Лица моих соратников были хмуры. Они неловко переглядывались между собой, стараясь не встречаться со мной взглядами.
— Он не сможет идти, а тащить мы его не сможем, — озвучила Яна мысль, витавшую в воздухе. — Да и время заканчивается.
Невольно все бросили взгляд на лучи маяка, который уже заметно мерцал.
— Да уж, — кивнула Наталья. — Ситуация неприятная.
— Может, из одежды носилки сделать? — неуверенно предложила Юля.
— Ой, да не строй тут из себя мать Терезу! — перебила ее Яна. — Кто его понесет? Ты?
Юля не ответила, и это было красноречивее любых слов. Я перевел взгляд на Саню. Тому пара шипов попала в руку, и, кажется, он тоже ощущал проблемы с чувствительностью. Вот только проблемы с руками не мешали ему передвигаться.
С каждой секундой я все яснее осознавал глубину пропасти, в которую угодил. В один миг я стал обузой для группы. Больше я не то, что не мог принести пользы, но и задерживал остальных.
— Спокойно! — внезапно вмешался Василий. — Мы решим проблему!
Я с надеждой посмотрел на полицейского. Изначально у меня сложилось не самое приятное мнение об этом человеке. После схватки с монстром оно улучшилось. Может, сейчас он подаст дельную идею?
Однако ответ Василия оказался проще, чем я думал.
— Ты переждешь здесь, — произнес он. — Хищник на той стороне, так что опасности нет. Как только мы найдем выход, то направим сюда подмогу!
Василий произнес это спокойно, даже доброжелательно. Остальные так лицо держать не умели и лишь переглядывались. Слова полицейского все поняли примерно одинаково — он просто хотел оставить меня умирать здесь. И не то, чтобы кто-то был против такого жестокого решения, но глаз на меня они не могли поднять.
Неловкость из-за этого только росла, и похоже, она никому не нравилась. Вот только жить хотели все.
— Ну, раз решили, то не будем терять время, — произнесла наконец бизнес-леди. — Идемте!
Она просто отвернулась и пошла в сторону луча. Первой за ней двинулась Яна, после чего Василий. Юля еще бросила на меня извиняющийся взгляд, но тоже отвернулась.
«Вот и все, — фыркнул мой внутренний голос. — Твои приключения закончились».
— Подождите! — внезапно произнес Саня. — Я помогу ему, только вы подмогу побыстрее отправьте!
— Отличная идея! Помоги пока другу, мы быстро, — повернулся к нему Василий. — Не волнуйтесь, своих не бросаем.
Его фраза прозвучала почти как издевательство, но никто не обратил внимания. На этом наша группа разделилась. Ускорив шаг, бывшие соратники направились к маяку. Благо, дальше почва была сухой и удобной для хода. Ну, а мы с Саней остались.
«А что ты хотел? — фыркнул внутренний голос. — Своя шкура ближе к телу».
В голове звенела тишина, пока я смотрел, как удаляются те, с кем я пережил смертельные опасности. Однако жизнь расставила точки над «ё». Мы вновь стали друг другу абсолютно чужими людьми.
Вот только одно исключение нарушило это правило…
— Ты как, Макс? — засуетился надо мной товарищ. — Совсем плохо? Стоять хоть можешь?
— Дурак ты, Саня, — выдохнул я. — Шел бы за ними да выжил. А так и я сдохну, и ты со мной.
Саня улыбнулся и наверняка бы ответил что-то в своем стиле — наивное и пафосное из его любимых игр. Однако реальность напомнила нам, где мы находимся.
Отдаленное рычание так и не дало толстяку ответить. Наполненное тем странным эффектом воздействия на нервы, оно заставило Саню побледнеть, да и я, вероятно, выглядел не лучше. Глаза моего друга забегали, и мне показалось, что он сейчас передумает. Но Саня выдержал.
— Я пока висел вверх тормашками на бревне, заметил кое-что, — произнес он. — Пойдем, покажу.
Он побежал было к берегу, но вспомнил, что я не могу ходить. Вернувшись, Саня перекинул мою руку через свою шею и помог подняться. Используя все то же копье в качестве костыля, мы подошли к берегу.
— Ты хочешь, чтобы мы сбросились вниз? — накатил на меня порыв черного юмора.
— Я же говорю, увидел кое-что, — проигнорировал меня Саня. — Да вон, смотри.
Внизу шумел мутными водами глубокий ручей. Не сразу, но я заметил выступ над уровнем воды, ведущий к темному зеву пещеры. Похоже, когда-то давно ручей был мощнее, оставив после себя пустоты под берегом.
— Пещера? — произнес я. — А мы в нее спуститься-то сможем?
Взгляд тут же упал на бревна. Наши «товарищи» сбросили их вниз, чтобы монстр не воспользовался. Одно из них сейчас торчало из воды, довольно высоко привалившись к стене — как раз сучковатой стороной к нам.
— Как думаешь, его можно использовать как лестницу? — спросил Саня. — Вроде, внизу надежно застряло.
Он взялся было за торчащий над берегом край бревна, но больная рука подвела его. Впрочем, Саня справился и ногой — чуть попинал бревно, и то, сдвинувшись, надежно уперлось в каменный выступ.
— Вроде, не шатается, — сказал он. — Спуститься сможешь? Я тебя подстрахую.
— Попробую, — сухо сказал я, понимая, что других вариантов нет.
Следовало спешить. Я чувствовал в воздухе странный запах. Я не знал, был ли это запах твари, но мне начало казаться, что я ощущаю ее взгляд. Монстр передвигался быстро и наверняка знал, где можно перебраться через ручей.
