Тем временем, дело застопорилось - прямо перед ними стражники прицепились к крестьянину, везшему в город телегу репы. Обыскивали и допрашивали бедолагу с тщанием, какое от стражи встретишь редко. Прислушавшись к разговорам, Ройвис понимающе усмехнулся - бородачу старательно намекали на возможность значительно ускорить процесс досмотра при помощи некоторого количества звенящих аргументов. Тот к призывам раскошелиться оставался глух, так что обыск продолжался. Видимо, доблестные воины не теряли надежды отыскать что-то такое, что можно было бы поставить земледельцу в укор.
- Немыслимая наглость - столь откровенно вымогать деньги из человека, пусть и низшего сословия, - пробормотала Вета, натягивая капюшон - с неба вновь взялся накрапывать мелкий дождик.
- Можно подумать, в Ровандис такого нет, - чуть сконфуженно ответил Ройвис. В Вельсии действительно продавалось и покупалось все или почти все, а в деле мздоимства и воровства местные чиновники уступали разве что Тахадану. Рыцарь вельсийцем не был, но почему-то едкое замечание Веты принял на свой счет. Или почти на свой.
- В той или иной форме это есть везде, - согласилась девушка, - но если бы на въезде в Ротаву страже вздумалось устроить что-то подобное, дело бы закончилось скандалом и их увольнением.
- Смотри при страже этого не ляпни, - смутился Ройвис. Теперь перед Ветой ему стало почти что неудобно. Приехала тут, понимаешь, леди из цивилизованной страны, а местные перед ней такой балаган учинили.
- Ну, из моей роли это никоим образом не выбьется. Что ж поделать, если я из Ровандис? - На губах девчонки появилась игривая улыбка. Нашла, когда в роль вживаться!
- Из роли не выбьется, но проблемы лишние создаст. Хочешь, чтобы нас обшмонали так же, как этого бедолагу с репой?
- Да, об этом я как-то не подумала, - улыбка мгновенно потускнела.
- Да проезжай уже, вошь жадная! - В сердцах гаркнул на крестьянина десятник стражи. - Следующие!
Крестьянин с довольным видом щелкнул вожжами и лошадка потащила повозку прочь от расстроенных служивых. Ройвис, пряча усмешку, двинул коня вперед.
- Капюшоны снимите, почтенные. Кто таковы? Откуда? - Видимо, десятник попался из опытных. Наметанный взгляд сразу определил, что люди, застывшие перед ним, происхождения вполне благородного, так что сыпать площадными словцами он не стал. Пугаться или лебезить, впрочем, тоже - мало ли мелочи с родословной бродит вокруг? Серьезные вельможи не в седлах трясутся, а здоровенными поездами по тридцать карет ездить изволят.
Откинув капюшон, Ройвис протянул стражнику небольшую серебряную пластину с выгравированным на ней цветком Звездоцвета - официальным знаком принадлежности к Ордену.
- А. Ну да. - Пластина вернулась обратно в нагрудный карман рыцаря, а десятник оглядел остальных. - Это ваши спутники, милорд?
- Да.
- Эээ... - Взгляд стража зацепился за Вету. - И ровандиссийка что ли?
Ройвис мысленно выругался. Будь Вета из Тиорты или Тальнаэры - отличить девушку от коренной вельсийки смог бы разве что профессиональный шпион. Но диковинный цвет волос указывал на ее происхождение совершенно однозначно - лишь выходы из Ровандис могли похвастаться диковинными пепельно-серыми локонами. Не надо быть пророком, чтобы понимать - у девочки еще возникнут в Веканисе проблемы.
- Именно. Разве это порождает какие-то сложности? - С холодком в голосе поинтересовался Ройвис.
- Да не знаю, - растерялся в ответ десятник. - Нам сказали, шпионов ровандисских высматривать.
- И что, похожи мы на шпионов? - Ехидно поинтересовалась Леора, которой надоела роль безмолвного наблюдателя.
- Вы - нет. А она кто такая - я почем знаю?
- И что вы предлагаете? - Происходящее начинало постепенно раздражать.
- Да чего тут непонятного? - Дойвего оттер Ройвиса в сторону. На бородатом лице играла веселая ухмылка. - Вот тебе, служивый, свидетельство, что никакая она не шпионка.
- Действительно, и как мне такая чушь в голову пришла, - мгновенно одумался десятник. Мелькнула и исчезла в его кармане серебряная монета. - Вы проезжайте, люди добрые, проезжайте. Эй, следующий!
Ройвис молча тронул коленями бока коня. Вета, заметив мрачный взгляд рыцаря, с улыбкой развела руками. Стражник этого уже не видел - доблестный витязь успел клещом вцепиться в очередного крестьянина, на бородатом лице которого читалось явственная готовность претерпеть хоть публичную порку, но отстоять кровные средства не хуже своего идейного предшественника.
Наконец, ворота оказались позади, и путешественников принял в свои объятья самый жуткий бардак, когда-либо виданный Ветой.
- Седла чиню!
- Лови вора!
- Леденцы! Пирожные!
- Куда прешь, корова! Осади назад!
