Хуа То принадлежит честь открытия обезболивающих средств. Известно, что он проводил хирургические операции, немыслимые в Европе и несколько столетий спустя. Если верить легендам, от прикосновения его рук заживали раны, его искусство побеждало любые, самые тяжелые болезни.
Древнейшая китайская школа самообороны ХУН-ГАР ("пятипалый кулак") также строит свою технику на имитации движений пяти животных: тигра, журавля, дракона, леопарда и змеи. По мнению СИФУ (учителей) этой школы, стиль Тигра способствует развитию скелета и динамической силы; стиль Журавля – укреплению связок и развитию духовных качеств; стиль Дракона – скорее также развитию внутренних, душевных, чем внешних движений; стиль Леопарда – мягкости и ловкости; стиль Змеи – внутренней силы или "ЧИ”.
Следуя китайской концепции, можно предположить, что каждый из стилей, применяемых в КУНГ-ФУ, избрал себе то или иное животное по вполне определенным его качествам. Оленя избрали за его устойчивость, быстроту; тигра – за его силу, свирепость и сильные динамические движения; медведя – за его силу и мужество; обезьяну – за ум, хитрость, гибкость и способность подражать всему, что умеет делать человек; птица выбрана, очевидно, из-за грациозности, легкости и быстрых кивательных движений.
Шли годы экспериментов, в ходе которых китайцы обнаружили существование двух типов силы – внутренней и внешней. Многие члены различных школ охраняли свои собственные методы тренировок. Каждый стиль или система обращали на себя внимание своим определенным искусством: развитием тигровой хватки, ударами бабочки, пантеры, медвежьей лапой и т.д.
В середине YI века (486,520,526 гг. – разные источники называют разные даты) в Китае появился странный, совершенно не похожий на китайца человек с густой бородой, которого тут же прозвали "Бородатый варвар", видимо, за его грубые манеры и свирепый вид. Это был 28-й патриарх ортодоксального буддизма, индийский миссионер по имени Бодхидхарма (Да Мо), что в переводе означало "Просветленный разум". Будучи сыном знатного раджи, Да Мо в молодости изучал боевые искусства Индии, на которые в известной степени повлиял греческий панкратион, культивировавшийся среди воинов Александра Македоского. Бодхидхарма большее предпочтение отдавал популярной в Индии борьбе ваджрамушти. Прибыв в Китай для проповедования собственной интерпретации буддизма, он основал секту Чэнь (по-японски – Дзэн). Побывав при дворе императора государства Лян У-ди и проследовав через столицу государства Вэй город Лоян, с правителем которого у него произошла крупная ссора, Да Мо прибыл в небольшой монастырь Шаолинь-Сиу ("Молодой лес"), находившийся в провинции Хэнань, в уезде Дэнфен, на горе Суншань. По легенде, попав в монастырь, он первым делом сел против белой каменной стены и просидел так 9 лет, предаваясь самосозерцанию и размышлениям. Причиной ссоры Бодхидхармы с местным правителем, были разногласия их точек зрения на понимание учения Будды. В отличие от ортодоксального буддизма, проповедовавшего сострадание и спасение, чэнь-буддизм призывал к самосовершенствованию, размышлениям и самосозерцанию с целью познания истины, укрепления духа и тела.
В Шаолинь-Сиу Да Мо собрал вокруг себя единомышленников, которые, почитая колесо дхармы, вместе с ним стал предаваться аскетическим бдениям и безмолвному созерцанию белой стены. Это называлось цзочань.
С первых же занятий он заметил, что его ученики из-за слабости здоровья не выдерживают многочасовых бдений, буквально валясь с ног и засыпая. Да Мо решил применить по отношению к ним особый метод психофизического совершенствования под названием "18 движений рук архатов" (архат – полубог в буддийском пантеоне). Сейчас этот комплекс известен под названием "Алмазный цигун”. В основе этого метода лежала теория об энергетическом балансе человека, о равновесии активного (ян) и пассивного (инь) начал в природе человека, что являлось классическим для большинства систем Востока. Бодхидхарма, возможно, одним из первых обосновал необходимость напряжения и расслабления определенных групп мышц при выполнении комплексов упражнений без отягощений. Он подвел под это теоретическую основу, доказав, что и без специальных отягощений можно достаточно разносторонне развить свое тело, укрепить жизненную энергию ("ци"), "уравновесить дыхание и отпустить свою мысль". Стержнем системы стала "психологическая наполненность" упражнений, то есть полное духовное и психическое участие человека в выполняемых им упражнениях.
