- Я возвратилась с дачи, Михаил Иванович.
- Хорошо отдохнули, Анастасия Игнатьевна? - подыграл ей Кушкин.
- Отлично...
Дела повседневные
Настя вошла в свой кабинет, на ходу бросив Нине: "Зайди".
Нина Геннадиевна, строгая и деловая, принесла папку с поступившими документами, листок бумаги с перечнем телефонных звонков. Дотошный Кушкин позаимствовал у какой-то инофирмы форму для такого листка: дата и время звонка, кто звонил, что просил передать, если требуется, по какому телефону перезвонить.
- Мне кажется, Анастасия Игнатьевна, следует обратить внимание на звонки господина посла и Юрия Борисовича Фофанова.
Нина Геннадиевна ускоренно проходила курс референта-помощника высокой квалификации.
- Спасибо, Нина.
- Очень просили их принять, как только вы появитесь, Юрий Васильевич и Элеонора Леопольдовна.
- Кушкин здесь?
- Конечно, - ответила Нина. - Он уже с восьми часов здесь крутится.
- А ты откуда знаешь, что с восьми?
"Ну и Нинка... - подумала Настя, - ночует Кушкин у нее".
- А он так мне сказал, - глядя на Настю невинными глазами, ответила Нина. - Когда я пришла, он выглянул из своего кабинета и попросил приготовить кофе.
Настя распорядилась:
- Пригласите ко мне Руслана Валерьевич, а после него Элеонору. Но дай десять минут для телефонных звонков.
С послом её соединили сразу же, как только она назвала себя.
- Госпожа Демьянова, я имел честь передать вам официальное приглашение господина президента Бираго Диопа посетить нашу страну... Господин президент просит вас хотя бы приблизительно назвать дату визита.
- Одну минуту, господин посол... Я сейчас посоветуюсь со своим заместителем. Вас не затруднит подождать у телефона?
- Нет, нет, что вы! - воскликнул посол. - Ведь речь идет о поручении президента!
Настя нажала на кнопку звонка в приемную и тут же возникла Нина.
- Васин в приемной?
- Здесь.
- Пусть зайдет.
Руслан Валерьевич вошел с толстой рукописью и несколькими конвертами со слайдами.
- Подробно о делах чуть позже, - сказала ему Настя. - Скажите, когда ориентировочно будет сигнал альбома "Африка"?
- Если все сложится благоприятно,.. - начал прикидывать Руслан Валерьевич.
- Короче, - потребовала Настя. - В апреле будет сигнал?
- Не гарантирую, но...
- Должен быть! Садитесь и слушайте мой разговор с господином послом...
Она сказала в трубку:
- Господин посол, какая в вашей стране погода в апреле?
- Прекрасная, госпожа Демьянова. Жары ещё нет, дожди не идут, это не весна в вашем понимании, но время действительно интересное.
- Тогда передайте, пожалуйста, господину президенту, что меня бы устроил апрель...
- Следовательно, у нас будет время на подготовку вашего визита, - с облегчением произнес посол.
Он, очевидно, опасался, что госпожа Демьянова завтра же сорвется с места и полетит в Африку.
- К апрелю, - объяснила Настя, - выйдет в свет наш многокрасочный альбом "Африка" - на русском и английском. Мне бы хотелось показать господину президенту нашу первую книгу-альбом о вашем удивительном, загадочном континенте. Было бы хорошо, если бы мы смогли устроить презентацию этой книги для общественности вашей страны в Африканском отделении нашего Издательского дома. Здесь я очень надеюсь на помощь патронессы отделения очаровательной супруги президента госпожи Клэр. Это, так сказать, официальная часть моего визита. Все остальное - по вашему усмотрению...
- Я срочно передам ваши пожелания господину президенту. Можно мне задать вам один вопрос, госпожа Демьянова?
- Ну зачем так официально, господин посол? - улыбнулась Настя. Пожалуйста, хоть десять вопросов.
- Вы не будете возражать, если из Москвы в мою страну вас будет сопровождать советник посольства и его... гм... помощник?
"Так,.. - разгадала Настя маневр посла. - Знает о моих швейцарских приключениях и опасается, как бы с таким драгоценным грузом, как я, чего не случилось. Приставляет охрану".
- Я не против, - спокойно сказала Настя. - Ведь перелет будет длинным?
- Девять часов с пересадкой в Каире.
- Значит, мне в полете не будет так скучно. Передайте, пожалуйста, мою благодарность за приглашение господину президенту и сердечный привет первой леди вашей страны госпоже Клэр.
- Непременно, - заверил посол.
Настя положила трубку и спросила Руслана Валерьевича:
- Вы все поняли?
- Да.
- Сигнал должен быть во второй половине марта, чтобы мы имели небольшой резерв времени - что-то подправить, исправить, если в том будет необходимость. А это что вы мне принесли? - указала она на рукопись и слайды.
- Рукопись и иллюстрации книги "Африка глазами европейцев". Как мы и задумывали, это очерки и дневники знаменитых путешественников.
- Название неудачное, - поморщилась Настя. - Помните, как назвал свой фильм о Латинской Америке Роман Лазаревич Кармен?
- "Пылающий континент", - припомнил Васин.
- Вот, вот... И нам надо что-то в этом духе, но менее драматичное. Может быть, "Волшебный континент"? А в подзаголовке указать, что это очерки и дневники знаменитых путешественников.
- Как рабочее название годится, - согласился Васин. - Будете смотреть? - Он указал на рукопись.
- Зачем? - удивилась Настя. - Контролировать вас мне ни к чему.
