Я вспомнил, что я не один. Есть же этот чертов Василий с оружием! Ну конечно, как же мне сразу не пришло в голову!
Полицейский, судя по голосам позади, помогал Яне и, увлекшись процессом, вообще забыл смотреть по сторонам.
«Как же предупредить этого болвана?» — обливаясь холодным потом, подумал я, будучи не в силах отвести взгляд от опасности.
Пока монстр наблюдал за нами, не двигаясь. Казалось, что едва я отведу взгляд, хоть на секунду упущу его из вида, как ужасающее когтистое нечто окажется передо мной.
Страх был на самом деле не глупостью. Монстр возможно, пребывал в сытом состоянии и желая поиграть. Однако любое резкое действие могло запустить фатальные события.
Не успел я подумать об этом, как бревно под руками дернулось. Сзади вскрикнула и заругалась Наталья. В этот момент монстр сделал шаг вперед, отчего меня бросило в жар. Понимая, что дальше ждать нельзя, я громко произнес, стараясь удерживать спокойную тональность:
— Слушайте все, только не делайте резких движений, — сказал я. — Эта тварь сидит в траве и наблюдает за нами!
Несмотря на попытки говорить ровно, голос дрожал. Кажется, я дал петуха, но смеяться было некому. Получилось достаточно громко, чтобы услышали все. И судя по возникшей тишине, слова приняли всерьез.
— Это правда? — тихо спросила Наталья. — Он здесь?
Пару секунд стояла тишина, а потом произошло худшее из возможного — оглушительный женский визг разорвал тишину.
Кто кричал, я не понял, да было уже и не важно, ведь тварь перед нами начала действовать. Будто красуясь, монстр выпрямил лапы и выгнул спину. Потянувшись, он одним прыжком выпрыгнул из травы на пятачок свободного пространства.
Поборов страх, я оглянулся назад. Лихорадочно передвигая конечностями, девушки торопились на тот берег. Кричала Юля, которая двигалась последней. От страха девушка не могла совладать с эмоциями.
Мой взгляд устремился на главную надежду — вооруженного табельным Василия. Последнего появление твари также застало врасплох. Полицейский судорожно пытался достать пистолет, но, видимо, из-за страха не мог справиться.
«Давай быстрее, — взмолился я. — Быстрее!»
Я вновь бросил взгляд на монстра. Похоже, тот и правда был сыт. Обрывки одежды и кровь на его когтях этому свидетельствовали. Неизвестно, сколько землян пало от его ударов, но с расправой тот не спешил.
Оказавшись на открытом пространстве перед берегом, монстр вытянулся, демонстрируя себя во всем великолепии, и открыл клыкастую пасть.
— Он сейчас сожрет нас! — закричала Наталья, как раз в этот момент оглянувшаяся назад. — Вася, да стреляй же ты!
— Сейчас! — вскрикнул Василий и, наконец справившись, вскинул пистолет. — Стой! Стрелять буду!
Выкрикнув совершенно глупую фразу, он еще помедлил с пару секунд, прежде чем открыл огонь. По округе разлетелись громкие хлопки. Резкий необычный звук заставил монстра дернуться… и только.
Дожидаться эффекта от выстрелов я не стал. Веры, что Василий остановит чудовище, у меня уже не было. Пока монстра отвлек звук, пришла последняя возможность бежать.
— Саня, уходим! — воскликнул я.
Отпустив бревно, я подхватил свое самодельное копье и, используя его, как акробаты — балансир, зашагал по переправе. Два сложенных вместе ствола оказались достаточно устойчивы, чтобы быстро двигаться. В это время сзади послышалось сопение Сани, а одно из бревен дернулось.
От потери равновесия меня уберегло копье-балансир. Саня, судя по мату, оступился, но удержался.
«Быстрее-быстрее-быстрее!» — повторялось в голове всего лишь одно слово.
Тем временем Василий, видимо, взял себя в руки и нацелил оружие, как следует. После очередного выстрела раздался рев твари. Отвратительная какофония ударила по ушам.
И вновь я ощутил на себе этот странный, вяжущий эффект. Разум будто окутало хмарью, а конечности потяжелели. Потеряв равновесие, я завалился на бревна, чудом не рухнув мимо. Сзади, судя по грохоту, упал Саня.
Быстро оглянувшись, я увидел, что толстяк соскальзывает. Слабаком он не был, да и адреналин помог, поэтому худшего не случилось. Саня повис под бревнами, держась за них руками и ногами.
От его лихорадочных попыток удержаться те заходили ходуном. Мне пришлось схватиться за них изо всех сил, чтобы не полететь в грязный ручей с хищными тварями.
Впереди девушки уже переползли наш мост. Только последняя Юля еще оставалась на бревне. Над ней стоял Василий. Я не знал, сколько у него было патронов, но точно не бесконечное количество. Наш «защитник» прекратил хаотичную пальбу и теперь старательно целился.
Монстр на берегу бесновался. Василий явно попал в него, и тварь, не ожидавшая этого, шарахнулась в сторону. В этот момент прозвучал еще один выстрел. Я увидел, как одна из пластин на спине монстра треснула. Похоже, это взъярило его всерьез.
Монстр сделал странное движение — ловко извернувшись, крутанулся волчком. В последний момент я увидел, как в воздухе что-то мелькнуло. Берег со стороны твари окутался пылью. По бревнам что-то застучало.
