— Уф! — запыхался помещик. — Годы уже не те, бегать теперь сложновато.
Арсений улыбался и глубоко дышал. Чуть отдышавшись, продолжил.
— Новости срочные. Я отложил все дела и помчался тебя искать. Теодор сообщил, что ты, скорее всего, по обыкновению пошёл на набережную. Прямо так и сказал своим голосом: «Малый барин Андар изволил взять книгу и отправился почивать на набережную», — купец старательно изобразил надменно-чопорный голос дворецкого и громко рассмеялся. — В общем, хорошо, что я тебя нашёл! Давай присядем.
Мы присели на ещё не остывшую от моего тепла скамейку.
— Что же за срочность заставила вас сорваться с места и бежать сюда, Арсений Саввич? — спросил я, немного уже догадываясь о теме предстоящего сообщения.
Помещик перешёл на громкий шёпот, подозрительно поглядывая на прохожих в опаске быть подслушанным.
— Всё получилось, Андар! Ты просто великий маг. Во-первых, у меня получилось купить акции. Всё прошло, как по маслу. И теперь у меня целых шестнадцать процентов акций компании. Это очень и очень неплохая ежемесячная прибыль. Во-вторых, сегодня я увидел Павла Заводина, он проходил по фабрике, осматривая и проверяя работу цехов. Представляешь, он опирался на свою трость и морщился, будто от боли! И было заметно, что ему сложно наступать, он слегка прихрамывал! И, как следствие, в-третьих: у меня больше нет приступов подагрыи даже намёков на неё. Болезнь ушла!
В доказательство своего здоровья и радости Арсений Саввич вскочил со скамейки и сделал несколько неуклюжих, но довольно высоких прыжков.
— Смотри, Андар! Я даже могу прыгать! — радостно завопил помещик. Потом снова присел. — Но и это ещё не всё. Я читаю книги. Читаю! Могу прочитать полностью всю книгу, и при этом меня не тянет спать! Это же чудо! Конечно, если только это не теория схоластики Л. Фейербаха — тут я непременно начинаю зевать.
Радость и восторг плескались из ушей Арсения. Я чувствовал это огромное количество светлой блестящей энергии, что переполняла его. Он был абсолютно искренен в своих эмоциональных проявлениях.
— Ты просто не представляешь, как я благодарен тебе, о ученик мага! И даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Не стоит благодарности, Арсений Саввич. Я рад вам помочь. Вроде бы и так я ни в чём не нуждаюсь: пищу и кров вы мне даёте. Деньги на мои расходы у меня ещё есть…
— Вот! — прервал меня разгорячённый собеседник. — Вот именно про деньги. Деньги имеют свойство быстро заканчиваться. Пища и кров, что я тебе даю, — это моя ничтожная благодарность Мастеру Азриэлю за его помощь. А за то, что ты сделал для меня, — ты заслуживаешь отдельной награды. Я долго думал. И ничего не придумал, кроме того, чтобы назначить тебе жалование. Стой! Не перебивай. Я слышал из старых легенд, что в древности у царственных особ были личные придворные маги. Я, конечно, не венценосный наследник, а всего лишь купец. Но ты — истинный маг. Поэтому прими, прошу, мою благодарность: ежемесячно я буду платить тебе девяносто рублей.
— Ого! Это очень неплохое жалование для ученика мага. Я пока лишь только тарих-махр. Но от денег, конечно же, не откажусь.
Я встал, сжал руку помещика и слегка поклонился.
— Благодарю вас премного, Арсений Саввич, за достойную оценку моего труда.
От этих слов Арсений заулыбался и слегка зарделся.
— Но и это ещё не всё, Андар. Хороший финансовый приход предполагает скорое буйное застолье. Нужно отметить нашу победу и наши успехи. Как у тебя с девушками?
Этот вопрос слегка застал меня врасплох.
— С кем?.. С девушками? Гм… В общем-то, с девушками у меня никак… Вот.
— Ни разу не был с девушкой, ни с дворянкой, ни с крестьянкой, ни с мещанкой? — удивился купец.
— Нет, — развёл я руками.
— Тогда тебе точно ехать со мной. Это надо исправлять!
Арсений Саввич огляделся вокруг, наклонился ко мне ближе к уху и заговорщицки прошептал:
— В Ставропольской губернии есть городок Сухолесский. Там вокруг гарнизоны регулярной армии и казачьих войск, много их. И там же негласно сделали, в основном для военных нужд, дом терпимости. Девки там — огонь! По личному опыту говорю. Вот туда и отправимся. Там и отпразднуем по полной! Дорога неблизкая, но на перекладных за пару дней доберёмся. Будет и тебе новый опыт.
Арсений Саввич выпрямился и уже громко произнёс:
— Ну? Как тебе идея, друг мой Андар?!
На миг у меня пересохло в горле и уже начало гореть внизу живота от предвкушения возможности увидеть и познать женщину в её естестве.
— Да! И ещё раз да!
— И всё-таки мне до сих пор где-то даже не верится в такое счастье и успех! — Арсений весь светился. — Ты перекинул болезнь, убрал помеху Павла, я смог купить акции и преумножить капитал. Теперь я ещё и спокойно много читаю, чему несказанно рад. А ведь прошло всего ничего: два, может быть, три месяца, и такой результат! Да с твоими умениями и силой мы сможем наворотить кучу дел!
Я увидел в глазах купца яркую картину, где он считает золотые монеты миллионами, занимает пост как минимум министра. И поспешил охладить его мечтательный пыл.
