Улицы, дворы, крыши, всё вокруг буквально утопает в снегу. Погода разыгралась не на шутку. Сильный ветер и снегопад – незабываемое зрелище! И вот именно в такую погоду мы гуляем уже второй час. Рейна закутанная стараниями Марлен в меха пытается потеряться в самом глубоком сугробе. Старательная нянька Лаки вытаскивает её оттуда и довольная девочка звонко смеётся. Малыш с подругой носятся по саду чуть поодаль от нас. Я только успеваю отряхивать своего снежного ребенка. Слуги смотрят на наши игры в окно, покачивая головами, в очередной раз не одобряя мои действия. Ну, как же! Ребенок маленький! А я что? Нравится моей «вьюженке» снег. Нравится ветер, вьюга, холод. Она удивительно хорошо переносит как холод, так и жару, не простывает, царапины затягиваются у моей крошки прямо на глазах, а своими маленькими, «слабыми» ручками она не напрягаясь таскает за собой по дому сопротивляющуюся её напору Аглаю. Вот играю со своей капризулей, а сам думаю о подарке. Через десять дней состоятся празднования, приуроченные ко дню рождения его величества короля. Все в один голос утверждают, что он очень любит подарки, необычные подарки! Каждый раз всех приглашенных буквально потряхивает от страха. Попасть в немилость не хочется никому, а угодить человеку, у которого есть все, ну или почти всё, с каждым годом становится все труднее и труднее. Итак… Чем отдариваться буду? Навестить что ли сокровищницу рода? Хорошая идея, но сначала ребёнка домой, её ждет ужин, купание, сон, а уж потом…
* * *
Как же хорошо дома. Тепло. Тихо. Но скучно! Пока скучно! Наверное, я похож на своего отца больше чем я думаю, потому как не сидится мне пока еще на одном месте. Сейчас вот дочка держит и неугасимое желание попасть в библиотеку магической академии, а то уже наверняка сбежал бы куда-нибудь!
Так, что тут у нас есть? В прошлый раз я осмотрелся тут довольно поверхностно… Зря! Запасливые какие у меня предки! А у приемного папеньки еще и ручки были не просто золотые, а загребущие. Он же наверняка наследие всех семей входивших в род Гвелкам в свою «норку» стащил и, судя по тому, сколько здесь всего, не только их.
Выбор был огромен, но от окончательного решения меня отдаляло желание не только угодить королю, но и не привлечь к себе ненужного внимания. Вот такие два взаимо противоположных желания терзали меня целых четыре часа, пока я исследовал закрома своей сокровищницы. Кубки и чаши: золотые, серебряные, с чеканкой и без, украшенные драгоценными камнями. Тяжелые наручи для воинов, как бесполезные – золотые, так и боевые для воина. Огромная коллекция оружия. Драгоценности и просто деньги. Все это предстало перед моими глазами в огромном количестве затрудняя и без того не простой выбор.
И все же я выбрал. Необычайно изящной резьбой мое внимание привлекла ажурная шкатулка, а ее содержимое к моему великому удовольствию вполне отвечало моим требованиям. Вещица, находящаяся в ней была изготовлена древними мастерами, явно мужское украшение в прошлом наверняка было сильнейшим артефактом, сейчас же это был просто мужской медальон, выплавленный из белого и желтого золота с россыпью бриллиантов на массивной витой цепочке. Такой изумительной работы я у нынешних мастеров не видел ни разу, а значит, подарок получится дорогим, редким, но его появление я вполне смогу объяснить наследием рода, а самое главное в нём нет даже и следа магии. Король любит и собирает коллекцию магических диковинок, так вот я и подарю ему диковинку, но увы не магическую и надеюсь не привлеку к себе ненужного внимания.
Пора возвращаться, ведь и поспать мне тоже хоть немного нужно! О! А вот эту штучку я захвачу с собой. Я и так буду выглядеть чуждым среди всех собравшихся, так пусть я буду богатым чудаком-наследником.
* * *
Да. Этот день настал. Королевский дворец сиял в ночи магическими огнями как изысканный драгоценный камень, а придворные и гости составляли сообща огромный экзотический цветник. Кружева по-прежнему присутствовали в изобилии, но по крайней мере на штаны их больше никто не цеплял. Его величество выглядел очень довольным. Он сидел в массивном и по-видимому удобном кресле, установленном на специальном возвышении и принимал поздравления и подарки от своих подданных. Играла легкая негромкая музыка, к подножью трона вереницей тянулись гости. Сначала к королю были допущены герцоги. Их было четверо и среди них герцог Лакруа, приведенный к присяге чуть раньше. Специально поставленный слуга принимал подарки и показывал их его величеству и, сидящему рядом с ним в кресле попроще, принцу.
Следом за герцогами к поздравлению были допущены графы, виконты и наконец все остальные.
