Если я сама паниковала, то она вообще пребывала в ужасе. Чудо, как вообще кисть держать может и в обморок не падает.
А тут ещё и ветер поднялся как специально. Злой, громкий. Он завыл, забил в стены зданий, встрепал мои волосы. Кинул песок с земли в лица зрителей и участников. Тот заскрипел на зубах, забился в ноздри.
Говорить стало тяжелее, а шептать – вдвойне.
– Корни её в холодке… – пробормотала я, отплевывая песок. – Клён тянет ветви к рассвету. И держится прочно в земле.
Цао Юнь ничего не написала, но напряглась ещё сильнее. Не расслышала, что ли?
– Корни её в холодке, – повторила я. – Клён тянет ветви к рассвету.
Вдруг порыв ветра так же резко стих, как и начался.
– Что?.. – чуть громче, чем следовало, переспросила девушка. – Ой…
В эту секунду наставник точно нас заметил. Слишком уж очевидным стало недоброе выражение на его лице. Он резко прекратил говорить с помощником и шагнул в нашем направлении. Я судорожно сглотнула. Цао Юнь вся обратилась в тугую страну.
Внутри меня пламенем загорелось раздражение на неё. Я, значит, лепестки трачу, стихи сочиняю на ходу, помогать пытаюсь. Вон, делюсь наболевшим, от самого сердца отрываю.
А она своим глупым «Что?» всё рушит. Да как так-то! Неужели сложно расслышать, когда за тебя уже сделали всю остальную работу?!
Что-то в последнее время меня всё бесит. Кажется, нервная система совсем не выдерживает. Если раньше я пыталась смотреть на неприятности проще и с юмором, то теперь завожусь по любому поводу. Но, будем честны, сейчас и ставки куда выше.
Ладно, взялась помогать – не ной. Цао Юнь не виновата, что налетел ветер. Незачем на неё злиться.
Только вот как теперь объясняться? Что сказать наставнику? Думай же!
Я вся съежилась. Ни одной здравой идеи так и не появилось.
Мы будем с позором изгнаны отсюда…
Навык какой-то приобрести? А какой? Есть там что-нибудь про “Провалиться под землю от стыда”?
Но когда старика и нас разделяло буквально несколько шагов, появилось такое долгожданное уведомление. Клянусь, я его расцеловать была готова в каждую буковку, если бы могла!
«Наставник идет в вашу сторону в твердом намерении…
1. Наказать вас за нарушение правил. Ми Лань признается, что мухлевала ради победы Цао Юнь
2. Наказать вас за нарушение правил. Ми Лань обвинит во всем Цао Юнь и скажет, что та пыталась обмануть судей
3. Наказать вас за нарушение правил. Ми Лань попытается предложить ему взятку (-10 лепестков лотоса)
4. Проверить, как справляются участники конкурса (-50 лепестков лотоса)
5. Наказать другого участника за списывание (-200 лепестков лотоса)
М-да, всё как я люблю. Бесплатные варианты – выше всяких похвал. Выбирай, не обляпайся. Либо Ми Лань честная дура, либо змея подколодная не хуже Нин Сюин.
Взятка – тоже чудесно. Только что я ему дам? Ночной горшок госпожи Мей? У меня ничего нет. Сто золотых я ещё не заработала, чтобы ими распоряжаться. Пообещаю в перспективе поделиться?
Ага, типа: «Смотрите, вон там девица сидит неприятная такая. Если Цао Юнь победит, то она мне денег даст. А я эти деньги разделю с вами. Как вам такое предложение?»
Уверена, что наставник на мои намеки отреагирует самым бурным образом. Меня не просто выгонят, а ещё и казнят, причем как-нибудь особо жестоко. Насколько я помню, взяточников в азиатской культуре очень не любили.
Проверить, как справляются участники?..
Ну-у-у, в теории можно. Заглянет каждому в лист. Потратит время. А мы попытаемся тихонечко дописать стих.
Неплохо же. И не так дорого.
С другой стороны, если он пойдет наказывать кого-то другого – мы точно в безопасности. Значит, он не следил за нами, а ждал, когда этот другой участник выдаст себя.
Конечно, я не видела, чтобы кто-то списывал. Впрочем, я и не вглядывалась особо. Мне не до этого как-то было.
Блин. Ещё и так дорого. Да, я только что больше тысячи потратила, но то – целый навык. Он останется со мной до конца игры. Мало ли кому я потом стихи буду зачитывать. Может, у Жэнь Шэ под окнами встану и как давай сочинять. Или у Линь Яня, будь он трижды неладен.
В общем, навык всегда пригодится.
А это лишь один из игровых выборов.
Редко когда я так сильно колебалась, как сейчас. Двести лепестков против пятидесяти. Стопроцентное «пронесло» против вероятности, что во время проверки наставник нас всё равно заметит.
Ай, ладно. Если уж начала тратить, то ни в чем себе не отказывай.
Помирать, так с музыкой!
“Текущий баланс: 495 лепестков лотоса»
Мой виртуальный кошелек полегчал ещё на двести лепестков, а наставник быстрой походкой прошел мимо нас и обратился к одному из учеников, что стоял с самого края.
