Оставалось всего пару шагов до собравшихся вместе моих друзей, когда кто-то произнес:
— Ну надо же, сам великий Гаррод — и танцует! На студенток перешел? А что, никого получше полукровки не нашел?
Я чуть не ахнула. И кто этот самоубийца, что позволяет себе подобные высказывания в адрес одного из сильнейших боевых магов Каэрии? Магистр резко развернулся навстречу говорившему, я сделала то же самое.
У стены рядом с принцессой и Сатией, скрестив руки и насмешливо улыбаясь, стоял тар Дарвейн. Его наряд был до смешного похож на камзолы Таэршатт: тот же бледно-голубой цвет, тот же покрой. Хм, это что, униформа главных мерзавцев Аллирэна?
— Дарвейн, — в голосе боевика звучал рокот бури, — и ты готов повторить мне это в лицо?
— Что именно? Что ты танцевал со студенткой? Так это видели все, как и улыбки, которыми вы обменивались. Ну а твой дурной вкус по части выбора партнерш — твое личное дело! Если тебя привлекают женщины, о которых столько говорят… — он насмешливо смерил меня взглядом и неприятно усмехнулся.
Его слова вызвали смех у принцессы и издевательскую улыбку Сатии. Внезапно я поняла, как сзади ко мне шагнули Кэл и Рейн, я ощущала их каким-то непонятным чувством. И точно знала: мне нельзя допускать, чтобы они вмешались в разговор! Я ответила Дарвейну прямым взглядом и словами некогда прочитанной книги:
— Клевета со стороны некоторых, — мимолетный взгляд в сторону принцессы и ее подружки, — такая же хорошая рекомендация, как похвала со стороны других, так что я благодарю вас, тар Дарвейн, за ваши слова!
Смех стих, словно ножом отрезанный. Принцесса и Сатия уставились на меня с откровенной злобой. По губам магистра Гаррода скользнула мимолетная улыбка, он одобрительно посмотрел на меня и заметил:
— Отлично сказано, нари Алиэн!
— Вам стоило бы поостеречься, нари, — прошипел Дарвейн, — иначе вы получите себе слишком сильных для вас врагов! Поберегите спину!
Я открыто усмехнулась ему в лицо, перевела глаза на принцессу и Сатию и, снова взглянув на магистра, произнесла:
— Один мудрец сказал: если тебе плюют в спину, значит ты впереди. А другой — что стоит человеку выделиться из массы других, как у него появляются враги. Так что, возможно, магистр, я предпочту видеть врагами тех, кого вы считаете союзниками!
Я сделала точно выверенный реверанс — ни на миллиметр не глубже предписанного этикетом, почтительно склонила голову перед принцессой, сделала шаг назад и развернулась спиной к этой мерзкой компании, улыбнувшись глядевшим на меня с тревогой и заботой друзьям:
— Пойдем, здешнее общество не внушает мне восхищения.
Когда потом я пыталась восстановить ход событий, мне удавалось это с большим трудом. Все вспоминалось словно вспышки стробоскопа: Кэл протягивает мне руку, и я вдруг замечаю, как расширяются его глаза, он дергает меня на себя, закрывая спиной, я вижу летящую теперь уже ему в спину серую пелену, слышу чей-то крик «Амария, нет!». Из моих губ вырывается стон «Кэл», я с помощью Рейна пытаюсь оттянуть его от пелены, и буквально за секунду до того, как она касается его одежды вижу, как любимого закрывает золотистая пленка защитного заклинания.
Несколько секунд — и время вновь обрело свой обычный ход. Серая пелена осыпалась туманом, коснувшись магической защиты, Кэл посмотрел мне в глаза и спросил:
— Ты в порядке, Лин?
— Да, Кэл, зачем ты? Я так за тебя испугалась!
— Разве я мог поступить иначе? — в его глазах была теплота. — Главное, что все закончилось хорошо.
— Не для всех, — властный голос магистра Гаррода прервал его слова, он говорил громко, казалось, весь зал слышал его слова, — принцесса Амария, я обвиняю вас в применении заклинания магии Смерти против студентки Алиэн эс Лирэн. Следуйте за мной! Дарвейн и тари Сатия, вы также!
Переглянувшись, мы посмотрели в сторону принцессы. Она вскинула голову:
— И что вы мне сделаете?
— Все необходимое с вами сделает ректор, — отрезал боевик, — нари Алиэн, я прошу вас не уходить. Возможно, ректор захочет поговорить и с вами.
— Что произошло, Гаррод? — подошедший Раян слегка задыхался.
— Хорошо, что ты здесь. Позаботься о них, — кивок на нас троих, — принцесса Амария ударила в нари Алиэн «прахом», они в шоке.
— Как «прахом»?! Откуда она его знает?! Да что вообще происходит?
— Спроси у ребят, ладно? А я пока доставлю этих к ректору, — он кивнул и ушел, сопровождаемый гордо вскинувшей голову принцессой и растерянными Дарвейном и Сатией.
Я требовательно взглянула на бледного как смерть Раяна:
— Раян, что случилось? Что такое «прах»?
— Заклинание магии Смерти. Массовое. Если бы Гаррод не поставил защиту-концентратор, вытянувшую из него всю энергию, половина зала стала бы трупами!
Мы переглянулись, Сигни сглотнула:
— Да откуда эта стерва могла знать такое заклинание? Неужели его на четвертом курсе учат?
— Да нас вообще заклинаниям не учат пока! — не выдержала Тина. — И никто не знал, что у принцессы магия Смерти!
Я внезапно почувствовала, как к горлу подступил комок. Боги, мои друзья чуть не умерли из-за меня! Из-за того, что я не сдержалась, когда эта тварь Дарвейн поливал меня грязью!
