Не думая ни секунды, гном побежал к голему и, оказавшись достаточно близко, ударил по кристаллу. На этот раз, каменный монстр не успел среагировать и лезвие топора разбило сердечник, после чего голем упал на колени и, спустя несколько секунд, рассыпался на камни, среди которых было два изумруда, служившие ему глазами; Эйрон, не сумев противостоять своей гномьей натуре, нагнулся и поднял их с земли.
– Эти можно и забрать, как трофей. – сказал он.
– Да… – сказал Темин, пытаясь отдышаться. – Эти забирай.
– Хороший был бой! Спасибо, что пришел…– сказал Эйрон и посмотрел на Илеона. – Точнее, что пришли… Как вы узнали, что у меня тут неприятности?
– Илеон услышал рык и сказал, что надо бы проверить, что там у тебя происходит.
Эйрон усмехнулся, вздохнул и, смотря Илеону в глаза, пожал ему руку, но в этот раз не вытер ее о брюки.
– Ладно, пошли отсюда. – сказал гном и направился в сторону выхода.
Илеон и Темин пошли за ним и, выйдя наружу, сели на лошадей и направились в сторону развилки, с которой свернули к шахте. Эйрон ехал медленнее всех и рассматривал свою добычу, периодически разговаривая сам с собой о том, что он купит на деньги, заработанные с продажи изумрудов, а Илеон и Темин ехали впереди, стараясь не отвлекаться на довольные возгласы, исходящие со стороны гнома.
Доехав до развилки, они выехали на дорогу в Баллатер, проехав по которой достаточно долго, Илеон уже потерял из виду горные шахты Нефритовой Долины и выехал на ее центральную территорию, откуда открылся вид на храм, стоящий на горном утесе. Он сразу же вспомнил свое видение, и метка на его теле загорелась, обжигая его. Илеон прижал ее руками и на это обратил внимание Темин.
– С тобой все в порядке, Илеон? – спросил он.
– Да, м… все… нормально.
Спустя несколько секунд, боль прошла и Илеон убрал руки с метки, выпрямился и тяжело вздохнул.
– Переборщил с заклинанием, наверное. – сказал Илеон.
– Ты при мне вытворял вещи и посерьезней. – изумился Темин. – Я не припомню, чтобы ты когда-то так уставал после заклинания.
– И я не припомню… Но сейчас мне лучше, так что это уже неважно.
Темин посмотрел на него недоверчивым взглядом.
– Этот храм…
Илеон показал пальцем на горный утес.
– Это ведь храм Деата, правда? – спросил он, пытаясь сменить тему диалога.
– Правда. – ответил Эйрон. – Один из первых построенных, если судить по статуе на входе.
– А что с ней?
– С ней – ничего. Статуи Деата изначально ставились, дабы гномы могли лицезреть своего бога. Но сейчас, когда взгляд на веру начал меняться и навязывание единого облика Деата стало считаться неправильным, статуи возводить перестали, и наличие оной у этого храма говорит о том, что он очень старый.
– Я читал, что Деат сам возводил первые храмы и ставил статуи по своему подобию. Гномы в это верят?
– Конечно, верят, эльф. Ты же веришь во что бы то ни было, связанное с Ми… твоим богом. – ответил Эйрон.
– Да… верю. – задумчиво сказал Илеон, больше ничего не добавив.
Молча проехав оставшуюся часть Нефритовой Долины, отряд Темина оказался у подножья невысокой горы, наверх которой вела та же дорога, что и через долину, но она была значительно уже. Темин, Илеон и Эйрон медленно поднимались друг за другом, смотря в даль долины, которая даже под светом восходящего полумесяца выглядела роскошно и грандиозно.
Спустя примерно половину пути, дорога оборвалась перед входом в пещеру, служившую тоннелем через гору, внутри которого были видны следы останавливающихся в нем путников.
Оказавшись на другой стороне горы, перед отрядом открылся вид на реку, стекающую с небольшого холма по их левому боку, на другой берег которой вел небольшой деревянный мост.
За рекой простиралась заросшая деревьями равнинная местность и в ее центре стояла небольшая деревня, освещенная факелами. Илеон видел, как ее жители суетятся, работают, общаются друг с другом; он видел, как старый фермер гладит свой скот, как кузнец стучит молотом и как даже в такой поздний час, когда солнце уже давно зашло и на небе был лишь полумесяц, по улице бегает детвора.
– Надо бы остановиться и передохнуть от дороги, – предложил Темин – а завтра, с утра пораньше, выдвинуться в Баллатер.
– Согласен, отдых нам не помешает! – согласился Эйрон.
Илеон тоже устал и понимающе кивнул Темину в знак согласия.
Отряд спустился вниз по узкой тропе и, переехав через мост, направился в сторону деревни.
Завидев трех незнакомцев, бегающие около въезда дети убежали по домам, а те взрослые люди, что не были заняты делом, уставились на Илеона недоверчивыми взглядами.
– Стой, кто едет! – крикнул мужчина, вышедший на дорогу перед Темином. – Назовитесь!
За ним уже столпились жители деревни.
– С какой стати?! – выкрикнул из-за спины Илеона Эйрон.
– А с такой, что я, Натан Редмоул, являюсь главой этого места и требую, чтобы вы назвались!
Темин махнул рукой Эйрону, приказывая гному не встревать в диалог, и слез с лошади.
– Мое имя – Темин Хоукгуст. Эльф за моей спиной – Илеон, а гном-
– Я – Эйрон Безбородый! – прервал его Эйрон.
