- Боюсь только, что эти неприятности я же к вам и притянула, - еле слышно прошептала девушка. До самого возвращения в лагерь она не произнесла ни слова.
- Пора уносить ноги, - категорично высказался Тельзаро вскоре после возвращения к палаткам.
Возражений не последовало. Нетрудно догадаться: после бегства ровандисцы обязательно вернутся - и это будут не привыкшие к полевым сечам кавалергарды, прекрасно подготовленные к лесной войне егеря. Посланные разведчики подтвердили - возвращаться беглецы не собираются - вместе с командиром-недомерком их осталось десять человек. Тиорцы в бою потеряли девятерых.
- Отправляемся к Тиорте, - продолжил командир тиорцев. - Тройв, проследи, чтобы через час все были готовы.
Давешний сотник коротко кивнул. Вскоре солдаты суетились, сворачивая пожитки под надзором ветерана. Тот об этих вояках был не самого высокого мнения.
- Тельзаро, тебя в бою ничем тяжелым не стукнули? - Понтересовался Дойвего. - Даже если ваша столица каким-то чудом еще не оказалась в осаде и не пала, пытаться ее удержать - форменное самоубиийство. У вас попросту не хватит людей, чтобы прикрыть всю городскую стену.
Тиорец наградил рыцаря злобным взглядом, однако тот и не подумал опускать глаз.
- Он прав, - поддержал побратима Ройвис. - Если хочешь действительно продолжать войну, а не бессмысленно погибнуть в неравном бою, ваша дорога с нами - в Веканис. Думаю, долго ровандисских армий под его стенами ждать не придется.
Тельзаро лишь покачал головой.
- Это не твоя война, рыцарь, и я благодарен вам всем за помощь. Ваш путь и впрямь лежит в Веканис. Но это моя страна, мой народ и мой город. И я буду защищать его, даже если этот бой безнадежен.
- Из всех придурков, мной виденных, ты - самый тупой, Тельзаро, гордись этим, - буркнула Леора. И, неожиданно, крепко обняла его. Кажется, она была готова разреветься. - Удачи тебе.
Тельзаро молча сжал девушку в медвежьих объятьях.
- Не предлагаю тебе пойти с нами...
- В первую очередь я - рыцарь Звездоцвета. - отрезала Леора. - И еще я никогда не одобряла самоубийств, даже если они продиктованы законами чести и верности. Я тоже считаю, что вы должны идти с нами.
Злобно фыркнув себе под нос, воительница направилась в сторону палаток. Ройвис и Дойвего, молча пожав Тельзаро руку, тоже отправились восвояси. На душе было кисло, но читать нотации тиорцам не тянуло.
- Это глупо, - пробормотала Вета, когда помогала Ройвису паковать их небогатые пожитки.
- Что глупо?
- Идти на верную смерть. Я вообще не уверена, что Тиорта до сих пор не взята. Тагерис Ровандисский всегда славился стремительностью атак. Не удивлюсь, если на воротах уже развевается знамя с красным журавлем.
Ройвис поморщился - в глубине души он был полностью согласен с девушкой. Какая бездна укусила Тельзаро?
- И что ты мне предлагаешь? Связать всех тиорцев и силком тащить их в Веканис?
- Все равно это глупо.
- Лучше объясни мне появление в лесу ровандисцев. Они охотились за тобой? - Вета мрачно замолчала. Ройвис уж отчаялся ждать ответа, когда девушка, сунув ему в руки кусок копченого мяса, резко, словно бросаясь в омут, выпалила:
- Да. Это был мой брат. Сейнарис, сын Архистратига Ровандис.
Ройвис оторопело уставился на пепельноволосую девушку. Та вся обмякла, хрупкие плечи бессильно опустились.
- Я его внебрачная дочь. По законам Ровандис это не играет никакой роли. Долгое время о моем происхождении никто не подозревал, но отец... то есть, тот мужчина, которого я считала отцом, докопался до правды и захотел сделать меня наследницей. Сумел убедить Ассамблею привлечь независимых мистиков, которые все подтвердили. Я старше брата - значит, по закону наследницей являюсь именно я. Для Сейнариса и для самого Тагериса это было шоком, но убить меня сразу они не решились - Ассамблея бы не спустила им такого самоуправства.
- Молчи об этом до тех пор, пока мы не останемся наедине с Леорой и Дойвего, - велел Ройвис, когда к нему вернулся дар речи. Последний сверток исчез в тощем дорожном мешке, и рыцарь, привычным жестом проведя рукой по волосам, взял Вету за руку и повел из шатра. Та доверчиво пошла следом. Принцесса Ровандис, подумать только...
Тельзаро об этом знать не следует. Он не подлец и не мерзавец, законы воинской чести для него святы, но... Узнай командир тиорцев, кто оказался в его лагере - устоит ли он перед искушением наделать непредсказуемых глупостей? К сожалению, у Ройвиса не было ответа.
Прощания, как такового, не получилось. На выходе из спешно сворачиващегося лагеря их перехватил Тельзаро.
- Идите с миром, друзья. Мы не зовем вас с собой и не держим на вас никаких обид. Спасибо вам. За все.
-Ты все еще не отказался от идеи идти защищать Тиорту, олух? - В голосе Леоры послышалась неприкрытая агрессия.
- Отказался. - Неожиданно ответил Тельзаро. - Дурак был, признаю. Но с вами мы все равно не пойдем. Будем гадить ровандисцам, где получится. Висийский лес - он, знаете ли, большой.
- А ты, я смотрю, не всегда идиот, - пробурчала воительница. - Удачи тебе, медведь бородатый...
