Глядя на Весту, Виктория невольно задумалась о своем собственном виде. Она пробыла на планете гораздо дольше, и в первые недели пришлось сильно голодать…, наверное, она выглядит еще ужасней. По крайней мере, она чувствует себя лучше. Виктория взглянула на свои руки. Сухая ломкая кожа, сероватый цвет - руки выглядели неприятно. Вероятно, при нормальном питании и регулярном отдыхе все пойдет на поправку. Только такого счастья ждать придется очень долго, может быть всю жизнь. Виктория еще раз оглядела уставшие, осунувшиеся лица. Почему у всех такой странный сероватый цвет кожи? Неужели оранжевое освещение дает такой странный зрительный эффект? Или это серо-стальное небо так отражается в лицах? Что-то в первые дни она этого не замечала. Может это просто усталость? Надо устраиваться на ночлег, пока и в самом деле не стемнело.
Всю поклажу как обычно сложили на небольшом, свободном от деревьев пятачке, и устроили там нечто вроде общей постели. Так, по крайней мере, в случае опасности, все узнают об этом одновременно… или никто. Еженощные дежурства протекали каждый раз по одному и тому же графику, поэтому люди уже сами начинали просыпаться в нужные часы. Такая жизнь была неудобна, но человеку свойственно ко всему привыкать.
-А вот и ужин, господи, как я хочу есть. - Мира упала на приготовленное ложе, от усталости и голода темнело в глазах. Как бы там ни было, но колонисты, и Мира в том числе, постепенно приспосабливались и к климату, и к необычному воздуху, и к странной еде. По сравнению с кошмаром первых дней, теперь они чувствовали себя совсем неплохо. Все, кроме Весты. Она как будто не была способна приспосабливаться, и проблемы первых дней преследовали ее до сих пор. Результатом стали серьезные нарушения сердечной деятельности. Веста держалась стойко, но все это могло закончиться в одно мгновение вместе с ее жизнью. Только бы дойти…, станет меньше нагрузки и у Весты появится больше времени для спокойной размеренной адаптации.
Марк свалил возле кучи вещей свою добычу. Перевязанные листьями-щупальцами небольшие тушки выглядели как закопченная на костре дичь. Странно, но даже пахли они как-то очень похоже.
-Налетай! Сегодня не очень удачная охота, деревья здесь сидят на голодном пайке. В желудках почти все время была одна мелочь, даже какие-то насекомые или мелкие птицы…, я не понял. Раньше деревья брезговали такой мелкой пищей.
-Это еще раз подтверждает, что мы идем правильной дорогой, скоро лес совсем закончится. Хорошо, что здесь есть птицы и насекомые, это значит, что экосистема достаточно разнообразна, и мы сможем образовать в ней свою нишу, не слишком нарушая равновесия. - Сафид внимательно оглядел тушки и покачал головой. – Ты забыл сказать, Марк, что наша еда к тому же не первой свежести. Такой глубокой обработки мы пока не встречали…, наверное, будет слишком остро.
-Давайте же, наконец, есть, а то я просто засну голодной. – Веста устало опустила голову на руки, от чего на ее сильно похудевших плечах и спине стали отчетливо видны ключицы. – Сафид, пожалуйста, разреши мне сегодня не дежурить…, я просто боюсь, что могу вас подвести в опасный момент. Вы чувствуете, ветер стал каким-то соленым, нет, даже горьковатым…, ведь это то, что я думаю, Сафид? Где-то рядом идет тот самый дождь? Что если на этот раз нам не повезет, как неделю назад и он нас накроет? Я очень боюсь, что это может случиться в мое дежурство, и я не смогу вас вовремя разбудить. Разреши мне пропустить сегодня дежурство, я потом отработаю.
-Пол, может быть, ты согласишься подежурить за жену? Ты как-то отстранился, не помогаешь…, неужели не видишь как Весте трудно? Тома согласился бы, не раздумывая на твоем месте…
Пол злобно покосился в сторону Виктории, перевел взгляд на Сафида, как бы ожидая с этой стороны поддержки. Мужская солидарность в данном случае теряла свое значение перед логикой и насущной необходимостью. Виктория была совершенно права в своем язвительном замечании, и никакие злобные взгляды были не в состоянии это изменить.
-Ясно…, можешь не трудиться отвечать, Пол. Я думаю, было бы справедливо разделить твое время Веста поровну на всех. Это будет не так уж много, мы даже не заметим, не переживай. Что же касается ощущения соли в воздухе, то вполне допускаю, что ночью нам придется туго. Приготовьте веревки, если пойдет дождь, сразу привязывайтесь к нашему грузу, столько никто из нас не утащит.
-Вика, а если все станут тащить в одну сторону, тогда утащим? – Мира, отдышавшись, встала с импровизированной постели и отправилась разделывать тушки зверьков на ужин.
-В худшем случае такое возможно, для этого мы привяжем поклажу к деревьям. Только бы веревок на все хватило. – Виктория с жадностью схватила протянутый ей кусочек тушки, кажется, это была конечность. Мясо действительно было чересчур мягким и кисловатым, но голод заставил запихнуть его в рот. Даже такое мясо никто из ребят не променял бы на синтезированную пищу.
-Давайте спать, завтра мы так рано останавливаться не станем, пойдем до самой темноты. Еды, возможно, завтра уже не будет.