Тирания сглотнула и, сильно сбавив тон, призналась:
— Ну ладно, раз уж ты все равно все знаешь… Мне было давно известно, кому досталась в наследство первая часть свитка. Так вот — твоей троюродной сестре мегере Мумие, голливудской кинозвезде. Из-за ее роскошного образа жизни ей всегда требовались огромные деньги, и поэтому мне удалось купить у нее пергамент — правда, за чудовищную сумму.
— Ну вот видишь, — сказал Заморочит, — теперь мы уже ближе к делу. Правда, боюсь, тебя здорово надули. Все, что из тех мест прибывает, редко бывает подлинным.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Почти уверен, что это не оригинал, а подделка какая-нибудь, копия среднего качества.
— Это оригинал! На сто процентов!
— Ты показала его какому-нибудь специалисту? Дай-ка мне на научную проверку!
В глазах его появилось выражение охотника, подстерегающего добычу.
— Ты покажи мне свою часть, тогда я покажу мою, — ответила тетка, сложив рот трубочкой.
— Ах, знаешь, — с равнодушным видом сказал Заморочит, — мне, собственно, все равно. Держи свою часть, а я буду держать мою.
Это сработало.
Тетя сорвала с головы свою огромную шляпу и начала вытягивать из ее загнутых полей длинный пергаментный свиток. Так вот зачем она напялила этот бутафорский головной убор! Теперь, впрочем, можно было увидеть, что волос у нее на голове не так-то уж много. Они выкрашены в ярко-красный цвет и стянуты на макушке в жалкий пучок, похожий на небольшую луковицу.
— Несомненно оригинал, а не подделка, — еще раз повторила она с мрачным видом и сунула под нос племяннику свиток с ободранным концом.
Заморочит нагнулся над пергаментом, поправил очки и тут же узнал по почерку с завитушками и по другим признакам, что тетя его в самом деле права. Он хотел было схватить свиток, но она вырвала пергамент у него из рук.
— Руки прочь, мой мальчик. Посмотрел, и ладно!
— Хм! — хмыкнул Заморочит, поглаживая подбородок. — Кажется, это и вправду первая часть рецепта. А что это за рецепт?
Тирания беспокойно заерзала на стуле.
— Я просто не понимаю тебя, Вельзевул. Почему ты задаешь так много вопросов? Десять тысяч талеров — не такие уж малые деньги. Или ты хочешь еще набить цену, разоряешь меня, старый вымогатель? Ну так сколько? Говори!
И она начала выколдовывать из своей сумочки-сейфа новые пачки купюр.
На лысине Заморочита выступил пот.
— Еще неизвестно, дражайшая тетя, — пробормотал он, — кто кого хочет одурачить. Ну давай выкладывай, что это за рецепт?
Тирания сжала толстые кулачки.
— Ах, чтоб тебя Черная Пятница забрала с твоим любопытством! Да это просто старый рецепт приготовления пунша. А мне охота выпить этот пунш сегодня вечером, потому что он исключительно тонкого и деликатного вкуса. Уж такой народ мы, гурманы, — платим любую цену за свое удовольствие. А я, как известно, большая лакомка.
— Э нет, тетенька! — возразил Заморочит, покачав головой. — Мы-то с тобой знаем, что ты уже не меньше ста лет, как вообще потеряла всякий вкус — не отличишь малинового сока от серной кислоты. Кому ты, собственно, лапшу на уши вешаешь?
Тирания вскочила, дрожа от гнева, и, переваливаясь, забегала по лаборатории. Во время этого торга она становилась все нетерпеливее, беспокойно ерзала на стуле и то и дело тайком поглядывала на часы.
— Ну хорошо, — вдруг выкрикнула она, — я скажу тебе, твердолобый упрямец! Но сперва поклянись Подземным банком Плутона, что ты продашь мне свою часть пергаментного свитка!
Колдун пробурчал что-то и сделал неопределенное движение головой, которое можно было при желании посчитать утвердительным кивком.
Ведьма придвинула свой стул вплотную к его стулу, села, пыхтя и отдуваясь, и заговорила, понизив голос:
— Так вот, слушай! Речь идет о рецепте легендарного сатананархархеоложногениальалкогольадского Загадай-Спецпунша. Это одно из древнейших и сильнейших средств злого колдовства во всем мироздании. Загадай-Спецпунш действует только в предновогоднюю ночь, пока не пробило двенадцать. Лишь в эти часы все загаданные желания дают особый результат. Сейчас ведь как раз пик тех двенадцати суток, когда, как известно, все силы тьмы выходят на волю, свободно разгуливают и орудуют. Каждый стакан этого волшебного пунша, если выпить его залпом, дает возможность загадать желание, которое исполнится со стопроцентной гарантией.
Теперь даю разъяснение значения слова «сатананархархеоложногениальалкогольадский». Это одно из трех слов, которые множество раз упоминаются в колдовских книгах. Они называются «перспективными словами», может быть, потому, что их можно вытягивать одно из другого, как вытягивали когда-то старомодные подзорные трубы, называвшиеся «Перспективой».
Есть «перспективные слова», которые растягиваются на многие строчки и даже на целые страницы, а в редких случаях даже на целые главы. Когда-то, наверно, существовала толстая книга, состоявшая из одного-единственного такого слова-чудовища.
