Что же касается Кэла… Через несколько седмиц после происшествия с Арианой он расстался со своей пассией и был тут же атакован прочими красотками. Уж не знаю, до чего у них там дело доходило, но за ним буквально следовал шлейф из покоренных дам. Со мной же он неизменно учтиво здоровался, периодически провожая взглядом… И все! Однажды я не выдержала и решила расспросить Дойла о Кэле, на что получила ответ: спокойный, вежливый, не лезущий в чужие дела — словом, идеальный сосед! Я же старалась выгнать его из своих мыслей, но с каждым днем это было все труднее…
Так шли день за днем, седмица за седмицей, однако вскоре размеренный ход событий был нарушен. Началось все с объявления куратора…
После сигнала окончания занятия магистр Бренан поднял руку, привлекая к себе внимание аудитории, и произнес:
— Внимание, студенты, я хочу сделать объявление! В конце этой седмицы состоится Осенний бал!
Ответом ему были восторженные взвизги женской части курса, магистр усмехнулся и продолжил:
— Форма одежды на балу — любая, однако уважаемых дам я прошу не забывать о пристойности и уместности!
Интересно, и почему при этих словах я представила себе декольте до пупа?
— Магистр, а как же нам быть, нужно ведь хотя бы парикмахера посетить, — жеманно произнесла одна из девиц, захлопав ресницами, — ведь из Академии можно выйти только в выходной!
— Согласно распоряжению ректора на этой седмице у вас два выходных, — слова магистра были прерваны радостными выкриками и хлопаньем в ладоши, он оглядел нас и покинул аудиторию.
Мы направились к выходу, и Сигни спросила меня:
— Ты в чем пойдешь на бал?
— Я вообще не собираюсь на него идти, — спокойно ответила я, — у меня нет платьев и я не умею танцевать.
Конечно, я умела танцевать все принятые на балах танцы, вот только Лин-то попросту не могла этого уметь, и так глупо подставляться я не собиралась! Лучше уж я просто отдохну у себя в комнате. Или зайду к тетушке Асте — я-таки узнала у Тины, что наша хозяйка любит ягодные пирожные, что готовились в одной их кондитерских на Ратушной площади и пару раз забегала к ней с гостинцами, так что она при виде меня всегда расплывалась в улыбке и приглашала заходить в гости. Впрочем, она вообще относилась ко мне и Сигни с искренней симпатией, ведь мы единственные из первокурсниц не устраивали ей скандалов и не разводили свинарник в своей комнате.
— Но как же так, — Сигни явно растерялась, — я думала… Тогда и я не пойду!
— Вот еще, не вздумай! Иди и повеселись!
Нас догнали Рейн с Ланом, который спросил, слегка приобняв Сигни за талию:
— Что вы так горячо обсуждаете?
— Лин сказала, что не пойдет на бал, потому что у нее нет платья и она не умеет танцевать! — тут же нажаловалась на меня подруга.
— Как не пойдешь? — взгляд Рейна был растерянным, — но… Почему ты раньше не сказала, что у тебя нет платьев? И что танцевать не умеешь — я бы научил?
Я хмыкнула:
— Мне как-то платья не нужны были, кстати, а что было бы, знай ты об этом?
— Ну… А вообще, платье же можно купить! — воодушевился Рейн.
— Во-первых, у меня пока не хватит денег на платье, во-вторых, готовое платье вряд ли будет на мне хорошо сидеть, — заметила я, — да и еще раз повторяю: я не хочу идти ни на какой бал!
— Но ведь все ходят! — не выдержав, воскликнул Рейн, запустив руки в волосы. — Неужели тебе неинтересно? Ты хоть раз на балу была?
Я уставилась на него, как на… слегка неумного человека:
— Любопытно, и какие балы могла посещать простолюдинка-полукровка, по-твоему?
— Значит, ты точно не пойдешь? — голос Рейна становился все более холодным, — мне кажется, ты просто не хочешь идти туда со мной!
— Это твое право — так думать, — покачала головой я, — только не забывай: я от тебя ничего не требую. Если тебе надоело со мной общаться, ты можешь прекратить это в любую минуту!
— Нет, что ты, — пошел на понятную он, — просто я расстроился. Если честно, мне очень хотелось увидеть тебя в платье.
— Прости, что разочаровала. Так что если желаешь, на бал я схожу — в форме, и танцевать, разумеется, не буду. Хочешь? — иронично усмехнулась я.
Рейн замялся, на мой вопрос ответил Лан:
— Знаешь, Лин, если ты придешь на бал в форме, над ним еще долго смеяться будут. Так что лучше уж вообще не ходить… А вот на Зимний бал тебе идти в любом случае придется, это требование Академии!
— Спасибо, что предупредил, к Зимнему балу постараюсь сшить платье и научиться танцевать, если найду учителя, разумеется, — благодарно кивнула я.
— Твоим учителем буду я, и не спорь! — безапелляционно заявил Рейн.
— И не собираюсь, более того, я буду тебе весьма признательна, — улыбнулась я ему, завершая разговор.
