Работавшие на Пинкертона опытные агенты-корейцы сумели втереться в доверие и разговорить партизан, смелых, но наивных, привыкших доверять соотечественникам. И теперь сведения о заговоре ушли заказчикам-японцам, а подпольщики оказались в американской тюрьме. Прожившие не один год в Штатах дипломаты успели оценить силу и влияние прессы. Совсем недавно американские журналисты были очарованы русским представителем Сергеем Юльевичем Витте. А теперь все газетчики с жадностью голодных псов накинулись на сенсационные сведения о коварных агентах Российской империи, нагло нарушившим нормы международного права. Правда, жители Портсмута осуждали не столько убийство Комуры, сколько уничтожение чужой собственности, то есть отеля. Кампанию, естественно, подхватили и японские газеты, наперебой требовавшие примерно наказать русских варваров. Вероятно, японские дипломаты сами не сразу поняли, какую лавину спустили и как подставили олигархов из генро. После шумной публичной кампании токийские политики просто не могли пойти на попятную, не потеряв лицо. Так что один из уцелевших при взрыве совершил обряд сеппуку совсем не случайно. Как бы ни были велики экономические проблемы Японии, в случае возобновления переговоров в ближайшее время преемники погибших дипломатов будут вынуждены требовать от России признания вины за террористический акт и максимальных уступок — фактически, безоговорочной капитуляции. Возвращение к нормальной дипломатии возможно очень нескоро, когда улягутся страсти. Значит, противостоящие армии пока останутся в окопах на берегах Уссури, в то время, когда в центральных губерниях полыхают крестьянские восстания, а красная Москва фактически перестала быть частью империи. За последний месяц инсургенты уничтожили или принудили сдаться остававшиеся в первопрестольной воинские части. Говорят, многие солдаты наплевали на присягу и добровольно перешли на сторону революционеров. Ростовский полк — почти в полном составе. "Красная гвардия" просто сметает своими "метелками" любую оборону и открывают дорогу бунтовщикам с обычными винтовками и ручными гранатами. Удачное название придумали московские рабочие-социалисты для новых автоматических ружей, нечего сказать. Единственное средство против "метелок" — пулеметы, но их слишком мало, на каждую крышу не поставишь.
А из Парижа нажимают кредиторы, взывают к союзническому долгу. Увяз премьер Делькассе в разгорающемся конфликте с Германией. Возмущенный германской аннексией в Марокко, устраивает разносы генералам и адмиралам, рассылает ноты протеста. На рейде Танжера новейший германский крейсер "Гамбург" одним залпом потопил французскую канонерку "Десиде". После этого французские колониальные войска вторглись в Марокко из Алжира. Германцы перебрасывают подкрепления из метрополии, транспорты с войсками разгружаются в Танжере и Касабланке. Атласские горы стали ареной многочисленных кровопролитных стычек. Каменистые пустоши на краю Сахары ничем не хуже гаоляновых полей Маньчжурии. В тылу против французских властей взбунтовались поддерживаемые немцами риффские племена — чем не хунхузы? В Германии и Франции полным ходом идет мобилизация, по Парижу развешаны плакаты "Вперед на Страсбург!", "Вперед на Берлин!", "Эльзас снова будет французским!". Выступая в парламенте, Делькассе призвал кровью смыть позор Седана. По слухам французские агенты скупают новейшие образцы оружия, не брезгуя обращаться помимо солидных фирм к изобретателям-одиночкам. У русского ученого-эмигранта в Женеве заполучили некий аппарат для электрической передачи энергии взрыва. Знаменитый серб Никола Тесла неожиданно для окружающих решил перебраться из САСШ во Францию и перевезти всё оборудование из уорденклиффской лаборатории. Вооруженные вполне традиционными винтовками зуавы готовятся возвращать Эльзас. Немцы стягивают войска на французскую и бельгийскую границу. Кайзер Вильгельм постоянно советуется со стариком Шлиффеном. Европа стремительно втягивается в новую большую войну, обещающую быть несравнимо кровопролитнее франко-прусской, русско-турецкой или даже нынешней русско-японской…
Нет, все-таки надо срочно решать московский вопрос. Кошелев читал экономические обзоры и понимал, что европейская война разрушит привычные торговые связи. В любом случае — ввяжется ли в нее Россия или нет. Спекулянты наживутся, а простой народ обеднеет еще сильнее, чем не преминут воспользоваться бунтовщики. Нужно нанести быстрый удар по Москве превосходящими силами, а не надеяться взять красную столицу измором, теряя драгоценное время. Проблема в том, что на немедленной карательной экспедиции настаивает Никитин, предлагая испытать в бою блиндированные автомобили системы "Накашидзе-Шаррон". В случае успеха лавры достанутся председателю православного союза, а возможную неудачу всегда можно списать на непосредственных исполнителей. Петр Сергеевич не хотел укреплять влияние своего бывшего протеже, но не хотел и падения монархии…
