Не следовало забывать, что Аоки была прикомандирована к «Терра Нове» из «Cybrex», и предана в большей степени своему истинному хозяину — Иошинори Хаттори, чем правлению «Терра Новы» во главе с Моникой Мейер. Судя по тому, что японка получила одно из дополнительных мест на борту «Пегаса» — хозяева ценят её там весьма высоко. И, вполне возможно — снабжают информацией.
«Как же я устала от этих интриг» — подумала про себя Тёрнер. Некоторое время они обе молчали. Задумчиво посмотрев на иллюминатор, расположенный на условном «полу» (достаточно было сделать небольшое движение корпусом, чтобы он занял привычное «настенное» положение), Саша произнесла в заключение:
— Знаешь, если всё сработает — мы окажемся в числе 240 людей, которые отправятся на другую планету в двенадцати световых годах от Земли, и проведут там остаток своих дней. Я согласна, нам необязательно становиться друзьями. Я чужую территорию уважаю, и на свою никого лишний раз пускать не стремлюсь. Но, может, научимся всё-таки получше ладить друг с другом, а?
В какой-то момент она даже захотела протянуть японке руку. Но почувствовала, что та явно не ответит на пожатие. И не ошиблась.
— 240 человек на космическом корабле — это всё-таки не двое на необитаемом острове, Тёрнер. Предлагаю вернуться к этому вопросу, если он встанет более критично, — ответила айтишница холодно.
— Не уверена, что предложу это ещё раз, — сказала в завершение Саша, вставая из-за столика.
Когда Тёрнер покидала жилой отсек, Акеми провожала её своим непроницаемым взглядом.
Секс в невесомости представлял собой определённую проблему. Энди из чистого интереса изучил этот вопрос перед тем, как отправляться на «Gateway».
Во-первых, под воздействием стресса, вызванного помещением в чуждую для себя среду, человеческий организм совершенно «забывал» о своих половых инстинктах. Дезориентированные всем происходящим нейроны сигнализировали о множестве признаков физической опасности, переводя организм в режим выживания, в котором превалирует инстинкт самосохранения.
Во-вторых, механика человеческого полового акта, как и большинства человеческих занятий, была построена вокруг господствующей на Земле силе тяготения. В невесомости гораздо сложнее было обеспечить необходимое сцепление. При попытке повторить то, что с лёгкостью удавалось на Земле, пара была бы обречена неловко летать по комнате, периодически ударяясь о стены.
За более чем полтора столетия с момента первого выхода в космос человечество так и не изобрело ничего по-настоящему прорывного в этом направлении. Можно было зафиксировать одного из партнёров с помощью специальных ремней и похожих приспособлений из арсенала БДСМ. Альтернативой было использовать одну из вариаций 2-suit (специального костюма, связывающего пару вместе и оставляющего некоторое пространство для сексуальных манипуляций). Оба варианта были неудобны, значительно ограничивали спектр доступных поз и требовали серьёзной мотивации, чтобы всё-таки предаться интимной близости вместо того, чтобы забить на это.
В официальном гайде по пребыванию на «Gateway» работникам и посетителям станции было рекомендовано воздержаться от форм интимной близости, связанных с возможностью беременности. Несколько практических случаев зачатия в космосе показали, что нормальное развитие зародыша в утробе матери в условиях невесомости практически исключено. Все остальные формы близости были оставлены на усмотрение.
К счастью, Энди и так никогда не был сторонником традиционных форм секса. Риск нежелательной беременности и заражения заболеваниями, передающимися половым путём, уже были достаточным поводом задуматься, действительно ли это хорошая идея. Вдобавок, за крайне редкими исключениями, человеческие тела были далеки от совершенства: не идеальные пропорции, безобразные черты лица, лишний вес, неэстетичная фактура кожи со свойственными ей родинками, высыпаниями, морщинами и целлюлитом, нежелательные или просто неприятные партнёру запахи, разнообразные странные повадки вроде привычки дико по животному визжать, стонать и хрипеть, а также всевозможные проблемы с эрекцией, эякуляцией и другими аспектами половой жизни вследствие волнения, переутомления и сотен других физических и психологических факторов. Для Энди, который считал себя утончённым эстетом, встретить партнёра, удовлетворяющего все его требования, было задачей из разряда фантастики.
