной силой принялись поливать лучемётами огрызавшиеся огнём чёрные корабли. Теперь роботам приходилось тяжело. Несколько железных матросов, прошитых плазменными разрядами, упали за борт и под победные крики птиц камнем пошли на дно.
Внимание всех было обращено на объятые вспышками сражающиеся эсминцы.
Никто не обратил внимания, как от дворцовой набережной к шатлу стремительно неслась серф-доска, на которой стоял один из командоров роботов и личный агент адмирала Рейли робот кот Угольщик.
В этот же момент наперерез ему из канала выскочил катер капитана Шмида. Стоявший за штурвалом Санни показал рукой вперёд.
– Капитан! У нас гости!
Леон встал за бортовой бластер и, прицелившись, дал серию разрядов по доске с котом. Синие линии плазмы вспенили воду в нескольких метрах позади доски. Кот мгновенно оценил обстановку. До шатла 320 метров. Защитное поле корабля снято. Преследователи отстают от него на двадцать секунд. Но они ещё не знают, что адмирал с командой своих головорезов уже вскрывает их корабль. Робот оскалился звериной улыбкой и полоснул по катеру с людьми очередью из лучемёта.
В последний момент Санни резким виражом вывел своё судно из-под обстрела. Вокруг над акваторией реки бушевал настоящий ад. Выстрелы зениток и корабельных лучемётов, беспорядочный огонь тысяч птиц и плазменные разряды крепостных орудий, вспарывающие броню эсминцев. Никто и не думал отступать или сдаваться. В программах роботов не было такой опции, а ярость птиц вытеснила весь страх.
Никто или почти никто не видел гонку доски Угольщика и его преследователей.
Брикс, дежурный офицер шатла, во все глаза смотрел, как катер капитана преследует реактивную доску с врагом, мчавшимся над волнами прямо на него. Лейтенант взял в руку джойстик управления малым зенитным комплексом и навёл прицел на доску с котом.
Брикс не видел, как сзади к шатлу подошёл катер с двенадцатью роботами, готовыми ворваться внутрь. Искусственный интеллект 9-го уровня, адмирал Рейли, обладая кодами, добытыми Угольщиком, сумел установить личный контроль над бортовым компом шатла. Камеры заднего вида показывали Бриксу картинку полного спокойствия за кормой его корабля.
Рейли уже стоял на выдвинувшейся широкой причальной платформе шатла в окружении бойцов штурмового отряда сержанта Густова.
– Адмирал, отделение готово к штурму. Начинаем по вашей команде.
– Отлично, Густов. На борту всего лишь один офицер. Приказываю брать живым, несмотря на любые потери! Мангус, держитесь рядом! Нас ждёт весёлая вечеринка. А птицы и люди так ничего пока не поняли. Ввожу код на открытие люка шатла. И он нажал на цифры дисплея, закреплённого на руке.
Угольщик, стреляя по катеру, успевал наблюдать за шатлом. От него не укрылось, как открылся оружейный люк и зенитные стволы повернулись в его направлении. Робот мгновенным движением направил свой серф на одну линию с катером.
Брикс оторвался от прицела и посмотрел на катер с людьми.
– Вот же чёрт. Могу зацепить своих. Доска прыгает на волнах, и смертельный заряд может пронестись мимо, в сторону наших. Надо подпустить ближе. Осталось каких-то сто метров. Рисковать нельзя…
Люк космического челнока плавно открылся. Роботы не видели, как сверху в щель, прикрытую тенью, проник Бронза.
Сенсоры почувствовали ровное гудение систем обеспечения корабля. Он находился в грузовом отсеке. Мелькнула мысль: «может, метнуться в рубку и вместе с дежурным дать бой захватчикам? Нет. Нам не справиться. Системы быстрого наведения роботов не дадут и шанса. Надо затаиться и ждать. Ждать удобного момента. А он, несомненно, настанет». Лейтенант Бронза растворился в темноте корабельных отсеков.
Неоновая подсветка бросила на чёрный металл штурмовиков голубоватый призрачный свет. И подобно призракам, бесшумно в распахнутое пространство корабля втянулась группа бойцов. За ними проскользнул Рейли. Мангус бросил последний взгляд на огрызавшиеся огнём, обречённые, но не сдающиеся эсминцы. Чувство жалости и досады промелькнуло в его программе, и полковник проследовал за адмиралом. Люк остался открытым, ожидая последнего, тринадцатого члена абордажной команды роботов – Угольщика.
Кот мчался на доске к шатлу. Чтобы обойти корабль буквально в тридцати метрах, он, подняв волну, заложил крутой поворот, и катер с преследователями вышел с линии огня.
Брикс немедленно прильнул к прицелу и разглядел наконец звериный оскал зомбокота.
– Ну всё! Конец титановой бестии!
Брикс нажал на кнопку джойстика. Но в ответ раздался только странный писк компьютера. Выстрела не было!
За спиной ошарашенного лейтенанта раздался наполненный металлом голос сержанта Густова:
– Сопротивление бесполезно! Сдавайтесь, лейтенант! Ваша песенка спета! Корабль под нашим контролем!
Брикс рванулся к оружейному шкафу, но на пути уже стояла стена нагло ухмылявшихся, ощетинившихся бластерами штурмовиков.
