изображена его будущая мама. Только бездушный человек не посо-
чувствовал бы мальчику, единственным желанием которого было
иметь маму и папу!
Лера изумилась. Достала запечатанный конверт и протянула за-
ведующей.
- Я скопила немного денег. Думаю, они вам нужнее, чем мне.
- Спасибо тебе. Бог тебя отблагодарит за твоё доброе сердце.
Оставайся на ужин сегодня. Мы будем рады.
- Не могу, должна идти. Может в следующий раз.
За последние годы Валерия встречалась с отцом дважды. Не-
смотря на долгое расставание, она любила его как в детстве, но не
могла понять происходящее между родителями. Приходилось
скрывать от матери истинные причины её частого отъезда, но по -
другому поступить она не могла. Несколько лет представляя себе
эту встречу, Валерия пыталась подыскать вопросы и найти ответы,
которые помогли бы ей всё объяснить. Они договорились встретить-
ся в сквере. Это была длинная тихая аллея с чередой старых скаме-
ек , высоких клёнов и раскидистых каштанов. В тишине прогулива-
лись старички, держась за руки, будто поженились только вчера.
Молодая мама опрокинула голову на скамью, пока ребёнок спит.
Два студента обсуждали, стоит ли вернуться в университет или
пойти в ближайшую столовую пообедать. Валерия выбрала отда-
68
лённую скамью и села. Подумала о первых словах, которые произ-
несёт. Не придумала, встала, оглянулась.
Вот он, мой папа, седина на висках, нездоровый цвет лица,
немного осунувшийся , просто прохожий с тросточкой.
- Ты выросла в настоящую принцессу, - вялым голосом произ-
нёс папа.
Валерия не отличалась от своих сверстников. Карие глаза и
чёрные пышные волосы, подчёркивали её красоту. Казалось, было в
ней какое –то отчуждение и неприсущее ей безразличие.
- Ты хотел поговорить. Я слушаю, - не ответив на приветствие,
произнесла дочь.
- Я серьёзно болен. Боюсь, я не смогу вас навестить в ближай-
шее время, как я обещал тебе при последней встрече.
- Почему я только сейчас узнаю такие новости? Да что с то-
бой? Мы же твоя семья. Спрятался от всего мира и жалеешь сам се-
бя. Ты не один. Почему ты не сказал об этом раньше?
Сообщение отца потрясло Валерию. Такого поворота событий,
она не ожидала. Владимир давно страдал от боли в груди. Доктора
предлагали обследоваться в Англии. Но он всё откладывал поездку.
- Я завтра лечу в клинику. Если всё будет нормально, вернусь
на следующей неделе. Как у вас дела?
- Всё хорошо. Я хочу поехать с тобой. Будет время погово-
рить. Расскажешь мне, как ты жил всё это время. К тому же я от-
лично знаю язык, и тебе не придётся искать переводчика.
- Не рассказывай матери о причине твоего отъезда. Не хочу вы-
зывать у неё жалость. Я очень перед ней виноват. Передай ей, я все-
гда любил только её одну.
- Вернемся , сам сообщишь.
Нужно идти. Владимир поцеловал дочь, поднял клиновый лист,
кинул огорчённый взгляд и ушёл.
Виктория перевернула послание в руках, где отчётливым
почерком на другой стороне стояла фамилия мужа. Покрутив ве-
сточку несколько раз, она начала читать строки, написанные на бу-
маге.
«Привет, милая. Всё не решался тебе написать. Я уверен, что
твоё доброе сердце сможет меня простить. Я живу один, некоторые
события, о которых я не могу тебе рассказать, были причиной моего
долгого молчания. Часто подъезжая к твоему дому, я останавливал
69
машину и глушил мотор, но так и не решился постучать в двери.
Мне очень плохо. Давай встретимся и поговорим о нас. Если не всё
потеряно для меня, напиши ответ. Буду ждать с нетерпением. Твой
муж.»
Письмо было датировано вчерашним днём. Слёзы наверну-
лись на глаза. Она разорвала письмо. Слишком много разочарова-
ний. Капельки любви, оставшиеся в душе, она подарила своим детям,
единственное, что всегда будет связывать её с мужем. Дымка от не-
сгоревшего письма поднялась вверх. Лера подошла и подняла тле-
ющий обгоревший клочок бумаги.
- Что это было?
Виктория поменялась в лице.
- Письмо от твоего папы. Расстроил меня своим поздним при-
знанием. Достала его письма и сожгла все до одного. Не хочу боль-
ше его видеть. Никакая причина не заставила бы меня исчезнуть на
шесть лет и находиться вдали от моей семьи.
- Я думаю, каждый может ошибиться и имеет право на второй
шанс. Никогда не поздно всё начать сначала, рассуждала вслух по-
взрослевшая дочь.
- Что бы ты сделала на моём месте?
- Ну, я не на твоём месте.
- Не дай Бог, чтобы когда-нибудь тебе пришлось выбирать
между своим сердцем и разумом.
- Нужно думать своим сердцем, а не головой. Оно мудрее.
Лера подбадривала маму своими словами, хотя в душе не дове-
ряла отцу, исчезнувшему на столь длительное время из их жизни.
Внезапность появления папы радовала девушку, но и насторажива-
ла. Желание увидеть столь редко озарявшую мамино лицо улыбку
удерживало дочь не раскрывать свои грустные мысли.
- И когда ты успела стать такой взрослой? Будем надеяться, ко-
