- Думаешь, получится заинтересовать его моими картинами.
-Григорий ценит красивые вещи. Кому, если не тебе, поразить
его своими работами.
Прожив долгое время в Англии, Григорий привык к дожд-
ливому климату и перемене погоды. Постоянное перемещение по
странам требовал его бизнес. В этот раз он взял с собой Марианну ,
которой хотелось вновь увидеть прелести Крыма. Сняв гостиницу на
берегу моря, он со своей любимой дочерью прибыл в усадьбу.
- Представляю тебе художника, о котором я тебе говорил при
последнем нашем разговоре по телефону, - сказал Роберт .
- Приятно познакомиться. Ваша дочь?- спросил Николай, не от-
водя глаз от молодой красавицы.
63
Привлекательная аристократка с зелёными глазами и длинны-
ми светлыми кучерявыми волосами очень понравилась двадцатисе-
милетнему парню. Соломенная шляпка с розочкой на боку прида-
вала её маленькому худенькому личику особое очарование. Лёгкое
белое воздушное платье подчёркивало тонкую фигуру. Доброжела-
тельная улыбка была неотразима.
- Вы давно в Крыму? - спросил Николай. Он присел с ней ря-
дом, чтобы наслаждаться ей красивой внешностью.
- Нет, недавно. Мы с отцом только что прилетели. Пробудем
здесь около недели. Предстоит встретиться со многими людьми.
- Бывали ли в нашем городе раньше?
- Здесь так много интересных мест и посетить некоторые мне не
помешает.
Марианна была воспитана в высших кругах общества, но не
выставляла напоказ своё богатое происхождение . Она хотела, чтобы
люди воспринимали её как личность, а не как дочку своего влиятель-
ного отца.
- Я могу показать вам все достопримечательности, если вы не
против.
- Было бы неплохо, - отвечала Марианна со стеснением. Ей им-
понировала вежливость молодого парня и множество его вопросов
показывали их взаимную симпатию. Когда Николай вышел из ком-
наты, ей стало даже немного обидно, что он оставил её одну, где во-
всю шла беседа двух старых друзей. Они беседовали о старых вре-
менах, и во время разговора совсем забыли о девушке.
- Григорий, ты как всегда пунктуален. Что нового в Англии? -
был вопрос Роберта.
- Ничего не изменилось с того последнего моего визита к тебе
при неприятнейших обстоятельствах. Я живу в консервативной
стране, где перемены не так уж часто случаются. Дела идут неплохо,
вот привёз с собой дочь. Будет кому сменить меня.
- Куда направляешься в следующий раз?
- Туда же, - сообщил Роберт. Он ходил в море уже давно и был
почти везде. Не существовало места ему неведомого.
- А вот и наш кофе. Никто не может его заваривать как вы, -
восхищался Григорий . Он взял чашку и посмотрел внутрь, будто
читая по кофейной гуще. Сделав глоток крепкого кофе, он засмеялся.
Теперь всем захотелось узнать, что такого смешного он заметил в
64
обычной, ничем не отличающейся чашке с цветочным обрамлением
по сторонам.
- Помнишь нашу первую встречу? Пролитый кофе и испорчен-
ный костюм, - произнёс Роберт. Он замечательно помнил все собы-
тия того дня. Правда, тогда ему было жутко неловко, а сегодня он
поддерживал смех друга своей улыбкой.
-Да, я был так зол на тебя, - заметил Григорий. Моя назначенная
встреча сразу сорвалась.
- И как вы выкрутились? - заинтригованно спросила Марианна,
зная непростой характер отца.
- О, наш друг так долго извинялся и угостил меня обедом в его
усадьбе, где Анна и почистила мой костюм. Вот так иногда неожи-
данно начинается новая дружба.
- Ну, рассказывай Роберт. Что изменилось в личной жизни ста-
рого холостяка?
- Почему все думают, что только женщина может украсить
мужчину. Мне совсем это не нужно.
- Ты не меняешься. Остался всё таким же остроумным. Инте-
ресно посмотреть на ту, которая сможет украсть твоё сердце.
- Ты узнаешь об этом первый. Но, думаю, это произойдёт не-
скоро.
- Как знать. Как знать. Так зачем же я тебе вдруг, понадобился?
- Просто хотелось увидеть старого друга. Никогда не знаешь,
когда снова представится возможность посидеть вот так в уютной
обстановке. А где твоя красавица жена?
- Я сегодня без её сопровождения. Эти женщины. Разве их пой-
мёшь.
- Вот, поэтому я до сих пор и не женат, - пошутил Роберт.
Оставив старых друзей в гостиной, Николай вошёл в свой ка-
бинет. На полу лежала невысохшая картина. Комната была в полном
беспорядке. На столе лежали старые эскизы, на полу - мольберт, на
стене висели портреты, пейзажи и натюрморты. Он написал порт-
рет девушки, которую никогда не видел, только представлял в своём
воображении. Это было с ним впервые. Портрет незнакомки ху-
дожник писал почти месяц, подбирая сочетание красок. Затем, пове-
сил холст в кабинете, дав размытым контурам подсохнуть.
- Вот вы где Николай спрятались от наших глаз, - промолвила
Марианна.
65
- Я почти всё время нахожусь в этой комнате, - закрывая своим
телом картину, ответил Николай девушке.
- Что это вы от нас там прячете? - любопытствовал Григорий .
- Представляю вам Катрин - богиню моря.
Молодая девушка плавно перебирала клавиши рояля, стоявше-
