– Чёрта с два! Это она так сказала! И даже пожила там – недолго, до разговора с Аргеном. А потом ушла – и притом следы за собой стёрла. Весьма старательно.
– Вот это новость! – растерялся Дэриэн. – И что нам делать?
– Вряд ли мы отыщем следы, тщательно уничтоженные двадцать три года назад. Не обходить же по очереди десятки миров! Давай навестим Наблюдателя того края, где когда-то жила Мэйлин. Вдруг он натолкнёт на мысль. Кстати, он правнук Лиргера, сына Дибэ.
– Архитектора Лиргера?
– Его самого. Тебе ещё понравились его дворцы в Пайрэ.
– Ещё бы! Красота такая! Террасы, уходящие прямо в Океан… Я думал, Лиргеру не больше двадцати, а он прадед!
– Ты же знаешь, как обманчива внешность в Саоре.
– Да… Гэсса в восемьдесят выглядит, как девочка-подросток. Ты её поэтому Старейшей обозвал?
– Ага! Знаешь, как поначалу бесило? Вроде, твоя ровесница – а цепляется, воспитывает!
– Тебя воспитаешь!
Они дружно рассмеялись.
– Дэрэк, готов? Давай руку. Прыгаем!
На Земле их до костей пронял холод. Дэриэну показалось, что он неожиданно лишился всей своей одежды, и, только нащупав шелковистую ткань рубашки, он убедился, что это не так. Джэд поторопился применить согревающее заклинание.
– Это ещё самое тёплое время года, – пояснил он со смешком. – А если б ты знал, какие тут бывают зимы! Честно признаюсь: ощущения незабываемые.
Дэрэк огляделся. Они стояли по колено в бурой колосящейся траве. Шагах в десяти пробегала мелкая, извилистая речушка. Застоявшаяся вода в ней была затянута ядовито-зелёной ряской. За зарослями ольхи и черёмухи на противоположном берегу угадывались крыши невысоких домов. Через речку перекинулся шаткий мостик с прохудившимися перилами, в дощатом настиле тут и там виднелись дыры.
И только потом до него дошёл смысл слов Дэйкена:
– Ты хочешь сказать, что это – лето?!
Синеглазый кивнул:
– Северное лето, причём его середина. Правда, обычно, в это время здесь несколько теплее, чем сегодня. Не иначе, погода Земли постаралась специально для нас с тобой!
– Мы ведь не задержимся здесь надолго? – с опаской спросил Дэриэн.
– От силы пару часов. Теперь внимательно огляди себя. Я придал нашей одежде местный вид, чтобы не привлекать внимание.
Иллюзия превратила привычный наряд Саора, состоящий из свободной рубашки с коротким рукавом, облегающих штанов и мягких полусапожек, в заурядную земную одежду – футболку, куртку, брюки и ботинки на толстой подошве. Джэд сохранил лишь любимую принцем серебристо-изумрудную гамму тонов. Цепь на груди стала смотреться просто причудой, тем не менее Дэрэк бережно поправил её. С собой Дэйкен не церемонился: чёрные джинсы и чёрный же свитер с высоким воротом и длинными рукавами, чтобы скрыть ожерелье и браслеты королей, слишком вычурные для Земли.
Дэрэк улыбнулся:
– Отлично смотришься. Только ты и в такой одежде – король. Взгляд у тебя… не передать. Хочется колена преклонить и в верности поклясться.
– Ну тебя! – отмахнулся Джэд. – Клялся уже!
Они перебрались через мост и пошли по дороге, полной ям и грязи, вдоль высоких заборов. Из-за заборов выглядывали дома, большей частью деревянные, но иногда попадались и кирпичные. Дома стояли так часто, что со стороны казалось, будто один дом врезается в другой. Деревья вдоль дороги были безжалостно опилены. Соображения красоты здесь, похоже, никого не заботили.
– Жутковатое местечко, – поёжился Дэриэн.
– Там, где я рос, было намного хуже, – откликнулся Синеглазый, – но мы уже пришли.
С тоскливым скрипом отворилась, пропуская их, железная калитка. Миновав тщательно выполотые грядки, оба юноши оказались на свежескошенной лужайке у дома. Под навесом у стены стояла пара табуретов, с одного из них при их появлении поднялась девушка. Холод её явно не пугал, поскольку она была в лёгком платье без рукавов и тапочках на босу ногу. Её светло-русые волосы, выгоревшие на солнце до белёсых, поразили Дэрэка тем, что были острижены.
За полгода он привык к роскошным длинным волосам женщин Саора, их пышным, сложным причёскам. Даже мужчины в его мире не стриглись так коротко, как эта симпатичная девушка Земли, а волнистый водопад смоляных волос Джэда приводил его в восхищение. Он и сам решил отрастить такую же шевелюру и немало в этом преуспел – пепельные пряди достигли лопаток. А тут такое милое лицо – и полностью открытая шея!
Серые глаза девушки уставились на пришедших с жадным любопытством.
– Привет, – обратился к ней Дэйкен. – Можем мы видеть Серша?
Что услышала девушка, для Дэрэка осталось тайной. Синеглазый применил заклятие Перевода, и, говоря на языке Саора, становился понятым другим и сам понимал каждое слово чужого языка. Девушка кивнула, и, отложив свою работу – она перебирала какие-то ягоды, – лучисто улыбнулась:
– Конечно. Сейчас позову.
Приотворив дверь, она скользнула в темноту дома. Дэриэн с интересом проводил её взглядом:
– Синеглазый, ты её знаешь? Она из Саора?
– Она уроженка Земли, и я, как и ты, вижу её в первый раз.
– И тебя не волнует, кто она?
– С чего бы?
– А если она и Сэрш…
Дэйкен с усмешкой перебил брата:
– И что? На это им моё разрешение не требуется!
