Ожившая сабля вырвалась из рук владельца и, резко крутнувшись в воздухе, вонзилась в грудь собственного хозяина. Чудовищной силы удар буквально пришпилил тахаданца к стене, словно диковинное насекомое в коллекции какого-нибудь любителя экстравагантных развлечений. Перед меркнущим взглядом медленно таяло последнее, что успел разглядеть Шайвиз — ироничный прищур зеленых глаз, в глубине которых плясали ядовитые мистические искры.
Острые ногти царапнули шею. Затем чьи-то пальцы сомкнулись на шивороте и Вету потащило вверх. Не слишком-то вежливо или бережно. Тем не менее, ей удалось принять сидячее положение. Неведомый спаситель — спаситель ли? — рывком содрал с головы проклятый мешок. Ударивший в глаза свет явил во всей красе окружавшую ее картину погрома. Пока девушка была лишена зрения, она могла судить о происходящем лишь по крикам и грохоту. Как выяснилось, за короткое время в гостиной Киатиса произошло настоящее побоище.
Собравшись с духом, Вета подняла глаза на таинственного мистика. Взгляд скользнул по черному плащу вверх, чтобы упереться в растерянные зеленые глаза таэтиссы.
— Ле… Ли… Таэ Лиардис? — Изумленно пролепетала Ветассия. Вот уж кого она ожидала увидеть здесь в последнюю очередь!
— Очень интересно. — Протянула спасительница. Пухлые губы кривились в странной, многозначительной усмешке. — Что бы это могло значить, и как это ты оказалась в роли украденного барана?
— Ну, я… — Несмотря на последние события, окончательно способность думать Вета не потеряла. Открывать правду о том, что здесь произошло, нельзя ни в коем случае.
— Долго ты еще собираешься здесь рассиживаться? — Несмотря на ироничный голос и ехидно посверкивающие глаза, выглядела таэтисса неважно. Прошедшая битва, в которой она то и дело пускала в ход мистическое искусство, порядком истощила ее.
— У меня руки связаны, — попыталась оправдаться Вета.
— Руки не ноги, вставай давай. — Пока девушка воздвигалась на нижние конечности, таэтисса подобрала один из бандитских ножей. Лезвие из добротной стали взяло опутавшие запястья веревки без малейшего труда.
— Пойдем отсюда. — Нож, жалобно звякнув, упал на журнальный столик. Каких-то десять минут назад он гармонично вписывался в обстановку. Теперь же изящный предмет мебели казался островком спокойствия в море обломков и крови. На исковерканные тела Вета старалась не смотреть.
— Тут должен быть где-то мастер Киатис… А вдруг он жив? — Попыталась возразить девушка.
— Да чтоб тебя… Ты выбрала не лучшее время, чтобы заботиться об окружающих.
— Почему? — удивленно хлопнула ресницами Ветассия.
— Потому что тут пятерка тех, кто твою собственную шкурку подпортить собирался, дура. Ладно, бездна с тобой. Сбегай наверх и поищи своего мастера. У тебя две минуты.
Вета кивнула и бросилась наверх. Деревянная лестница, оказавшаяся не такой надежной, как показалось сначала, угрожающе заскрипела под сапогами. Того и гляди развалится… Увы, на поиски мастера много времени не потребовалось — старик лежал в одной из комнат, под неподвижным телом растеклась красно-коричневая лужа.
— Мастер Киатис? — Робко спросила Вета. Хоть бы он пошевелился, вдвоем с таэтиссой они смогут его спасти от любой раны. Увы, никакое искусство мистицизма не способно исцелить смерть. Сделав робкий шаг вперед, Вета остановилась на границе жуткой лужицы.
— Где тебя бездна носит, тьмой драная девка?! — Лиардис, видимо, начинала терять терпение. Раздраженный окрик резко диссонировал с ее обычным надменно-отстраненным образом.
— Иду! — Вета бросилась обратно. Мастеру уже не поможешь, а если она провозится слишком долго, таэтисса может уйти. Одна только мысль о том, чтобы остаться в одиночестве в разгромленном доме, заполнила живот поскуливающим ужасом.
Девушка мало что не кубарем скатилась по хлипкой лестнице.
— Чего там с твоим мастером?
— Убили, — Вета сама удивилась тому скулежу, в который превратился ее голос. В носу противно защипало… Шмяк! Девушку мотнуло назад, по щеке будто крапивой повели. Эта гадина же ее ударила!
— Реветь потом будешь. — Побледневшие от недостатка сил пухлые губы скривились в пренебрежительной усмешке. — Пошли уже!
— Иду, — послушно пробормотала Вета, покорно направляясь за таэтиссой. Проходя мимо пригвожденного к стене Шайвиза, девушка вздрогнула и прибавила ходу.
На улице ничего не изменилось. Тот же пронизывающий ветер, те же вечные ноябрьские сумерки.
— Недалеко отсюда моя карета. Шевели копытцами, ты хоть представляешь, какие будут проблемы, если кто-то нас увидит и свяжет с шестеркой трупов, валяющихся в доме?
О таком раскладе Вета до этого момента не задумывалась. Буквально за следующим поворотом и впрямь обнаружился белый с золотой отделкой экипаж. Закутанный в толстенный тулуп кучер, увидев приближающихся девушек, спешно спрыгнул с козел и распахнул дверь. Вконец растерявшуюся от такого напора — Лиардис буквально тащила ее за собой — Вету просто впихнули внутрь. Следом в неожиданно теплое нутро кареты залезла таэтисса.
