-Да ты что, Вика, я ведь не серьезно! У меня нет причин не доверять выбору Сомата, они потратили на него не один год и просто не могли ошибиться. Только ты и Сафид можете справиться с планетой…, и уже доказали это. – Пол расплылся в немного растерянной фальшивой улыбке. Лицо мокрое от пота болезненно сморщилось, как будто разговор причинял ему физическую боль. – Просто тело начало источать не слишком приятный аромат, несмотря на герметичный костюм, в который мы его положили…
Теперь Пол испугано посмотрел на Карла, который слушал весь этот разговор о своей погибшей жене с поразительным спокойствием и стойкостью. Пол не нравился Карлу с момента знакомства, еще на Земле. Трусоватый и хитрый, Пол всегда умел сказать и сделать все нужное, чтобы понравится собеседнику…, только доверять всему этому, было весьма опасно. Карл был рад, что это не укрылось от внимания старших. Очевидно, что Виктория и Сафид тоже не слишком жаловали этого плута, только и он старался не оставаться в долгу. Карл был уверен, что Пол добивается власти, наивно пытаясь этим облегчить свою жизнь. От такого фрукта жди всяких гадостей, причем из-за спины.
-Если хочешь, я могу поменяться с тобой ношами, только учти, что моя-то будет потяжелее… - Карл насмешливо посмотрел на незадачливого смутьяна и, дождавшись такого прогнозируемого отрицательного покачивания головой, продолжил. – Я так и думал. Ты бы с солнышка оттащил тело, а то скоро мы все станем ощущать запах и тогда можем попасть в какую-нибудь беду.
-Нам и так хватает неприятностей, ночью деревья все время пытаются осеменить мой груз, я не могу спокойно спать. – Пол все не успокаивался, он уже не мог спокойно лежать. Несмотря на усталость, раздражение и злость заставили его вскочить на ноги и размахивать руками.
-Убери в тень тело, и больше не будем возвращаться к этому вопросу. – Сафид поставил в разговоре точку, но запомнил инцидент, свидетелем которого стал. Еще не раз им с Викторией придется доказывать свое право распоряжаться жизнями и судьбами товарищей. – Отдыхайте, сегодня мы больше не пойдем, совсем скоро вечер. Конечно, по-хорошему мы должны были пройти еще, по крайней мере, километров пять, но последние несколько недель дались нам слишком тяжело. Нужен дождь, иначе мы далеко не уйдем. Карл, попробуй связаться с землей. Мира, подготовь из чистых, новых костюмов бурдюки для воды, когда пойдет дождь, мы их наполним. Придется тащить на себе еще и воду.
-Мне что-то подсказывает, что наш путь будет не так уж долог. Скоро сменится пейзаж, и мы там начнем обстраиваться. Мы ведь не можем уходить слишком далеко от леса, который нас так исправно питает? – Виктория внимательно оглядела всех присутствующих, пытаясь определить настроение и состояние каждого. Ростик по-прежнему вызывал наибольшее беспокойство, нога заживала плохо, и шел он с трудом, несмотря на то, что не нес никакого груза. Почему его раны так плохо заживали, непонятно? Многие из присутствующих за время путешествия то и дело получали мелкие травмы и царапины, которые весьма успешно затягивались, промытые обычной дождевой водой. С Ростиком же, все было по-другому, рана гноилась, и воспаление распространялось все дальше. Что за тварь укусила парня в темноте? Наверное, в кровь попали какие-то возбудители, а может даже паразиты. Будет совсем плохо, если Ростик лишится ноги. Но еще хуже будет, если заражен весь организм…, тогда за результат никто не поручится.
-Может, кто-нибудь отправится за едой, а то стемнеет раньше, чем мы начнем шевелиться? – В разговор вмешался Марк, который все время напряженно молчал, переводя взгляд с одного говорившего на другого. Ему совсем не нравилась ситуация, складывающаяся в группе, явно назревал кризис власти.
-Конечно, пора поесть, а то уже желудок подводит от голода. Вы заметили, что пища эта не приедается?
-Просто каждый раз нам попадается совсем новый зверек. Давайте мы с Мирой прогуляемся, дайте нам инструменты и мы поохотимся. Сможем немного побыть наедине, а то уже больше недели толчемся толпой на маленьких пятачках… – Карл встал и взволновано потер руками.
-Такова цена безопасности. Мы все от этого страдаем, но надо терпеть и не жаловаться. Лично я не в состоянии после такого пробега думать ни о чем, кроме отдыха. – Веста с трудом оторвала голову от мокрой почвы и посмотрела на развеселившегося не к месту Марка. Глаза ее были тусклыми и опухшими, видимо ей действительно приходилось очень нелегко. Она не жаловалась и ни разу не отстала от группы, но сейчас она была больше похожа на истощенную старушку, чем не здоровую молодую женщину. Под глазами глубокие тени, заостренные черты лица, потрескавшаяся кожа… и неприятные ожоги от солнца на открытых участках кожи.