И дружно, сразу все вместе, загалдели солдаты. Стали обсуждать, большинство хотело взять деньги, но были и те, кого не соблазнила рыжая ни лобком, ни вином. Те, кто понимал, что пушки дороже стоят.
— Чего галдите, дураки, Пруфф говорил, что пушки больше стоят, — перекрикивал всех старый корпорал Фриззи, — потерпеть не можете? Как рыжим волосатым пирогом запахло, так бошки потеряли?
— Чего ждать-то? Опять обещания про богатое завтра, а тут деньга, вот она лежит, — не соглашались с ним другие. — Вот она. И пусть, что меньше.
— Берите деньги, ребята, — визжала рыжая, тряся подолом над огнем, — вина купим!
— Мало, — громко говорил сержант, — господин кавалер, пусть купец накинет деньжат, восемь сотен мало.
— Да, да, — подтверждали другие солдаты, — мало, пусть даст еще!
— Сколько еще хотите? — спросил кавалер.
— Сотню! — не мелочась, выпалил сержант.
— Да, сотню, сотню, — снова поддержали его люди.
— Купец добавит сотню, — сразу согласился Волков, — монах, брат Ипполит, иди сюда. Писать и считать будешь. Итого, все три пушки мы отдаем за девятьсот монет, согласны?
— Согласны, согласны, — говорили солдаты.
— Мне как старшему офицеру — четверть, и людей всех моих посчитайте, они дрались не хуже вас, а Хилли-Вилли так и вовсе всех офицеров у них побили. А господину Рохе сержантскую порцию.
Волков мог говорить уже что угодно, его почти никто не слушал, все сгрудились вокруг старого корпорала, сержанта и монаха, которые уже уселись на мешки, достали бумагу и чернила и стали считать людей и доли. Тут, расталкивая девок и солдат, вперед пробился капитан Пруфф, он был в одной рубахе и шоссах и босой, несмотря на холод.
— Что за деньги? — вопрошал он. — Откуда они? Откуда серебро?
— Пушки мы продали! — крикнул ему кто-то.
— Пушки? За сколько? — он заволновался. — За сколько, кто купил?
— За девятьсот монет, — с гордостью ответил сержант.
— Девятьсот? — заорал Пруфф. — Девятьсот?! Что вы наделали, дураки, почему без меня, кто так решил? Кто решил, я спрашиваю?
Но его не слушали, отвечали, лишь бы отстал.
— Корпорация решила, — коротко ответил Старый Фриззи.
— А купец кто? — орал Пруфф.
— Нам не ведомо, господин кавалер его знает.
Пруфф кинулся к Волкову, стал распихивать людей, но тот ждать его не стал, пошел к своему шатру, улыбаясь и слушая, как капитан орет:
— Дураки, дураки, эти пушки полторы тысячи стоят, полторы тысячи! Какие девять сотен? Там одна полукартауна на тысячу тянет! Кавалер, господин кавалер, постойте. — Он догнал Волкова, схватил за рукав: — Постойте, остановите сделку, мы теряем много денег.
— Ну, — кавалер высвободил руку, — вы так простудитесь, капитан. Гляньте, босой и почти раздетый.
— Мы теряем деньги, где этот купец, остановите сделку.
— Я купец, — просто сказал кавалер, — пушки эти мне нужны.
— Вы? — удивился Пруфф. — Так это вы всех обманули?
— Никого я не обманывал, предложил деньги, и все. Корпорация могла не соглашаться.
— Но ведь вы даже меня не позвали! — возмущался капитан. — Разве так можно?
— Я не знаю правил вашей корпорации, если вас не позвали, то, значит, так можно.
— Так это же бесчестно!
— Полегче, Пруфф, — сурово сказал Волков, глядя, как босые ноги капитана тонут в ледяной грязи. — Не говорите таких слов, это не шутка. И чего же тут нечестного, я пришел к вашим людям, предложил им денег, они приняли решение без вас, при чем тут я? Вы сами виноваты, что люди ваши решают без вас.
— Но вы ж ко мне должны были прийти, ко мне, — искренне удивлялся капитан, — я старший офицер в корпорации.
— Что ж вы за офицер, если решения принимаются без вас и вас даже не позвали за советом? Нет, Пруфф, своей вины я не вижу. Идите оденьтесь, а то простудитесь, и проследите, чтобы деньги были поделены честно. Свою долю я уже вычел, оставшуюся часть денег я пришлю немедленно.
— Но я не думаю…
— Идите, Пруфф, и проследите за дележом денег, — перебил его холодно кавалер и повторил: — Идите, Пруфф. Ваши люди делят деньги без вас.
Больше он его не слушал, шел в свою палатку. Кавалер знал, что поступил неправильно, рыцарь так поступать не должен. Но деньги есть деньги. Да, деньги есть деньги, и сейчас он заработал огромную кучу денег, Пруфф был прав, эти пушки стоили намного больше, чем Волков за них заплатил. Но солдаты Пруффа были довольны, и люди кавалера были довольны, а сам кавалер был очень доволен, все были довольны, включая купцов и девок. Недоволен был только Пруфф, ну так что ж. Всегда есть кто-то недовольный. Так устроен этот мир. Да хранит его Господь.