Сюр едва успел крикнуть: «Гумар, держись!» — как огромная сила тяжести вдавила его в ложемент. В первое мгновение Сюру показалось, что его раздавило в лепешку. Он попытался сделать вдох, но вместо этого воздух выдавливало из него, как из футбольного мяча под прессом, с негромким сипением и стоном. Еще немного — и Сюру почудилось, что он услышал треск ломаемых ребер, но чуть позже, когда он посинел от недостатка кислорода, неожиданно стало легче. Молчун взял тело под свой контроль. Уплывающее в беспросветность сознание вернулось, и Сюр, сделав большой и глубокий вдох, услышал, как скрипит и стонет от непомерной перегрузки его корабль. Испугавшись, что он может развалиться, Сюр хотел дать команду отбой, но в этот момент ОДК ушел в прыжок, и после легкого головокружения наступило желанное облегчение. Сюр проглотил набежавшую в рот слюну и почувствовал соленый привкус крови. Обвел затуманенным взглядом рубку. Андроиды были на своих местах, но один из офицеров-тактиков лежал на пульте. Его руки безвольно висели как плети, касаясь пола. Первым на это среагировал Эдик. Он дал команду дрону-матросу убрать поврежденный андроид, и его место занял дрон-универсал Миша.
— Через две секунды выход! — прозвучал голос Эдика, и Сюра вновь вдавило в спинку ложемента. Но на этот раз было легче. Его тело контролировал Молчун. Мышцы надулись, создавая подушку безопасности, напряглись, и в спину вошла игла с энергетическим коктейлем. Голова прояснилась. Сюр глянул в экран монитора и, не выдержав нагрузки на психику, заорал: «А-а-а-а!..» Со своего места ему громко вторил, словно его кастрировали без наркоза, Гумар. Орать им было отчего. Не более чем в десяти километрах от них высился огромный левый бок «пирата». У него были отдраены люки пусковых шахт в броне, и он в любой момент мог нанести упреждающий удар. А сами они находились между станцией и «пиратом». Видимо, масса «пирата» была больше, чем посчитал искин, и их выкинуло гораздо ближе к станции, чем рассчитывал Сюр, и совершенно с другой стороны «пирата». Прямо под подготовленный залп ракет.
Но тут не сплоховал Эдик. От корабля отделились две небольшие платформы. Почти мгновенно преодолели пару километров и заняли позицию между ОДК и «пиратом». Сразу за этим включился канал постановки помех. Сейчас нужно было открыть стрельбу, но орудия ОДК молчали.
— Маша! — заорал во все горло не отошедший от ужаса Сюр. — Огонь! — Но Маша молчала. Не раздумывая Сюр отдал приказ старшему помощнику капитана: — Эдик, бери артбастион под свое управление!
— Принял.
И тут же корабль мелко затрясся.
— Раз, два, три… — начал считать толчки Сюр. На седьмом толчке он почувствовал приближающуюся смерть и, минуя звено управления Эдика, почти впадая в панику, напрямую дал команду искину: — Уход в прыжок!
ОДК резво сорвался с места и, как сайгак, попавший в ловушку волчьей стаи, с огромным ускорением помчался прочь. Имей он душу, то сейчас бы молился всем богам, чтобы выжить.
Рядом с тем местом, где он только что был, разверзся огненный ад. Одновременно выпущенные двадцать ракет столкнулись с выпущенными в упор зенитными ракетами ОДК. Одна из них попала в термоядерный фугас. Огромная вспышка накрыла «пирата» и устремилась за ОДК. Она протянула к нему жадные руки, но кораблик испуганно дернулся, мучительно застонал и в последний момент исчез в прыжке. Огненное радиоактивное облако, не задев шуструю цель, полетело дальше, к станции…
— Вей капитан, мы выходим на рубеж уверенного поражения станции тяжелыми ракетами, — доложил дежурный тактик.
— Огонь по готовности. Цель — корабли прикрытия.
— Принял.
— Вей капитан. — Голос старпома был немного взволнован. — «Жертва» набирает немыслимую для ОДК скорость и движется в нашем направлении. Через девять минут возможно столкновение. Он идет к правому поврежденному борту…
Капитан посмотрел на свой тактический экран. Маленькая красная звездочка неслась к ним. Искин вычислял скорость и ускорение.
— Он точно сумасшедший, — прошептали губы капитана. — У них на борту живых уже нет.
Он хотел дать команду на уход с орбиты, но в это время корабль Сюра мигнул и исчез.
«Пиявка сам себя перехитрил, — с облегчением подумал капитан. — А мог доставить большие неприятности. Смертник. Ухжак его забери. — Капитан вспомнил угрозы бледнолицего пойти на таран. — Идиота кусок. Как с такими нормально жить и строить отношения? Да никак! — ответил он сам себе. — Их надо грабить и превращать в рабов, хлопот будет меньше…»
— Все нормально, братья! — произнес он по общекорабельной связи. — Действуем по плану…
Но по плану действовать не получилось. Между ним и станцией в ослепительной вспышке света из гиперпространства выскочил тот самый неугомонный рудовоз. Резко затормозил и стал синхронизироваться в движении с рейдером. У капитана отвалилась челюсть. Тут же на память пришли сказки и небылицы о блуждающем мертвом корабле-мстителе с умершим, но не ушедшим за грань экипажем. По коже черного андромедца пробежали огромные мурашки. По рубке пробежал удивленный вздох: «О-о-о!..»
