Бригитт и Ёган поняли, что теперь господин занят будет, и встали. Не будь тут жены, что сидела, неразлучная со своей монахиней, в конце стола, так Волков бы руки Бригитт коснулся, а сейчас просто сказал:
— Госпожа Ланге, коли силы в себе найдете, помогите нашему управляющему.
— Непременно, — пообещала Бригитт, сделав быстрый книксен. — Думаю в город поехать, кое-что узнать. Сейчас же прикажу карету запрягать.
⠀⠀
Отец Семион и отец Бартоломей, еще в недавнем прошлом инквизитор брат Николас, представляли собой противоречивое зрелище. Любитель вина и женщин, дважды изгонявшийся из прихода, причем один раз самими прихожанами, отец Семион выглядел роскошно: сутана синего бархата, вызывающе синего, как раз того цвета, что многими святыми отцами порицаем, широкий пояс, серебром расшитый, серебряная цепь с позолоченным распятием, мягкие туфли и золотой перстень с лазуритом. А отец Бартоломей, епископ Маленский, как и просил его Волков, одет был в сутану темно-коричневую, старую, штопаную, деревянное распятие на веревке, сандалии такие же, какие носил брат Ипполит, и подпоясан был толстой веревкой. Увидев их, человек, незнакомый с ними, решил бы, что брат Бартоломей — монах нищенствующего ордена, а брат Семион — епископ.
Тем не менее Волков был доволен: вид епископа был как раз такой, какой и нужен. Кавалер, хоть и устал смертельно, все-таки встал, подошел и, к удивлению присутствующих, поклонился и поцеловал брату Бартоломею руку. Все должны знать, что новый поп — человек высокого статуса.
— Монсеньор, как вы тут? Всего ли было в достатке?
— Всего было даже с избытком, — отвечал епископ. — Брат Семион радушный хозяин. Все святые отцы из окружных мест уже были у меня, со всеми я познакомился. Даже отец Марк был, — продолжал брат Бартоломей многозначительно.
— Отец Марк? — Волков не знал, о ком говорит епископ.
— То настоятель храма в Малендорфе, — пояснил брат Семион, — духовник его светлости.
«Ах, вот кто это, поп графа!»
— И как вам показался отец Марк? — спросил Волков у епископа.
— Достойный муж, — коротко отвечал тот.
— Может, он встретил вас без должного уважения?
— Нет-нет, — отвечал отец Бартоломей, — приехал по первому зову, как и другие святые отцы, говорил без заносчивости и спеси.
— Да-да, — поддакивал брат Семион, — говорил со всем почтением.
— Прекрасно. Святые отцы, прошу вас к столу, сейчас уже будет обед… Или поздний завтрак.
— Благодарю вас, сын мой, но совсем недавно мы отобедали. Я пришел к вам, чтобы узнать, когда мне уже на кафедру города быть пора.
— А сегодня в Мален и поедем, — отвечал Волков беззаботно. — Сейчас мои люди с обозом прибудут, и сразу отправимся в Мален. Понимаете, герцог велел горожанам мне ворота не открывать, так мне их епископ откроет.
— Я? — удивлялся отец Бартоломей. — Смею вам напомнить, что чина я не воинского, я ворота замков взламывать не умею. Не думаю я, что уместно будет начинать дело с противоречия мирскому сеньору.
Волков тут почувствовал, что затея эта совсем не нравится епископу, не хочет поп начинать служение в Малене с распрей с герцогом. И Волкова тут пробрало; тихо, чтобы другие не слышали, он сказал попу:
— Друг мой, за ваше назначение на эту кафедру я отдал архиепископу вашему двадцать пудов серебра и целую деревню людей. Целую деревню! Двести душ: мужиков, баб и детей! И просил я на кафедру эту назначить именно вас, так как думал, что вы мне помощью будете, опорой, что вы под себя город возьмете, а не с герцогом в любезности жить станете.
— Хорошо-хорошо, — тут же отвечал епископ так же тихо, — просто я не знаю, как вам те ворота открыть.
— Вам ничего и не придется делать, — заверил его кавалер, — перед вами откроют, а я за вами проеду. Мне нужна поддержка в городе. А герцог — он далеко, он в Вильбурге.
— Хорошо, так все и сделаем, — ответил отец Бартоломей.
— Отец Семион с вами отправится, — сказал кавалер, — если желаете, будет вам помощником на первое время.
— То было бы очень хорошо, — обрадовался епископ. — Но кто останется на приходе?
— Брат Ипполит, он тут будет через три-четыре дня, — отвечал Волков.
— Да, то хороший святой отец, сведущий и благочинный, несмотря на молодость, — согласился брат Семион.
— Как только прибудут мои люди, так сразу поедем в Мален. Я за вами пришлю.
Святые отцы откланялись, а Волков сел за стол, так как Мария стала подавать обед. До ночи отдохнуть ему точно не придется, так хоть поесть как следует надо.
Мария поставила на стол бобы в мясной подливе на бараньем жиру. Расторопная девка уже принесла жареной баранины с чесноком. Вина поставили. Жена вдруг села рядом — раньше садилась в середину стола. Монахиня там, где и обычно. Четвертого прибора за столом не было: госпожу Ланге тут никто не ждал.
Элеонора Августа стала себе брать еду, брала много и бобов, и кусков баранины и вина наливала.
— Уж лучше пиво пейте, — заметила монахиня.
— Не к сердцу мне пиво, вина хочу, — отвечала госпожа Эшбахт. — Кислого хочу.
— Так хоть разбавляйте, водой разбавляйте, — настаивала монахиня.